Майк Рибейро рад, что он и его команда снова играют в матчах за Кубок Стэнли

АРЛИНГТОН -- "Вашингтон" утверждает, что планы команды не ограничиваются только победой в Юго-восточном дивизионе. Но Майк Рибейро достаточно долго ждал такого финиша.

"Да, я даже сохранил майку, которую нам подарили", - сказал Рибейро, вспоминая подарок по случаю первой победы его команды в дивизионе, которая случилась14 лет назад. "Прошло немало времени".

А точнее, 783 матча регулярного сезона.

Прошло немало времени и с тех пор, когда Рибейро в последний раз играл в плей-офф. Кубковые матчи начнутся для него и "Вашингтона" в четверг. Соперником будет "Нью-Йорк Рейнджерс". В последний раз Рибейро, которого считают главным приобретением клуба в межсезонье, играл в плей-офф на западе в 2008 году, будучи игроком "Далласа".

"Ради этого мы играем", - считает Рибейро, который занял второе место среди бомбардиров "Кэпиталз" в этом сезоне (36 передач, 49 очков в 48 играх). "В последнее время "Даллас" вылетал из зоны плей-офф на последней неделе сезона, или команде не хватало 2 очков. Действительно очень тяжело, когда не попадаешь в плей-офф. Но здесь у нас с самого начала были хорошие предчувствия. Нам просто нужно было время, чтобы сыграться. Мы верили и я счастлив, что мы играем за Кубок".

"Кэпиталз" в свою очередь рады, что у них есть Рибейро. 33-летний хоккеист стал ключевым игроком при розыгрыше большинства ("Вашингтон" лучшая команда НХЛ по этому параметру) и стал лучшим бомбардиром НХЛ при игре в численном преимуществе (27 очков).

Рибейро также заполнил вакансию второго центрфорварда команды, которая освободилась после ухода Сергея Федорова в 2009 году. Среди тех, кто пробовался на этой позиции – Брендан Моррисон, Эрик Беланже, Томаш Флайшманн, Джейсон Арнотт, Маркус Йоханссон и Брукс Лайк.

"Майк – ведущий центрфорвард лиги и он хорошо дополняет Никласа Бекстрема", - считает тренер Адам Оутс. "У нас два разыгрывающих, которые любят играть на партнеров. Это здорово помогает и усложняет жизнь другим тренерам. Всегда хорошо иметь два полноценных звена".

Рибейро может быть рад тому, что он продолжает играть в хоккей в мае, но его партнеры очень расстроятся, если не смогут участвовать в июньских матчах. И для того, чтобы такое стало возможным, они ждут отдачи от второго звена команды, где играют еще и Трой Брауэр и Мартин Эрат.

Ведущая тройка – Александр Овечкин (23 гола в 23 последних играх), Никлас Бэкстрем (22 передачи в 23 играх) и Маркус Йоханссон (20 очков в 22 играх) – станет главной целью для "Рейнджерс" в первом раунде плей-офф. А это открывает возможности для второго звена.

"Мы думаем, что своих ведущих защитников они будут выпускать против Овечкина и Бэкстрема в каждой смене", - сообщил Брауэр, имея ввиду Райана МакДона и Дэна Жирарди. "Они будут много играть, а это значит, что мы столкнемся с сильной связкой Стралман-Дель Зотто. Против них тяжело играть, но мы должны хорошо играть в нападении потому, что их основное сдерживающее звено не будет работать против нас".

"Мы хотим помочь нашему первому звену, чтобы им было легче играть, чтобы на них не давило понимание того, что они должны забивать в каждом матче. Это должно помочь им и возможно запутать нашего соперника", - считает Рибейро.

Брауэр занял второе место в составе "Вашингтона" по заброшенным шайбам (19), Эрат уже освоился на новом месте после своего обмена (3-го апреля из "Нэшвилла").

Рибейро может стать сюрпризом в плей-офф. У него 25 очков (5 шайб и 20 передач) в 42 кубковых матчах, но только 5 очков в 16 поединках в раундах выше первого. Майк признается, что было время, когда он даже не думал о том, что сможет высоко подняться в плей-офф.

"В первый раз, когда ты не попадаешь в плей-офф, ты - счастлив", объясняет Майк. "Долгое лето и все такое. Но когда такое случается 4 раза подряд, 4 года, - это слишком долго. Ты выбываешь почти на 7 месяцев. Очень долго. Понятно, что это межсезонье вообще было очень длинным. Началось в апреле прошлого года. Я очень жду момента, когда я снова смогу играть и добавить себе адреналина".

Оутс считает, что Рибейро должен получить удовольствие от предстоящих игр.

"Очень важно, что он хочет играть в плей-офф", поясняет Оутс. "В четверг наша арена будет греметь, "Мэдисон Сквер Гарден" также будет болеть из всех сил. И, если ты не хочешь играть в такой обстановке, то тебе должно быть стыдно, потому что плей-офф – это фантастика".