Луонго верит, "Флорида" будет в плей-офф

Перспектива того, что Яромир Ягр проведет полный сезон в составе "Флорида Пантерз", настраивает голкипера команды Роберто Луонго на оптимистичный лад в отношении попадания в плей-офф сезона 2015/16.

"Флорида" ударно провела концовку прошлого сезона, и одной из причин этого стала игра Ягра, который на данный момент является лучшим бомбардиром НХЛ среди действующих игроков (722 шайбы, 1 802 очка). Ягр провел за "Флориду" 20 матчей после обмена из "Нью-Джерси Девилз" 27 февраля, забил 6 шайб и набрал 18 очков. 43-летний Ягр играл в одном звене с молодыми Джонатаном Юбердо и Александром Барковым и помог "Пантерз" одержать за это время 12 побед, при 8 поражениях (12-6-2).

"Флорида" продлила контракт с Ягром вскоре после завершения сезона 2014/15. Луонго сказал, что возвращение Ягра является чрезвычайно важным моментом для его команды, которая надеется попасть в розыгрыш Кубка Стэнли впервые с 2012 года.

"Он потрясающе играл", - сказал Луонго в интервью сайту команды. "Все звено играло замечательно. Если они будут также результативны и в новом сезоне, то у нас все будет хорошо".

Следующий сезон станет вторым полным сезоном для Луонго в "Пантерз", куда он перешел 4 марта 2014 года из "Ванкувер Кэнакс". Этот обмен стал частью глобальной перестройки команды, предпринятой генеральным менеджером Дэйлом Тэллоном. Луонго также играл за "Флориду" в течение 5 сезонов с 2000 по 2006 года.

В минувшем чемпионате клуб набрал 91 очко и ему не хватило 7 баллов, чтобы попасть в плей-офф. Луонго считает, что теперь "Пантерз" устроит только место в розыгрыше Кубка Стэнли.

"В прошлом сезоне мы не знали, что мы получим. Много было новичков, новый тренерский штаб", - сказал он. "В этом году наступило время сделать следующий шаг. Речь идет о плей-офф. Ничто другое нас не устроит. Мы понимаем это и будем добиваться этого. В прошлом году мы узнали, на что мы способны. Мы понимаем, что у нас хорошая команда, мы можем добиваться результата в ближайшие годы. Сейчас мы хотим сконцентрироваться на новом сезоне, чтобы сделать шаг вперед в качестве команды, попасть в плей-офф, а дальше - все может быть".

Луонго рад перспективе играть овертайм в формате 3-на-3, который вводится в НХЛ с сезона 2015/16, чтобы сократить количество послематчевых буллитов. За 10 лет их существования у "Флориды" худший показатель в НХЛ (49-72).

"Это лучше, чем буллиты", - сказал он. "Будет много голевых моментов, а это именно то, чего мы хотим от хоккея. Будет выход 2-в-1 и сразу же такой же в обратную сторону. Много матчей завершится в овертайме, что наверно будет расстраивать вратарей. Но будет интересно, а это именно то, что нужно болельщикам".