Лундквист помог "Рейнджерс" выйти в плей-офф

На старте сезона "Нью-Йорк Рейнджерс" выиграл 16 матчей из 21. Однако затем в течение двух месяцев команда на могла победить в двух встречах подряд. "Рейнджерс" не были самой стабильной командой сезона, но в любом случае они ни разу не выпадали за пределы тройки дивизиона Метрополитан.

Победив в понедельник "Коламбус Блю Джектес" (3:2), "Рейнджерс" в шестой раз подряд вышли в плей-офф. В последний раз подобная серия им удавалась в период с сезона 1977-78 по 1986-87, когда они получали путевку в Кубок Стэнли десять раз к ряду.

"Нью-Йорк" доходил до финала Восточной конференции в двух последних сезонах, год назад в семи матчах уступив "Тампа-Бэй Лайтнинг". В 2014 году "Рейнджерс" в шести играх одолели "Монреаль Каданиенс", а в финале Кубка Стэнли в пяти матчах проиграли "Лос-Анджелес Кингз".

"Чтобы попасть в плей-офф необходимо показывать хороший хоккей", - сказал тренер Ален Виньо BlueshirtsUnited.com на прошлой неделе. "В плей-офф нет команды, которая не играла бы в хороший хоккей. Мы не показывали высокий уровень игры на протяжении всех 76 матчей, которые мы сыграли на данный момент, но в основном мы играли хорошо и показали достаточный уровень, чтобы оказаться в плей-офф. После оформления путевки в плей-офф мы будем стараться получить преимущество домашнего льда".

Пять причин, по которым "Рейнджерс" вышли в плей-офф:

1. Король - по-прежнему Король

Хенрик Лундквист продолжает хранить "Рейнджерс". В этом сезоне он одержал 350-ю победу в карьере, став первым вратарем, которому удалось выиграть как минимум 20 матчей в первых 11 сезонах и 30 побед во всех десяти полных сезонах в НХЛ.

Лундквист пропускал две и менее шайбы в 38 из 63 матчей, вновь став самым полезным игроком команды.

"Я знаю, что в каждом матче он покажет высочайший уровень игры и даст возможность команде победить. Большего от голкипера требовать и не стоит", - сказал Виньо 25 февраля после победы над "Сент-Луис Блюз" (2:1).

2. Центр внимания

Деррис Брассар блистательно справлялся с ролью центрфорварда первого звена, когда ему доводилось ее исполнять. Он установил личный рекорд по голам (27) и набрал 58 очков, что на два меньше, чем в прошлом сезоне, который стал лучшим в его карьере.

Брассар стал проводить больше игрового времени на льду, набрал больше очков в большинстве и забил больше победных шайб, чем в прошлом году, став катализатором нападения "Рейнджерс".

"Здорово, что он проводит такой сезон. К нему вернулась уверенность", - сказал капитан Райан Макдона официальному сайту "Рейнджерс" после того, как 25 января набрал рекордные в карьере пять очков в игре с "Баффало Сэйбрз" (6:3). "Он знает, что очень важен для команды".

Нападающий Матс Цуккарелло, часто занимающий позицию в звене с Брассаром, уже установил личный рекорд с 26 голами и находится в одном балле от личного рекорда результативности (59). Он принял участие во всех матчах "Рейнджерс" сезона после того, как в прошлогодних матчах плей-офф получил ушиб головного мозга и сломанную кость в черепе. Цуккарелло является лучшим бомбардиром "Рейнджерс" и был вероятно одним из самых важных игроков атаки.

"Забивать весело. Конечно, не каждый день доводится забрасывать по три шайбы, по крайней мере мне", - сказал Цуккарелло 30 октября после первого в НХЛ хет-трика. "Мы с Брассаром и Риком Нэшем играли вместе какое-то время, и между нами есть некая связь".

3. Дома как дома

"Рейнджерс" очень удачно выступали в Madison Square Garden (25-9-4) в этом сезоне при разнице шайб плюс-30. Последние три матча сезона они проведут дома. От занимающего второе место в дивизионе Метрополитан "Питтсбург Пингвинз" их отделяют три очка.

"Бороться за плей-офф непросто", - сказал Виньо. "Надеюсь, что мы победим в оставшихся домашних матчах и получим преимущество домашнего льда".

"Рейнджерс" только один раз проиграли два матча подряд на домашней площадке. Важной частью успеха стало их умение удерживать преимущество. Команда выиграла почти все поединки (25-2-2), когда вела в счете после двух периодов и забросила 83 шайбы в третьих периодах.

4. Кит Йэндл

В своем первом полноценном сезоне в Нью-Йорке - 1 марта 2015 года он был обменян в "Рейнджерс" из "Аризона Койотиз" - Йэндл оправдал все возглагавшиеся на него надежды. Он доказал, что в обороне может играть с любыми партнерами, будь то первая или третья пара, и был полезен не только в защите, но и в атаке.

На его счету пять голов и 45 очков, 21 из которых было набрано в большинстве. За семь сезонов он не пропустил ни одной игры, а в прошлом сезоне провел 84 матча за "Рейнджерс" и "Койотиз".

"Он принимает верные решения, и я очень доволен тем, как он играет", - сказал Виньо. "Вписаться в команду сразу было сложно, но сейчас он стал важной частью команды, одним из ключевых игроков, лидеров в раздевалке, которые хотят играть и выигрывать".

5. Здоровье

На момент старта понедельничного матча у "Рейнджерс" были здоровы все основные защитники. Хотя в первом периоде травму получил Макдона. Несмотря на то, что из-за повреждений форвард Рик Нэш пропустил 20 матчей, а Макдона шесть, "Рейнджерс" в общей сложности потеряли 88 человеко-матчей в сезоне из-за травм, что намного меньше чем за 82 матча прошлого сезона (130), в котором 24 игры из-за травмы шеи пропустил Хенрик Лундквист.