"Лос-Анжелес" может не попасть в плей-офф
Автор Дэн РозенВАШИНГТОН – У любой команды есть свой предел. "Лос-Анжелес Кингз" еще не сломался, но трещины становятся все больше, а времени на то, чтобы исправить ситуацию все меньше.
"Мы должны как можно быстрее исправить положение", - сказал центрфорвард Анже Копитар после последнего поражения с неприличным счетом 0:4 от "Вашингтон Кэпиталз" во вторник.
"Кингз" и раньше приходилось сталкиваться со сложностями и завершать сезон победой в розыгрыше Кубка Стэнли. Но сейчас команда борется не со сложностями, а с собой.
"Лос-Анжелес" на пять очков отстает от места, которое дает право играть в плей-офф. Впереди еще 4 команды. Среди них "Даллас Старз", "Колорадо Эвеланш" и "Миннесота Уайлд". Всех их готовы были признать главными разочарованиями этого сезона в Западной конференции из-за чрезвычайно большого количества ошибок и необъяснимой апатии.
Да, "Кингз" проигрывает, и проигрывает в совсем нетипичной для себя манере – соперник оказывается жестче, лучше ведет силовую борьбу, больше бросает.
"Мы плохо играем. Теряем шайбу", - говорит защитник Мэтт Грин. "Это было нетипично для нас, но потом это стало обыденностью. Так мы играем в последнее время".
Возможно это связано с 326 матчами, которые команда провела с сезона 2011/12. Это больше, чем любой другой клуб НХЛ. Возможно хоккеисты устали физически и психологически.
"Это только оправдания. Думаю, что надо говорить о готовности команды биться", - сказал капитан Дастин Браун.
С его точки зрения, здесь у команды есть проблемы. В матче против "Вашингтона" ей не хватало желания бороться, игроки не шли в давление, и создали всего лишь два голевых момента до того, как "Вашингтон" расставил все точки над "i" в третьем периоде.
"Все сводится к нашему настрою", - сказал Браун. "У нас хорошая команда, но сложно побеждать, когда ты играешь без эмоций. Как на уровне отдельно взятого игрока, так и на уровне команды. Нам надо, чтобы мы все лучше настраивались на матчи эмоционально".
Узнав о таком мнении Брауна, тренер "Кингз" Дэррил Саттер сразу указал на то, что Браун совершил ошибку на смене, которая привела к заброшенной шайбе во вторник.
Тренер хотел сказать, что ты можешь говорить все, что угодно, но это не освобождает тебя от ответственности за собственные ошибки, которых достаточно.
"Мы слишком много говорим", - сказал Копитар. "Пора уже добиться результата на льду".
В этом сезоне "Лос-Анжелес" очень часто выглядит пассивно, особенно на старте. Разница в счете в первых периодах - "-10".
"Догонять всегда тяжело", - говорит центрфорвард Джаррет Столл.
Это действительно так. "Кингз" проиграл 18 матчей из 24 в этом сезоне, которые завершились с разницей в счете в одну шайбу (6-6-12). Это худший показатель в НХЛ. Команда выиграла 2 раза и проиграла 12 в дополнительное время или по буллитам. 8 раз "Лос-Анжелесу" приходилось пробивать буллиты и лишь только одна серия принесла им победу.
В прошлом сезоне "Кингз" лучше выглядел в поединках, где победитель определялся с разницей в одну шайбу (21-14-8). Хотя это также не образец для подражания, но команда занимала 14-е место в НХЛ.
"Нам нужно увереннее играть в третьих периодах", - говорит правый крайний Джастин Уилльямс. "Мы проиграли много матчей, теряли очки в овертаймах, третьих периодах, чего раньше не было. Нам надо исправить эту ситуацию".
Команда плохо играет на выезде и это, возможно, главная головная боль. Из последних 32 матчей "Лос-Анжелес" 19 провел на выезде, одержав только 5 побед (5-11-6).
Хуже играют только "Каролина Харрикэйнз" (6-17-3) и "Баффало Сэйбрз" (5-20-1).
"Нам не хватает настроя, темпа, какие были в прошлом. Нам нужно их вернуть", - говорит Копитар.
Этот реально?
"Да", - отвечает Копитар.
Он говорит, как чемпион, который продолжает верить в себя. И это правда.
За последние три сезона "Лос-Анжелес" чаще других команд выходил из казалось бы тупиковых ситуаций. Вспомните серию первого раунда плей-офф прошлого года, когда "Кингз" проигрывал "Сан-Хосе Шаркс" 0-3, а потом стал первой командой в истории НХЛ, которая смогла выиграть три 7-х матча в гостях. Эти хоккеисты заслужили право на то, чтобы к ним относились серьезно даже, если у них есть проблемы.
"У нас великая команда", - сказал Уилльямс.
Он она другая, если ее сравнивать в теми составами, которые выигрывали Кубок в 2012 и 2014 годах. Несмотря на то, что в составе еще остаются 13 игроков из тех, кто выиграл Кубок в первый раз и 19 из тех, кто сделал это в прошлом году. Перемены произошли, и они не улучшили команду.
Дисквалифицирован на неопределенный срок защитник Вячеслав Войнов, защитник Уилли Митчелл играет за "Флорида Пантерз", нападающий Майк Ричардс – в АХЛ. Достойной замены им не нашлось.
Травмировался форвард Таннер Пирсон и он пропустил последние 8 матчей. Без него "Кингз" выиграл 2 матча и проиграл 6 (4 в основное время и 2 в дополнительное).
"Команда немного другая", - сказал Саттер. "Мы справляемся в домашних матчах, но нам сложнее на выезде".
В гостях "Кингз" не может подстраиваться под соперника, у которого есть право последней смены. Саттер не может выпустить Копитара и Мариана Габорика в нужное время или защитника Дрю Даути.
Не все игроки смогли прибавить, что заставляет Даути проводить слишком много времени на льду, а Копитару и Габорику справляться с огромным давлением. Им тяжело.
Копитар набрал 7 очков в 19 играх на выезде, его показатель полезности составляет в них "-13". Сравните это со статистикой в 28 домашних играх – 31 очко, "+6". У Габорика 8 очков и "-3" на выезде (17 игр), 19 очков, "+3" в 20 матчах в Лос-Анжелесе.
"Возможно, дело в глубине состава", - говорит Саттер.
Возможно, "Лос-Анжелес" не настолько хорош, чтобы справится с этим. А может быть просто не столь хорош. И точка.
Остается еще слишком много времени для того, чтобы делать смелые заявления, особенно в отношении команды, которая уже доказывала, что способна на невозможное.
"Лос-Анжелес" по-прежнему остается командой, в которой есть много талантливых игроков, голкипер мирового уровня. Они по-прежнему верят в себя, в то, что они смогут добиться успеха. У них есть еще 32 игры в запасе.
"Пришло время проверить свой характер", - говорит Грин.
Если "Кингз" не исправит ситуацию в ближайшие недели, времени у них не останется.
"Мы говорим об этом уже месяц. Если ребята не понимают, что происходит, значит они не слушали", - говорит Браун. У нас было много собраний, где мы обо всем говорили. В какой-то момент надо перестать говорить и начать заниматься делом".