Лидеры "Сан-Хосе Шаркс" обязаны прибавить

В понедельник "Сан-Хосе Шаркс" впервые в истории клуба сыграл в матче финала розыгрыша Кубка Стэнли. И это было заметно. Столкнувшись с огромной шумихой в хоккейном Питтсбурге, не привыкшие к подобному вниманию прессы и болельщиков у себя в Сан-Хосе игроки "Шаркс" стушевались и забыли о тех вещах, которые позволили им пройти три первых раунда и добраться до этого самого финала.

Хоккеисты "Шаркс" одерживали победы после пяти из шести поражений в розыгрыше Кубка Стэнли-2016, при этом в четырех случаях непременно громили своего соперника. Более серьезная концентрация во втором матче финальной серии позволяла "Акулам" рассчитывать на очередную гостевую победу в нынешнем плей-офф. Ведь именно отличная игра подопечных Питера Дебура на выезде во многом позволила им впервые оказаться на расстоянии в четыре победы от завоевания самого престижного клубного трофея в хоккее.

Главным оружием "Пингвинов" в стартовой встрече финальной серии оказалась их командная скорость, которой гости не смогли противопоставить практически ничего. Подопечные Питера Дебура частенько не успевали за своими оппонентами, тем самым создавая проблемы у собственных ворот.

В нынешнем плей-офф у "Шаркс" появлялись трудности, когда они не могли благополучно выбраться из собственной зоны и пройти центр площадки. Эти недостатки особенно проявились в противостоянии с "Пингвинз", хоккей которых при Майке Салливане основывается на молниеносном переходе из обороны в атаку и быстром перемещении шайбы в зоне соперника.

Казалось, травма защитника "Питтсбурга" Трэвора Дэйли, который стал одним из открытий нынешнего плей-офф, должна была сподвигнуть "Шаркс" к усилению давления на главного столпа обороны хозяев Криса Летанга для того, чтобы тот устал и начал делать ошибки.

Хоккеистам "Сан-Хосе" необходимо было заставить Летанга, который проводит на льду больше времени за матч, чем любой другой полевой игрок обеих команд, и частенько конструирует атаки своей команды, проводить больше времени в обороне, чем в нападении.

Для этого на первый план должны выйти лидеры "Сан-Хосе".

После многочисленных сезонов, полных разочарования, Джо Торнтон, Джо Павелски и Брент Бернс наконец-то смогли осуществить свою заветную мечту. Однако троица лидеров клуба ждала попадания в финал Кубка Стэнли так долго, что похоже просто-напросто "перегорела" психологически.

Первый номер драфта-1997 Торнтон набрал за свою карьеру 1,341 результативный балл прежде чем сумел дойти до финала, являясь абсолютным лидером среди действующих игроков по этому показателю.

Лидер гонки бомбардиров нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли Павелски, набравший 9 (4+5) очков в противостоянии третьего раунда с "Сент-Луис Блюз", за два поединка финала ни разу не сумел отметиться результативным действием. В среду Павелски смог нанести лишь один бросок в створ ворот голкипера "Питтсбурга" Мэтта Мюррэя.

"Пока еще ничего не потеряно", - признался нападающий Мэттью Нието. "Нам необходимо забыть об этих матчах, вернуться домой и начать с чистого листа. В финале встретились равные команды, и все решает один гол. Надеюсь, в следующий раз удача улыбнется нам".

На счету Брента Бернса в нынешнем плей-офф было 8 игр, где он набрал два и больше результативных баллов, включая две голевые передачи в первом матче серии в понедельник. В истории НХЛ только великие Эл Маккинис, Пол Коффи и Брайан Лич стоят выше в списке защитников по этому показателю.

Однако на этот раз лидер обороны "Акул", своим внешним видом смахивающий на дровосека, не имел слишком много возможностей для подключения в атаку из-за того, что был вынужден проводить большую часть матча, сдерживая натиск Сидни Кросби и его партнеров.

Главные примы "Сан-Хосе" сумели проснуться и повести за собой партнеров лишь в заключительном периоде, когда гости наконец-то сумели отвести игру от собственных ворот и оказать давление на защитников и голкипера "Питтсбурга" Мюррэя.

Единственным полевым игроком "Шаркс", к которому, пожалуй, не может быть претензий, стал Томаш Хертль. Чешский нападающий гостей постоянно нагнетал давление на ворота "Питтсбурга", трижды проверив на прочность штанги ворот оппонентов.

"Он провел просто потрясающий матч", - сказал о Хертле его партнер по команде Нието. "Томаш хорошо пользовался своими габаритами, прикрывая шайбу корпусом и постоянно угрожая воротам соперника. Сегодня ему немного не везло, но уверен, что уже в ближайших матчах его прорвет".

Обе команды обстреляли каркас ворот соперника, однако "Шаркс" должны быть благодарны своему голкиперу Джоунсу за то, что к концовке основного времени уступали всего лишь в одну шайбу. И, как часто бывает в хоккее, вопреки логике сумели сравнять счет за четыре минуты до окончания третьего периода, когда защитник Джастин Браун пробил закрытого игроками Мюррэя.

"Думаю, что сегодня мы играли лучше, чем в первом матче", - заметил форвард гостей Мелкер Карлссон. "Особенно хорош был Томаш Хертль, благодаря напористости которого мы сумели отодвинуть игру от своих ворот и чаще угрожали оппонентам в третьем периоде, переведя встречу в овертайм".

Это был первый овертайм в финале Кубка Стэнли с 2014 года. "Шаркс" уступили в дополнительное время во всех трех матчах, а "Пингвины" одержали победы в трех из пяти встреч плей-офф-2016, когда для выяснения победителя требовалась "внезапная смерть".

На этот раз справедливость восторжествовала. "Акулы", снова находившиеся в спячке две третьих матча, проиграли четвертый овертайм подряд в нынешнем плей-офф, когда уже на третьей минуте дополнительного периода Конор Шири хитрым броском из-под защитника пробил не раз выручавшего свою команду Джоунса.

Теперь для общей победы им необходимо совершить маленькое чудо, повторив подвиг... "Пингвинз", которые в далеком уже 2009 году проиграли две стартовые встречи, но сумели одолеть "Детройт Ред Уингз", завоевав Кубок Стэнли.

Однако для этого им срочно необходима помощь Торнтона, Бернса и Павелски, без которых победить напоминающий скоростную электричку "Питтсбург" просто не представляется возможным. Как бы хорош ни был талантливый Хертль.