Лидеры "Питтсбурга" не дали кораблю утонуть

"Питтсбург" был сильнейшей командой на льду в этот вечер и заслуженно увозит из Тампы победу в шестом матче финала Восточной конференции. Как и обещал публично перед матчем один из лидеров "Пингвинз" Евгений Малкин (который с громкими заявлениями, как правило, не частит) команда вернула серию в Питтсбург.

Развязка в первоклассном противостоянии, где инициатива едва ли не каждый игровой день переходит из рук в руки, наступит в четверг.

После двух подряд побед "Тампа", казалось, подобрала ключи к сопернику и подходила к шестому поединку на домашнем льду агрессором. Однако на первые два периода "Пингвинз" вышли с таким настроем и такой игровой дисциплиной, что ни о каком выходе в финал Кубка Стэнли подопечные Джона Купера не могли и мечтать. Первые 40 минут игры были бенефисом "Питтсбурга".

"Перед самым выходом на арену я попросил парней ценить этот момент", - заявил на пресс-конференции наставник "Пингвинз" Майк Салливан. "У нас была возможность написать свою историю в этот вечер. Хоккей это игра и невозможно контролировать все возможные ситуации. Но ты можешь контролировать рабочую этику, самоотдачу и менталитет в стиле "будем биться до последнего".

"Я уже говорил и еще раз повторю: тренировать этих парней - большая привилегия", - продолжил Салливан. "Последние два месяца я наблюдаю за тем, как они команды заботятся друг о друге и играют друг для друга".

Впервые в нынешнем сезоне оказавшись на грани вылета из Кубка Стэнли, "Пингвинз" категорически отказались это сделать. С первых секунд стал заметен запредельный настрой, и тон в командных скоростях и единоборствах принялись задавать лидеры команды, капитан Сидни Кросби и Евгений Малкин.

Первый при счете 0:0 отдал голевой пас Филу Кесселу, когда "Пингвинз" играли впятером против троих, а затем под занавес второго периода забросил одну из самых красивых шайб этой серии, обхитрив ведущую пару защитников "Тампы" Антона Строльмана и Виктора Хедмана и пробив между щитками Андрея Василевского. Именно шайба Кросби при счете 2:0 создала комфортный задел, который позволил зданию "Пингвинз" устоять после торнадо в исполнении "Лайтнинг" в третьем периоде.

"Мы прекрасно понимали обстоятельства, в которых очутились", - заявил Кросби. "Все знали, что от нас потребуется максимальная самоотдача в шестом поединке. И все сыграли так, как умеют".

Малкин также провел яркую встречу – и бросал, и пасовал, и отбирал, и посидел на скамейке штрафников, рубанув в первом периоде наотмашь клюшкой Райана Каллахана (секундой ранее, справедливости ради, Каллахан проделал то же самое с Малкиным, однако наказан за это не был).

Выскочив один на один с Василевским уже на 6-й минуте встречи и проиграв тому дуэль, Малкин в той же смене не успел занять верную позицию и остановить контратаку "Лайтнинг", которая закончилась взятием ворот Мэттью Мюррея, вскоре, правда, отмененного из-за офсайда.

"Наш видео координатор почувствовал, что с этим входом в зону было что-то не так", - рассказал подробности Салливан. "И сразу дал нам знать. В игре был очень важный момент, после раннего гола завелись бы трибуны и ситуация перевернулась бы в их пользу. Конечно, остаться почти на всю игру без тайм-аута – перспектива так себе, но это был калькулированный риск".

Если видео координатор "Пингвинз" однозначно заработал место в списке лучших в этот вечер, в нем, безусловно, нашлось место и Малкину. Именно он начал голевую атаку при игре "пять на три", которую завершил Кессел, а впоследствии уверенно вел игру своего звена, забившего усилиями Брайана Раста четвертую шайбу – именно она остановила натиск "Тампы".

"Мы встречаемся с крайне опасным соперником и хорошо осознали это по ходу серии", - подчеркнул Салливан. "Особенно это касается наших лидеров, которые отрабатывают на своем максимуме. Когда дело доходит до такой стадии плей-офф, побеждать без их вклада очень трудно. Кросби, Малкин, Кессел и другие играют очень сильно и очень умно, а все остальные следуют их примеру. Я снимаю перед ними шляпы".

Отмененный в результате тренерского "челленджа" гол – лучшее, что случилось с "Тампой" за первые 40 минут игры. По воротам Мюррея ко второму перерыву было нанесено всего 11 бросков и 21-летний голкипер, посаженный Салливаном в предыдущем матче на скамейку запасных, действовал исключительно надежно. Когда в третьем периоде "Лайтнинг" накатили на ворота Мюррея (за последние 20 минут те нанесли 20 бросков) и сократили отставание до минимума, в этот ключевой момент Мюррей гнулся, но не сломался.

В результате, свой 22-й день рождения голкипер "Пингвинз" будет встречать в среду в соответствующем моменту настроении.

"Ему 21, но он играет как будто ему 30", - сформулировал после матча форвард Патрик Хорнквист, который хоть и не попал на табло, однако мастерски прикрыл обзор Василевскому в эпизоде со вторым голом Криса Летанга. Тот, в свою очередь, после кошмарного матча №5 с показателем полезности минус-4, снова предстал лидером обороны команды-претендента на Кубок Стэнли. Летанг сыграл почти 24 минуты, нанес четыре броска, забил гол и получил на этот раз плюс-2.

"Спокойствие – часть ДНК Мэтта", - сказал Салливан про своего голкипера. "Он оказывает удивительно спокойное влияние на нашу игру. Обычно это умение приходит с годами, тем больше меня впечатляет оно в столь раннем возрасте".

Сам Мюррей не повел и бровью по поводу ссылки в запас в матче №6, когда Салливан дал шанс основному голкиперу "Пингвинз" Марку-Андре Флери.

"Он тренер и ему принимать решения", - отрезал Мюррей. "Моя работа заключается в том, чтобы - когда назовут мое имя - выйти и выдать максимум. Я не переживаю ни о чем и готов в любую секунду выполнить свою работу".

Время еще раз подкрепить слова делом у 22-летнего к тому моменту Мюррея выпадет в четверг. Матч №7 против "Тампы" обязательно даст ему такой шанс.