Лехтонен рад конкуренции с Ниеми

Голкипер Кари Лехтонен привык к большим нагрузкам в "Даллас Старз". Но после того, как он провел в качестве основного вратаря 64 и 65 матчей в двух последних сезонах соответственно, в новом чемпионате часть его нагрузки перейдет к опытному Антти Ниеми.

31-летний Лехтонен рад такому конкуренту.

"Будет интересно", - сказал Лехтонен в интервью газете "Stars Inside Edge", опубликованном в понедельник. "С моей точки зрения, появление Антти многое здесь меняет. Я очень хочу увидеть, чего мы сможем добиться вместе. Нам надо будет научиться оставаться в форме и поддерживать себя в тонусе, не играя в каждом матче. Это будет непросто, но мне хочется попробовать такой режим работы, потому что он может принести хорошие результаты. Мы сможем сохранять силы и получать достаточно игрового времени, чтобы чувствовать уверенность и поддерживать форму. Посмотрим, что получится".

Лехтонен повторил свой личный рекорд по количеству побед (34) в прошлом сезоне, однако его коэффициент надежности (среднее количество пропущенных шайб за игру) составил 2,94 шайбы, что является его вторым худшим показателем в карьере с 2008/9 годов (3,06), а процент отраженных бросков (90,3%) вообще худшим за всю его историю выступлений в НХЛ.

"В прошлом году я не смог найти слабое звено", - сказал Лехтонен. "Одну неделю я играл слишком агрессивно, другую – наоборот. Был слишком пассивен. Пару раз мне удавалось нащупать свою игру, но потом я ее терял. Я стараюсь определить основные правила для своей игры на постоянной основе. Это поможет мне стабильнее действовать на площадке".

32-летний Ниеми пришел в "Даллас" по обмену из "Сан-Хосе Шаркс" во время драфта НХЛ 2015 года и 29-го июня подписал 3-летний контракт. В минувшем чемпионате он одержал 31 победу при 30 поражениях (31-23-7), при КН – 2,59 и ОБ – 91,4%. Он выиграл Кубок Стэнли в 2010 году в качестве основного голкипера "Чикаго Блэкхокс".

"Бывали времена, когда игра у них не шла иногда из-за травм, иногда из-за усталости", - сказал генеральный менеджер "Далласа" Джим Нилл в июле. "Теперь у них будет шанс для того, чтобы восстановиться".

Лехтонен и Ниеми знают друг друга. Они вместе играли в воротах сборной Финляндии на Олимпиаде в Сочи.

"Мы вместе были на Олимпиаде, росли в километре друг от друга, мы одного возраста", - сказал Лехтонен. "Наши пути не раз пересекались. Он приятный парень и я рад, что он будет здесь. Он заставит меня добиваться большего. Мне придется играть как можно лучше, если я захочу получить игровое время".