Кучеров о сезоне, участии в Кубке мира-2016

Сезон 2014-15 стал для Никиты Кучерова по сути прорывом в элиту форвардов НХЛ. Он заметно обновил свои личные рекорды во всех категориях и помог "Молниям" добраться до финала Кубка Стэнли. 22-летний правый крайний, наряду с Владимиром Тарасенко, Евгением Кузнецовым и Артемием Панариным, является одним из самых талантливых молодых российских игроков. Уроженцу Майкопа, который был включен главным тренером сборной России Олегом Знарком в "список неприкасаемых", вполне по силам стать одним из открытий предстоящего Кубка мира-2016.

В позапрошлом сезоне он оказался единственным нападающим гремевшего на всю НХЛ звена "тройняшек", которому удалось провести все 82 встречи "регулярки". Никита набрал 65 (29+36) очков и помог "Тампе" установить новый рекорд по количеству побед клуба в регулярном чемпионате.

Уважения заслуживает и то, как молодой россиянин выступил в плей-офф прошлого сезона. В мясорубке, где такие звезды, как третий снайпер прошлой "регулярки" Рик Нэш из "Нью-Йорк Рейнджерс", растворились на льду, Кучеров продолжил штамповать результативные баллы. Во многом благодаря прекрасному хоккею в исполнению Никиты и его партнеров "Молнии" сумели дойти ло финала Кубка Стэнли, остановившись лишь в шаге от самого престижного трофея в клубном хоккее.

В своем третьем сезоне в НХЛ Кучеров продолжил прогрессировать. Он впервые добрался до отметки в 30 шайб в регулярке, на один гол улучшив свой результат, достигнутый годом ранее. Заметное увеличение количества шайб в большинстве, с двух до девяти, стало следствием доверия главного тренера "Тампы" Джона Купера, который перевел россиянина в первую бригады реализации численного преимущества. Никита также улучшил свои личные показатели по победным голам и броскам в створ.

Несмотря на то, что "Молнии" выступили в плей-офф чуть хуже, чем годом ранее, уступив "Питтсбург Пингвинз" в финале Восточной конференции, Кучеров набрал 19 (11+8) в 17 поединках, до сих пор являясь вторым снайпером розыгрыша Кубка Стэнли-2016.

Его игровой интеллект вкупе с прекрасным катанием, крейсерской скоростью и отточенным броском делают Никиту невероятно опасным для соперников. А не по годам зрелый игровой менталитет является, пожалуй, его самым важным качеством.

NHL.com/RU обстоятельно побеседовал с Кучеровым о нынешнем сезоне, предстоящем Кубке мира, любимой марке авто и многом другом.

NHL.com/RU: Каким получился для "Тампы" прошедший сезон?

НК: Регулярный чемпионат 2015-16 выдался для нас очень тяжелым. На команду навалилось огромное количество травм, из-за чего тренерскому штабу во главе с Джоном Купером приходилось постоянно перекраивать состав. По ходу сезона из фарм-клуба "подняли" достаточно много ребят, которые не стушевались и в нужные моменты очень неплохо себя проявили. В середине регулярки все ключевые хоккеисты вновь оказались в строю, и игра нашей команды обрела стабильность. Однако в концовке чемпионата вновь начали сыпаться травмы. Из-за этого сложно найти свой игровой ритм и сыграться с партнерами, потому что практически постоянно выходишь на лед в разных звеньях. Да и в большинстве в прошлом сезоне играли не так хорошо, как хотелось бы. В общем, сезон получился каким-то скомканным и непонятным. Но я считаю, что такие сезоны тоже в какой-то мере полезны в плане закалки и преодоления трудностей. Не бывает так, чтобы всегда все шло так хорошо, как годом ранее. Однако мы сумели дойти до финала Восточной конференции, лишь в седьмом матче уступив "Питтсбургу". Это вызывает определенный оптимизм на следующий год.

NHL.com/RU: Почему в регулярке не пошла игра у вашего знаменитого звена "тройняшек" с Онджеем Палатом и Тайлером Джонсоном, которое в сезоне 2014-15 наводило ужас на защитные порядки соперников?

НК: Опять же сказались последствия повреждений. Тот же Джонсон год назад играл в плей-офф со сломанной рукой, которую летом пытался залечить. Однако чувствовалось, что у него были определенные моменты со здоровьем, не позволявшие Тайлеру выступать на сто процентов своих возможностей. Может быть, он не успел толком восстановиться и подготовиться к сезону, получив в начале прошлой регулярки еще одно повреждение. Все это наслоилось на остальные проблемы команды, поэтому главный тренер принял решение разбить нашу тройку. Но я не жалуюсь, у меня вроде и с другими ребятами получалось приносить пользу.

NHL.com/RU: Насколько вы довольны своей собcтвенной игрой?

НК: С одной стороны, радует, что удалось забить 30 голов, на одну шайбу улучшив личное достижение, установленное годом ранее. Да и в плей-офф смог помочь команде. А с другой стороны - качеством своей игры не очень доволен. Могу выступать намного лучше. Это касается как исполнения своих непосредственных обязанностей, так и помощи нашим защитникам при обороне собственных ворот. Мог бы забить и больше, но из-за большого количества травм и перетасовок состава упала общекомандная результативность. От этого многое зависит. Когда дела идут хорошо у всей команды, то и у тебя словно крылья вырастают за спиной. А когда не ладится у партнеров, то сложно выдать умопомрачительный сезон. Однако оправданий не ищу. Повторюсь, я знаю, что могу играть гораздо лучше. Мне еще есть много над чем работать.

NHL.com/RU: Давайте сменим тему и поговорим о предстоящем Кубке мира. Какие чувства испытали, когда в марте увидели свое имя в "списке неприкасаемых"?

НК: Конечно, был очень рад. Меня сразу поздравили родители и все близкие. Я всегда счастлив надевать свитер сборной России и защищать честь своей страны. В то же время находиться в одной раздевалке с такими мастерами, как Овечкин, Малкин, Дацюк, и выходить с ними вместе на лед - это неоценимый опыт, который пойдет мне на пользу. Как и тот факт, что придется играть против сильнейших игроков мира. Это будет незабываемое событие.

NHL.com/RU: Какие команды считаете главными соперниками сборной России на Кубке мира-2016?

НК: Сборная Канады - главный фаворит Турнира. Это даже не обсуждается. Очень интересная компания по именам подбирается и в сборной Северной Америки U-23. Уверен, что Макдэйвид, Айкел и другие молодые таланты изрядно попортят нервы признанным фаворитам турнира. А вообще я считаю, что на Кубке мира слабых команд не будет. Опасности можно ожидать от любой сборной. Поэтому кого-то выделить тяжело. Со всеми необходимо выкладываться по полной.

NHL.com/RU: Можно ли сравнить Кубок мира по уровню с хоккейным турниром Олимпийских игр?

НК: Мне сложно судить, потому что я никогда не играл ни на Олимпиаде, ни на Кубке мира. Но, думаю, что эти два турнира совместимы по своей значимости для хоккейных болельщиков. Очень надеюсь, что праздник хоккея в Торонто принесет положительные эмоции поклонникам сборной России. По крайней мере ребята постараются сделать для этого все возможное.