Кубок Мира является приоритетом для НХЛ

ТОРОНТО – Возрождение Кубка Мира по хоккею – является главным пунктом в международном календаре НХЛ, заявили комиссионер лиги Гари Беттман в понедельник на конференции по спортивному менеджементу.

Беттман сказал, что НХЛ еще не определилась относительно своего участия в Олимпийских играх 2018 года и эта тема не является для нее первостепенной частично в связи с попытками возродить Кубок Мира. Беттман заявил, что Лига не готова объявить о том, когда состоится следующий Кубок Мира, но она работает над этим проектом совместно с Ассоциацией игроков НХЛ.

Кубок Мира по хоккею, ставший приемником Кубка Канады, впервые прошел в 1996 году. Во второй раз он состоялся в 2004 году. С тех пор он не проводился.

"Мы еще не думали по поводу Олимпиады", - сказал Беттман. "Мы концентрируемся сейчас совместно с Ассоциацией игроков на Кубке Мира. К этому приковано все наше внимание".

Игроки из НХЛ участвуют в Олимпийских играх с 1998 года, которые прошли в Нагано. Беттман и заместитель комиссионера Билл Дэйли, который выступил на конференции перед ним, заявили, что они выступают за то, чтобы решение относительно 2018 года было принято скорее раньше, чем позже. Дэйли заявил, что представители ИИХФ приехали в Торонто для встречи с ними. Она состоится в эти выходные. Во вторник Лига сможет узнать некоторые подробности.

"Тут все смешалось. Там не все хорошо, и не все плохо", - сказал Беттман относительно участия игроков НХЛ в Олимпиадах. "Если ты болельщик, то, конечно, интересно смотреть, как лучшие играют против лучших на Олимпиаде. Проблема заключается в том, что мы исчезаем в то время, когда нет футбола и нет бейсбола. В это время играют только в баскетбол и в хоккей. А мы останавливаемся в тот момент, когда нарастает конкуренция. Нас нет в течение 2 с лишним недель. Я даже сам не определился. Я не принял решения. Важно соблюсти все интересы".

Интервью с Беттманом на конференции вел Горд Миллер из телекомпании "TSN". Одной из тем в официальной части конференции и во время неформального общения потом стало возможное расширение лиги. В последние несколько месяцев было немало разговоров и слухов о том, что география НХЛ может расширится. Очень часто в последнее время говорили о Лас-Вегасе.

В понедельник Беттман несколько раз говорил, что есть несколько человек, которые проявляют интерес к расширению НХЛ, но сама лига не занимается этим. С его точки зрения, 16 команд в одной конференции и 14 в другой – не идеальный вариант. Но и расширение лиги и принятие важнейших решений, исходя только из соображений симметрии, также не будет правильным.

"Есть люди, которые проявляют интерес к расширению, которые регулярно выходят на нас", - сказал Беттман. "В последние годы мы добиваемся замечательных показателей. Я имею ввиду саму игру, бизнес-аспекты, посещаемость, рейтинги, доходы, все. У нас никогда не было более стабильной ситуации с владельцами. Клубы чувствуют себя хорошо. Люди просто хотят владеть командой. На нас выходили из таких мест, как Сиэттл. Квебек, Канзас-Сити, Лас-Вегас. Мы выслушиваем предложения. Но ничего не изменилось с того момента, как я отвечал на этот вопрос в прошлом году. Мы начали официальный процесс расширения? Нет".

После интервью Миллера, другие журналисты получили возможность задать вопросы Беттману. Один из них касался возможности появления рекламы на свитерах команд. Некоторые команды НХЛ уже размещают рекламу на своих тренировочных свитерах, но НХЛ пока воздерживается от размещения ее на игровой форме.

"Мне не нравится эта тенденция. Это не то, чем бы мы хотели заняться", - сказал Беттман. "Если все будут это делать и это принесет много денег, тогда мы должны будем по меньшей мере хотя бы задуматься над этим. Мы сейчас не занимаемся этим вопросом, потому что я считаю, что у нас лучшая форма в мире, она связана с историей, с традициями, и я не думаю, что такая тенденция найдет поддержку у людей. Она может стать неизбежной, и мы можем быть вовлечены в нее, но инициаторами мы не станем".