Крис Летанг справится с любым заданием

САН-ХОСЕ – Победный гол, который принес "Питтсбург Пингвинз" Кубок Стэнли забил защитник Крис Летанг. Сложно будет найти лучшую кандидатуру для этого.

Во время плей-офф Летанг в основном играл против лидеров команд соперников, принимая удары, проводя очень много времени на льду.

Так что, когда "Питтсбургу" потребовалось сбить атакующий настрой "Сан-Хосе Шаркс" в матче №6 финала Кубка Стэнли, который проходил на арене SAP Center, Летанг был готов взять на себя эту задачу. Он забил гол в 7:46 во втором периоде. После этого "Питтсбург" уже не позволил себя догнать.

За 1:19 до этого нападающий "Сан-Хосе Шаркс" Логан Кутюр взорвал зал, сравняв счет в этой встрече – 1:1. А потом Летанг получил пас от Сидни Кросби и бросил в касание из правого круга вбрасывания. Шайба попала в блин голкипера "Шаркс" Мартина Джонса и влетела в ворота. Этой шайбы оказалось достаточно для того, чтобы "Пингвинз" впервые с 2009 года завоевали Кубок Стэнли.

"Я играл против Джо Торнтона. Против него очень сложно обороняться. Он возможно один из самых лучших хоккеистов, против которых мне доводилось играть", - сказал Летанг. "Я просто оборонялся. А когда появлялся шанс, я старался поддержать атаку".

Летанг завершил плей-офф с тремя голами и 12 результативными передачами в 23 играх. В финальной серии у него гол и четыре паса, три из которых пришлись на победные шайбы в матчах №№1, 2 и 4. Он один из четырех игроков в истории НХЛ, которые поучаствовали во всех четырех победных голах своей команды (Милт Шмидт, "Бостон Брюинз" 1941; Жан Беливо, "Монреаль Канадиенс" 1965; Уэйн Гретцки, "Эдмонтон Ойлерз" 1987 – данные Elias Sports Bureau).

"Невероятно, как мы ответили", - сказал партнер Летанга по обороне Йэн Коул. "После того, как они смогли отправить ту бабочку под нашим вратарем, мы отыгрались и это было великолепно".

Летанг в этом плей-офф в среднем проводил на льду по 28:52. Он играл против лучших нападающих у соперников: Рика Нэша из "Нью-Йорк Рейнджерс", Александра Овечкина из "Вашингтон Кэпиталз", Никиты Кучерова из "Тампа-Бэй Лайтнинг" и Торнтона. И его постоянно атаковали другие форварды противника, когда у них появлялся такой шанс. Он попал под Райана Кэллахэна из "Тампы" в матче №1 финала Восточной конференции, но сумел вернуться в игру. Он пропустил только один поединок – его дисквалифицировали на матч №4 второго раунда за неправильную атаку Маркуса Юханссона из "Вашингтона".

"Он наш ведущий защитник и он заслужил это", - сказал Коул. "Он демонстрировал свой уровень в течение всего плей-офф, много играл и играл хорошо. О нем можно бесконечно говорить, о том, как он прибавил в плей-офф".

Летанг не торопился уходить со льда после игры. Он осторожно катался по площадке со своим маленьким сыном. Такую картину никто из команды не мог представить себе 19 декабря, когда "Пингвинз" проиграли "Каролина Харрикейнз" и та неудача стала 17-м поражением клуба в сезоне (15-14-3).

"Мы слабо стартовали, но кое-что изменили и все сложилось", - сказал Летанг, один из шести хоккеистов, кто поднимал Кубок Стэнли в 2009 года (Сидни Кросби, Евгений Малкин, Крис Куниц, Бен Лавджой, Паскаль Дюпуи и Марк-Андре Флери). "Мы поняли систему игры и это принесло нам успех".

И Летанг внес значительный вклад в этот успех.

"Он основополагающий игрок", - сказал Джастин Шульц.