"Колорадо Эвеланш" в сезоне 2013/14

Прямо сразу новый тренер "Колорадо Эвеланш" Патрик Руа снял все вопросы относительно перспектив первого номера драфта этого года Нэйтана МакКиннона. Вскоре после того, как клуб задрафтовал бывшего центрфорварда "Галифакс Мусхедс" 30 июня, Руа объявил, что МакКиннон будет играть в центре третьего звена вместе с Джеми МакГинном и Стиви Дауни.

В команде уже определились с первыми двумя звеньями. Руа сказал в интервью газете "Денвер Пост", что Мэтт Дюшен будет связующим первой тройки (О’Райлли-Дюшен-Паренто), а вторую составят Пол Штясны, Габриэль Ландеског и Алекс Тэнге.

Но это не означает, что количество вопросов к команде уменьшилось. "Колорадо" завершил прошедший сезон на последнем месте в Западной конференции. Теперь у "Эвеланш" новый тренер, больше соперников по дивизиону и кандидат на приз Колдера в составе (кстати, второй за три года). Ниже 6 самых существенных проблем команды:

1. Станет ли Руа успешным тренером в НХЛ? – Голкипер Руа - один из лучших за всю историю лиги. 551 победа в матчах регулярного сезона составляли рекорд лиги на момент, когда он завершал свою карьеру. С тех пор его превзошел только Мартин Бродо. 151 победа в поединках за Кубок Стэнли до сих пор остаются недостижимым показателем для остальных. Он дважды выигрывал Кубок Стэнли в составе "Монреаль Канадиенс" и еще два раза с "Колорадо Эвеланш".

Руа завершил карьеру в 2003 году и стал успешным тренером команды "Квебек Ремпартс" в молодежной лиге Квебека. Там он стал 7 наставником в истории, которому удалось выиграть Мемориальный кубок в свой первый же сезон работы с командой.

Руа безусловно знает, как побеждать в качестве игрока и в костюме на лавке. Но он впервые будет работать в НХЛ тренером. Член Зала славы хоккея вернулся в один из городов, где он блистал будучи игроком, и он понимает, что за его работой там будут пристально следить. Даже, если он только приблизится к своему уровню, которого он достиг в качестве голкипера, то решение нанять его будет очень прозорливым.

2. Оправдает ли МакКиннон то, что он стал 1-м номером драфта? – В течение нескольких месяцев перед драфтом, по общему мнению первым его номером должен был стать защитник "Портлэнд Уинтерхокс" Сет Джонс. Но исполнительный вице-президент по хоккейным операциям Джо Сакик не старался скрывать свой интерес к МакКиннону. В итоге "Эвеланш" сдержал свое слово и выбрал его под первым номером на драфте.

Без сомнения, у этого центрфорварда (180 см, 90 кг) есть все задатки для того, чтобы стать настоящей звездой. В прошедшем сезоне в "Галифаксе" на его счету 32 шайбы и 75 очков в 44 матчах. Он привел свою команду к победе в розыгрыше Мемориального Кубка и там его признали самым ценным игроком. С учетом того, что в команде много молодых талантливых хоккеистов, МакКиннон вполне может превзойти показатели Ландескога (22 шайбы, 52 очка), которые принесли ему титул лучшего новичка НХЛ два сезона назад. Джонса взял "Нэшвилл" под 4-м номером и там он потенциально также рассматривается как лицо команды.

И тем не менее, считается, что у "Колорадо" больше проблем как раз в обороне, а не в нападении, что ставит под сомнение логику выбора на драфте нападающего.

3. Сможет ли Ландеског вернуться к своей лучшей форме? – Возможно ключевым моментом для "Колорадо" в сезоне 2012/13 стал эпизод на старте сезона (четвертая игра), когда защитник "Сан-Хосе" Брэд Стюарт применил жесткий силовой прием против Ландескога. Нападающий сумел доиграть тот матч до конца, но потом пропустил около месяца из-за сотрясения мозга.

Масштабность спада Ландескога сложно сейчас оценить - он набрал только 17 очков в 36 играх. Это очень значительное снижение, если проецировать его на полноценный сезон из 82 матчей. К тому же возникает еще один вопрос – не оказалось ли давление на Ландескога чрезмерно сильным, когда – помимо прочего – его сделали самым молодым капитаном в НХЛ накануне его 20-летия.

На бумаге "Эвеланш" выглядит командой , которая должна много забивать. Но в прошедшем сезоне "Колорадо" занял только 26 место по среднему количеству заброшенных шайб за матч (2,38) и 24-е по игре в большинстве (15%). Если Ландеског восстановится, то эти цифры значительно вырастут.

4. Сможет ли улучшиться игра в обороне? - "Эвеланш" стал одной из пяти команд, которая в прошедшем сезоне пропускала с среднем больше 3 шайб за игру. Одной из главных причин стало то, что по воротам команды в среднем за матч наносился 31,4 бросок (6-й показатель в НХЛ).

Клуб обошел своим вниманием Джонса, способного сразу же заиграть на этом уровне. Команда может рассчитывать на усиление в лице ветерана Кори Сарича и 29-летнего путешественника Андре Бенуа. А это значит, что что остальные игроки обороны "Эвеланш" должны прибавить.

Проще говоря, команда ждет большего от Эрика Джонсона (4 голевые передачи, "-3" в 31 матче). Райан Уилсон провел только 12 игр из-за травм. Полноценный сезон в его исполнении должен усилить игру защиты.

5. Что вратари? – Вину за проблемы команды в обороне должны разделить и те, кто играет на "последнем рубеже". Вратарям в прошедшем сезоне, безусловно, пришлось несладко, принимая во внимание количество бросков по их воротам. Семен Варламов и Жан-Себастьян Жигер вдвоем отражали 90,4% угроз воротам их команды. А это значит, что они должны играть лучше.

Игра Варламова в "Вашингтоне" в 2009 году и в плей-офф 2010, когда он стал первым вратарем команды, очень обнадеживала, но потом он потерялся в конкурентной борьбе за место в воротах и в итоге его поменяли. Прошедший сезон стал самым сложным для него (3,02 шайбы в среднем за матч). Он должен улучшить свою игру.

Обладатель приза Конн Смайта 2003 года и Кубка Стэнли 2007 в составе "Анахайма" стал вторым голкипером в во второй половине своей карьеры. Он вновь будет работать с Франсуа Аллэром, которого приняли на работу в клуб в качестве тренера вратарей.

6. Будет ли "Колорадо" легче в Центральном дивизионе? – В следующем сезоне в Западной конференции будет два дивизиона по семь команд в каждой. Так что у "Эвеланш" появятся много новых "соседей". На самом деле, только "Миннесота Уайлд" переехала вместе с "Колорадо" из бывшего Северо-западного дивизиона, а не вошла в обновленный Тихоокеанский пул.

С одной стороны, "Эвеланш" не придется теперь бороться с "Ванкувером", за пять последних лет поднимавшемся на первую строчку в дивизионе. С другой, дивизион в целом выглядел не очень внушительно. А сейчас же "Колорадо" придется регулярно играть против действующего обладателя Кубка Стэнли "Чикаго", а также с неуступчивым "Сент-Луисом".

В целом, если брать матчи "Колорадо" прошедшего сезона против своих оппонентов по новому штатному расписанию образца 2013/14, то "Эвеланш" выиграл 7 раз и проиграл 10 (7-10-0). С "Виннипегом" "Лавины" не встречались, т.к. "Джетс" был в Восточной конференции. Лучше всего "Колорадо" играл против "Блюз" и "Предаторз", выиграв по два из трех у каждой из этих команд.