"Коламбус" помогает развитию японского хоккея

КOLUMBUS – Впервые НХЛ 10-летний Рио Хашимото увидел хоккей НХЛ в клипе по телевидению у себя дома в японском Саппоро.

"Я смотрел много матчей, но это были одни и те же записанные игры", - сказал он через переводчика во вторник. "Теперь я могу взять компьютер и смотреть NHL.com".

На этой неделе у Хашимото появился шанс самому увидеть НХЛ. Его (как свободного агента) пригласил в свой лагерь новичков клуб "Коламбус Блю Джекетс". Лагерь завершил свою работу в четверг.

21-летний хоккеист надеется, что его усилия приведут к заключению контракта с командой, но японская федерация хоккея уже выиграла от того, что он побывал за океаном.

"За ним следят болельщики дома", - сказал Ясухиро Умета, помощник первого секретаря Азиатской хоккейной лиги, который приехал вместе с игроком и помогал ему с переводом. "Я очень рад, что у него есть такой шанс. Он думает, что может играть здесь".

Хоккей в Японии уступает в популярности бейсболу и футболу. В стране живет 127 млн. человек. Федерация хоккея зарегистрировала 15 тысяч хоккеистов. Треть из них – юниоры. В Японии 230 катков, 120 из них – на улице.

К счастью для Хашимото один из них находился рядом с его домом в Саппоро, где в 1972 году состоялись Зимние Олимпийские игры.

"Я начал кататься и мне очень понравилось", - сказал он. "После сеанса массового катания, тренировалась хоккейная команда. Я остался и посмотрел тренировку. Тогда я решил, что хочу этим заниматься".

Хашимото прошел через программу развития игроков, разработанную федерацией, и попал в сборную страны, которая участвовала в молодежном чемпионате мира в дивизионе I (группа В) в Польше. В последние три года он профессионально играет хоккей в Азиатской лиге за команду "Oji Eagles".

Но участие в работе лагеря НХЛ – совсем другой опыт для этого защитника.

"Больше, выше", - сказал он, описывая североамериканских игроков по-английски с улыбкой, подняв правую руку над головой.

Сам Хашимото (5-10 футов ростом, весом 165 фунтов) всего лишь на дюйм выше (вес такой же) нападающего Ти-Джей Тайнэна, самого низкорослого игрока в лагере новичков.

Хашимото пригласил в лагерь "Коламбуса" помощник доктора команды Нэйтс Гото во время поездки в свою родную Японию этим летом. Там он встретился с тренером сборной Японии Марком Мэоном.

"Он пригласил Умету на обед и мы говорили, как помочь японскому хоккею. Мы решили, что будет полезно посылать в США молодежь", - сказал Гото.

Гото связался с руководством "Коламбуса" и там запросили видео игры Хашимото.

"Мне выслали пленку и исходные данные", - сказал Гото. "На пленке было пара моментов. Тогда мне сказали, что надо посмотреть пару игр целиком".

Тренеру по развитию игроков "Коламбуса" Крису Кларку понравилось увиденное и он предложил Хашимото место в лагере новичков.

"Хорошая идея", - сказал Кларк. "Он один из лучших игроков в их сборной. Так что почему бы и нет?"

Хашимото не испортил картины во время двусторонних матчей, делая ставку на катание, а не на физическую силу.

Его главная проблема – языковая.

"Это так же как, если бы кто-то из нас поехал туда, не зная их языка", - говорит Кларк. "Очень было бы тяжело вне площадки. Как только ты вышел на лед, то хоккей - это хоккей. Ты увидел, как другие делают упражнение и просто все повторяешь".

Хашимото согласен.

"Мне сложнее на занятиях вне площадки", - сказал он. "На льду я не все понимаю, что говорят, но я делаю то, что делает команда, катаюсь и все остальное".

Хашимото в некотором роде первопроходец. Только один японец играл в НХЛ – голкипер Ютака Фукуфуджи провел 4 матча за "Лос-Анжелес" в 2007 году.

"Кингз" выбрал его в 8-м раунде (238 номер) драфта 2004 года. Он стал вторым японцем, выбранным клубом НХЛ на драфте. Первым был защитник Хироюки Миура (11 раунд, 260 номер в 1992 году).

Хашимото засмеялся, когда его спросили волнуется ли он, когда вся страна наблюдает за ним.

"Стараюсь не обращать на это внимание", - ответил он.

По крайней мере ему есть с кем разделить груз ответственности. На этой неделе "Нью-Йорк Айлендерс" пригласил в свой лагерь новичков 19-летнего нападающего Юри Терао.

Кларк считает, что однажды Япония будет поставлять игроков в НХЛ и станет растущим рынком для лиги.

"Хоккей стал глобальным видом спорта", - сказал он. "Они собирают сборную, у них развивается профессиональный хоккей. Скоро там все выйдет на совершенно другой уровень. Так почему бы не поучаствовать в этом?"