"Кингз" увековечил номер Роба Блейка

ЛОС-АНЖЕЛЕС – Бывший защитник Роб Блейк помнит, как он впервые вышел на лед старого дворца "Great Western Forum", чтобы сыграть за "Лос-Анжелес Кингз".

"Я взглянул наверх и увидел там вымпелы с номерами Роже Вашона и Марселя Дионна. Потом там появились номера Уэйна Гретцки и Люка Робитайла", - сказал Блейк. "С первого дня я хотел, чтобы и мой номер был там".

Мечта осуществилась в субботу перед игрой против "Анахайм Дакс". Блейк стал 6-м игроком команды и первым защитником, чей номер был увековечен в "Staples Center". Блейк занимает первое место в истории "Кингз" среди защитников по результативности и количеству проведенных матчей. Он единственный представитель "Лос-Анжелеса", выигравший Приз Норриса.

"В своих самых смелых мечтах, я не мог себе представить, что будет так приятно", - сказал Блейк.

В короткой, скромной речи Блейк поблагодарил всех, кто повлиял на его карьеру и отметил две победы "Кингз" в розыгрыше Кубка Стэнли (2012 и 2014). Он также обратил внимание на прогресс в развитии хоккея в Южной Калифорнии. За прошедшие 8 лет "Кингз" и "Дакс" три раза выиграли Кубок Стэнли.

Болельщики недовольно загудели, когда Блейк упомянул "Анахайм", чьи игроки сидели на скамейке во время церемонии. Блейк сразу среагировал на это.

"Ну хотя бы кем-то еще недовольны", - пошутил Блейк.

Блейк поблагодарил свою жену, сыновей (13-летнего Джека, 2-летнего Макса и 12-летнюю дочь Бруки), а потом пригласил на лед своего партнера по обороне Маттиаса Норстрема, когда стали поднимать вымпел в 4-м номером.

"Я смотрю на это, как на последнюю смену 4-го номера", - сказал Блейк, который работает ассистентом генерального менеджера "Кингз".

Бывший капитан "Лос-Анжелеса", популярный Норстрем рассказал, что для него значил Блейк как партнер, учитель.

"Никто не сделал больше для моей карьеры, чем Роб. Никто не приобрел большего опыта от игры с Робом, чем я", - сказал Норстрем.

Среди гостей были члены команды, которая дошла до финала Кубка Стэнли в 1993 году – Келли Хруди, Уоррен Райкел и Майк Доннелли. Больше всего аплодисментов досталось Вашону, Робитайлу и Норстрему. Гретцки не смог приехать, но он записал видеообращение.

Робитайл рассказал трогательную историю о том, как в 1990 году Блейк встретился с семьей, где многие страдали от мышечной дистрофии. Блейк дал им билеты на игру, а потом, когда они сказали ему, что это был лучший день в их жизни, он купил им абонемент на сезон и делал это каждый год.

Генеральный менеджер "Кингз" Дин Ломбарди произнес краткую, но яркую речь, сказав, что "в мире мало найдется спортсменов, которых бы уважали сильнее Блейка".

У Блейка был непростой период в отношениях с болельщиками, когда он ушел из команды в 2001 году. Он вернулся на два сезона в 2006 году и все восстановилось.

Капитан "Лос-Анжелеса" Дастин Браун нашел самые правильные слова для этого: "Мы считаем, что ты у себя дома, где все начиналось. С семьей "Кингз".