Хоу прожил яркую жизнь, став легендой хоккея

Легенда "Детройт Ред Уингз" Горди Хоу умер в пятницу. Ему было 88 лет. Колумнист NHL.com Дэйв Стаббс вспоминает жизнь и карьеру четырехкратного обладателя Кубка Стэнли в статье, написанной 31 марта в честь его 88-летия.

---

МОНРЕАЛЬ - Очередь на таможне аэропорта в Монреале растянулась на десятки людей. Среди них, в марте 2012 года, спокойно стоял Мистер Хоккей, который только прилетел из Детройта.

Тогда сотрудник таможни узнал Горди Хоу, которому в четверг исполнилось 88 лет. Он взял его и его сына Марти Хоу под руку и сопроводил в страну.

Вскоре мы встретились на эскалаторе, и я сообщил ему новости: "Канадиенс" проводят не очень хороший сезон, Горди", - сказал я. "Они не вышли в плей-офф. В команде хаос. Совершенный бардак".

Его глаза заблестели. Без тени сомнения он ответил: "Хорошо!"

И расхохотался.

Это был последний визит иконы "Детройт Ред Уингз" в Монреаль, куда он приехал на слет коллекционеров. И как же он мог устоять перед искушением насладиться несчастьями "Монреаль Канадиенс", которые на протяжении всех 26 сезонов его карьеры костью стояли в его горле?

Через четыре дня ему исполнялось 84, и я сидел, как настоящий фанат Горди Хоу, которым остаюсь по сей день, и слушал одну байку за другой. Каждый второй или третий рассказ был достаточно острым.

Мы говорили о его хоккейных друзьях и неприятелях, о его легендарных битвах с Морисом "Ракетой" Ришаром из "Канадиенс", и уважении к Жану Беливо, который был лютым врагом на льду и дорогим другом в жизни.

Хоу просмотрел ряд старых фотографий, которые я принес на встречу, и, глядя на многие из них, присвистывал: "Святые угодники".

Один из вздохов был посвящен вратарю "Торонто Мэйпл Лифс" Джонни Боуэру: "Как-то я прикатился к воротам Джонни и собирался нанести бросок, но он случайно сам забросил шайбу в ворота и красиво и громко произнес: "Спасибо!".

Другая история была связана с игроком "Торонто" Тидером Кеннеди, который поучаствовал в одном из двух его хет-триков Горди Хоу: гол, передачи и драка.

"Тренировки считаются?", - спросил Марти. Возможно, он шутил.

"Я наслаждался этим", - сказал Горди о драке с Кеннеди. "Он так бил меня клюшкой, что на меня потом наложили четыре шва. Я ему сказал: "Скоро у тебя будет один"...".

Мы поговорили о его подписи, одной из самой знаменитых в спорте, и о том, как она родилась.

Будучи школьником, он, видимо, знал, что ему суждено стать знаменитым. Так что он разработал три варианта подписи, которые показал своей сестре Виолетте. И она выбрала ту, которую он затем оставил на тысячах различных поверхностей.

88-й день рождения Хоу отметит в кругу семьи, которая занимает в его жизни самое главное место.

Вопрос состояния его здоровья стал чуть более деликатным, чем когда мы встретились в Монреале в 2012 году. Но ему все еще нравится внимание, которое ему оказывают, и он обожает вмешиваться в разговоры с юными людьми, которые не узнают его, легенду в полном смысле этого слова.

В понедельник в Детройте болельщики "Ред Уингз" скандировали Хоу поздравления с днем рождения. Это произошло, когда его показали на табло Joe Louis Arena, когда он присутствовал на матче команды, которая по-прежнему занимает важное место в его жизни.

Игроки "Ред Уингз" глубоко прониклись предыгровым визитом Хоу в раздевалку. Как и некоторые хоккеисты "Баффало Сэйбрз", с которыми он кратко пообщался по дороге.

"Всю жизнь я следую за отцом, куда бы он ни направился, нахожусь рядом и слышу все, что люди говорят ему", - сказал Марти в тот день в Монреале.

"Некоторые боятся подойти к нему. Кто-то спорит, он это или нет. Кто-то говорит, что надо к нему подойти, это единственный шанс в жизни. Я все это слышу и знаю, как люди почитают его".

Мистер Хоккей был почетным гостем на столетней игре "Канадиенс" 4 декабря 2009 года. Овации толпы из 21 тысячи человек едва не обрушили крышу Bell Centre, когда Хоу вышел на лед и представил суперзвезду "Канадиенс" Беливо, который скончался в декабре 2014 года.

В 2007 году Хоу был звездным гостем на гала-вечере в Bell Centre, где было собрано более $1 млн для детских больниц. До этого последний раз он приезжал в Монреаль 31 мая 2000 года на похороны возможно его самого принципиального соперника Ришара.

В ноябре 1965 года Хоу забросил 600-ю шайбу в монреальском "Форуме". Его поздравили с достижением оглушительными аплодисментами, а через пару минут освистали, когда он локтем сломал челюсть защитнику Джей-Си Тремблаю.

"Но несколько фанатов поздравили меня", - подмигнув, сказал Горди.

Мистер Хоккей родился 31 марта 1928 года в крошечном городке Флорал (Саскачеван), и был одним из девяти детей в семье Эб и Катерины Хоу. Будучи сначала скромным пареньком из канадских степей, Горди вырос до величайшего игрока поколения.

Он был сияющей звездой "Ред Уингз" практически с первого дня, как стал членом команды в 1946 году, когда ему было 18 лет и он отличился в первом же матче НХЛ. Хоу провел 25 сезонов в "Детройте", один в клубе НХЛ "Хартфорд Уэйлерз" и шесть во Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА).

Нужны числа? Он принял участие в 1924 матчах НХЛ (регулярные сезоны и плей-офф) и 497 в ВХА. Он завершил карьеру в 52-летнем возрасте, когда на его счету была 801 шайба в регулярных сезонах НХЛ и 68 в плей-офф, что помогло "Ред Уингз" четырежды завоевать Кубок Стэнли.

Хоу 23 раза участвовал в "Матче звезд". С 1951 по 1954 годы он становился лучшим бомбардиром лиги, а также в сезонах 1956-57 и 1962-63, шесть раз выигрывал "Арт Росс Трофи". Шесть раз он выигрывал "Харт Трофи" как самый полезный игрок лиги и был номинантом многих других категорий, установив многие стандарты, на которые все ориентировались до тех пор, пока в 1980-е в хоккей не явился Уэйн Гретцки.

Если существовала награда, которую не получил Хоу, значит она того не стоила.

Его спортивное долголетие было одним из его уникальных качеств наряду со знаменитыми, быстрыми локтями, которыми он прокладывал себе дорогу к воротам. Особенно ярко он себя проявил в звене с Сидом Абелем и Тедом Линдсеем.

Это единственный хоккеист в истории НХЛ, игравший на протяжении пяти десятилетий. Он вернулся в НХЛ в сезоне 1979-80, через семь лет после того, как стал членом Зала хоккейной славы, чтобы сыграть со своими сыновьями Марти и Марком за "Уэйлерз". Горди исполнилось 52 года за четыре матча до конца регулярного сезона.

В последние годы он стал слабеть. Слабоумие почти лишило его способности говорить. Осенью 2014 года у него произошел инсульт, и тогда многие подумали, что он при смерти. Однако он смог оправиться от удара, как много раз делал это будучи игроко, и набрался сил после лечения стволовыми клетками в Мексике в прошлом году.

Он является хоккейным достоянием, которое распространяется повсюду, где он появляется, хотя в последнее время это случается все реже.

Четыре года назад, когда Горди рассказал почти все свои истории, Марти сообщил об одном мероприятии, на котором будет присутствовать его отец.

"На "Матче звезд" все эти ребята соберутся в одной комнате, так что никто не сможет их увидеть, и будут рассказывать о том, что с ними делал Горди", - сказал Марти. "Если бы он играл сегодня, то его бы выгнали из лиги".

Горди усмехнулся, и не стал отрицать этого.