Хоккей в Огайо на подъеме благодаря "Джекетс"

КОЛАМБУС – В лагере новичков "Коламбус Блю Джекетс", который прошел с 29 июня по 2 июля, было много перспективных ребят из недавних драфтов.

Оливер Бьоркстранд был выбран в третьем раунде в 2013 году и стал лучшим игроком молодежной Западной хоккейной лиги в 2015. Там также были защитник Зак Веренски (1-й раунд драфта 2015 года) и нападающий Сони Милано (1-й раунд 2014).

Но внимание журналистов привлекли два хоккеиста, которых не было на драфте.

Братья Кифер и Коул Шервуды из пригорода Коламбуса, который называется Нью-Олбани, впервые были приглашены в лагерь, за занятиями в котором они раньше наблюдали только в качестве зрителей.

"Мечта сбылась", - сказал Коул. "Это команда нашего города, за играми которой мы всегда следили. Для меня большая честь сыграть в ней".

Коулу - 18 лет, Киферу – 20. Их можно считать представителями прогрессирующего местного хоккея, который зародился в 90-х годах с помощью команды "Columbus Chill", выступавшей в младших лигах, после которой в этом городе в октябре 2000 года появился "Блю Джекетс".

"Я начал играть в хоккей приблизительно, когда у нас стала играть команда "Блю Джекетс". Это сильно на меня повлияло", - сказал Кифер. "Я знаю, что многие люди и много детей стали заниматься хоккеем из-за "Блю Джекетс".

Серьезный шаг вперед местный хоккей сделал 26 июня. В этот день нападающий Джек Рословик стал первым уроженцем Коламбуса, которого выбрали в первом раунде драфта НХЛ. Он достался "Виннипег Джетс" под 25-м номером.

Братья Шервуды надеялись, что их черед придет позже, но этого не произошло. Тем не менее, тренер лагеря новичков Крис Кларк сказал, что их пригласили на тренировки не ради рекламы.

Кифер проведет следующий сезон (свой первый) в команде университета Майами (штат Огайо), за которую будет выступать и Рословик, а также Шон Курали из еще одного пригорода Коламбуса - Дублина. Курали был выбран под 133 номером на драфте 2011 года "Сан-Хосе Шаркс". Потом "Шаркс" обменял его и право выбора на драфте 2016 года в "Бостон".

Коул должен играть за команду Бостонского университета, хотя он может стать игроком клуба "Youngstown Phantoms" из хоккейной лиги США.

"Коламбус" хотел задрафтовать его, но клуб не сумел получить право еще одного выбора в последнем раунде драфта.

"Сразу после драфта", - рассказал Кларк. "Я и Скотт Харрис из скаутской службы позвонили братьям и сказали, что мы хотим их видеть в лагере новичков. Мы не хотели, чтобы их забрал кто-то другой. У меня был готов телефон и мне потребовалось 10 секунд, чтобы позвонить им".

Шервуды не подкачали. Лагерь завершился турниром, в котором всех участников разбили на команды. И они сыграли в формате 4-на-4. Кифер в трех играх забросил 2 шайбы. Коул (они играли в разных командах) отдал голевой пас. Его команда выиграла турнир.

Братья представляют поколение, которое знает Коламбус как город, в котором есть клуб НХЛ. Но с 1991 по 1999 здесь был клуб "Chill", который играл в Хоккейной лиге Восточного побережья. Именно он привлек не только внимание болельщиков, но пробудил интерес к игре в хоккей.

В 1993 году был открыт новый каток, а через 4 года еще один. Именно там Шервуды начали сначала учиться кататься на коньках, а потом и гонять шайбу под влиянием своего отца, который играть в взрослой лиге.

"Мне было пять, когда я начал кататься", - сказал Кифер. "Отец хотел, чтобы мы хорошо катались и водил нас туда в течение целого года. С этого все началось, мы стали играть там и ездить на другие турниры".

Их интерес к хоккею только возрос, когда они стали ходить на матчи "Блю Джекетс".

"Там родилась мечта", - сказал Кифер.

Трент Вогелхубер из Дублина стал первым уроженцем Огайо, которого выбрали на драфте НХЛ. Это было в 2007 году в последнем раунде (211-й номер). В этом сезоне он будет играть за команде "Lake Erie Monsters", фарм-клубе "Коламбуса" в АХЛ.

Бывший хоккеист "Коламбуса" Эндрю Кэсселз сейчас работает с молодежью в Огайо. Шервуды дружны с его сыном, который также стал играть в хоккей в этом штате и в минувшем сезоне выиграл в составе команды "Oshawa Generals" Мемориальный Кубок (главный приз в молодежном хоккее Канады). "Ванкувер Кэнакс" выбрал его в третьем раунде драфта 2013 года.

"Коламбус определенно на подъеме", - сказал Кифер.

Он считает, что программа детского хоккея "Блю Джекетс" стала серьезным подспорьем для развития этого вида спорта в этом регионе. Сегодня хоккеем здесь занимаются больше 5 000 детей. 25 лет назад, когда здесь впервые появилась хоккейная команда "Chill", таких было только 150.

Кларк играл за "Блю Джекетс" с 2009 по 2011 года и вошел в тренерский штаб в июне 2012.

"Блю Джекетс" очень многого добился в городе", - говорит он. "Клуб находится здесь вот уже 15 лет и за это время детский и молодежный хоккей здесь очень вырос. Рядом с нами Детройт, Кливленд, Питтсбург. Это города, где хоккей стал уже традицией. Так что для этого города это был только вопрос времени. За 4 года хоккей здесь очень вырос".