"Кэпиталз" не зря долго ждали Кузнецова

ВАШИНГТОН - Теперь становится понятно, почему "Вашингтон Кэпиталз" так долго и терпеливо ждали приезда Евгения Кузнецова.

22-летний центрфорвард в четверг произвел настоящий фурор, сделав дубль и отдав голевую передачу в пятом матче серии с "Нью-Йорк Айлендерс". "Столичные" разгромили оппонентов со счетом 5-1, а россиянин продемонстрировал мастерствоЮ из-за которого его считают одним из лучших игроков в мире в своем возрасте.

"Островитяне" уступают в серии со счетом 2-3 и должны попытаться найти ответ звену Маркус Йоханссон-Кузнецов-Джейсон Чимера, которое разорвало защиту гостей в последние два периода четвертого поединка.

"Кузнецов прогрессирует", - сказал главный тренер "Вмшингтона" Барри Тротц. "Он постепенно привык к хоккею в НХЛ. Первые матчей 40 ушло у Евгения на притирку. Теперь он освоился со своей ролью и понял, на что способен. Он - классный хоккеист".

Кузнецов был одним из самых лакомых кусочков драфта-2010 и достался "Кэпиталз" под сравнителбно низким 26-м номером лишь потому, что руководство большинства клубов не было уверенно, приедет ли россиянин в НХЛ. Евгений доказал, что является одним из самых талантливых молодых игроков, когда внес большой вклад в победу сборной России на молодежном чемпионате-2011.

После этого опасения по поводу его приезда в Северную Америку стали реальностью. Бывший генменеджер "столичных" Джордж Макфи ожидал, что Кузнецов проведет в России два года. На самом же деле приезда Евгения пришлось ждать почти четыре года.

Свой первый сезон в НХЛ челябинец начал ни шатко ни валко. По ходу сезона ему частенько приходилось менять звенья и партнеров, пока Тротц не сделал его центрфорвардом второго звена, которое принесло "Кэпиталз" победу в пятом матче серии с "Айлендерс".

Кузнецов дружит с форвардом "Сент-Луис Блюз" Владимиром Тарасенко, своим партнером по золотой молодежке-2011, который также был выбран на драфте-2010. Тарасенко проводит сенсационный сезон, включая два невероятных матча в серии плей-офф с "Миннесотой Уайлд", в которых он играл важнейшую роль в победе "блюзменов".

Кузнецов пристально следит за игрой своего приятеля и часто смотрит его сумасшедшие голы.

"Мне тоже хочется забросить шайбу одной рукой. Но пока не представилось такой возможности", - признался Кузнецов. "Дмитрий Орлов является близким другом Тарасенко и часто общается с ним через видео чат. Я тоже иногда с ним разговариваю. Но сейчас нам обоим не до общения, ведь наступила самая напряженная пора сезона".

Когда-то Кузнецова считали более талантливым юниором, чем Тарасенко. Может быть на его прогресс повлияло то, что он немного засиделся в КХЛ, но в четверг Евгений показал себя настоящей суперзвездой.

Кузнецов объезжал игроков "Островитян" словно флажки, создавая голевые моменты для себя и партнеров. Он уже достаточно долго играет в связке с Йоханссоном. Добавление в его звено перед четвертым матчем серии Чимеры добавило непредсказуемости для оппонентов. Эта троица является самыми быстрыми хоккеистами в составе "столичных", и защите "Айлендерс" попросту не удалось их сдержать.

Нью-йоркцам пришлось обойтись без услуг Трэвиса Хамоника и Любомира Вишновски, что заставило их включить в состав новичка Гриффина Райнхарта. Если оба ведущих игрока не поправятся к шестому матчу серии в субботу, тренерскому штабу "Остроситян" придется изрядно поломать голову над тем, как сдержать скоростных нападающих соперника.

После игры харизматический характер Кузнецова вылился наружу.

Для этого у него есть отличный учитель в лице Александра Овечкина. Когда Кузнецов, Орлов и Станислав Галиев приехали в лагерь новичков летом 2010-го года, все трое остановились у Ови.

Сейчас челябинец живет отдельно, но капитан "Вашингтона" по-прежнему проводит много времени со своим более молодым партнером по команде.

"Он провел в команде уже год и полностью освоился", - сказал Овечкин о Кузнецове. "Его очень сложно сдержать. Коньком Жени являются филигранные пасы, но в четверг он выступил в роли снайпера".

"Кэпиталз" искали хорошего центрфорварда второго звена дольше, чем Кузнецов является частью команды, еще когда за клуб играли Сергей Федоров, а затем Михаил Грабовский.

Кузнецов вполне способен заполнить эту вакансию. В регулярном сезоне 2014-15 на его счету 37 очков в 80 матчах. И это несмотря на то, что его часто перебрасывали из одного звена в другое. Россиянин частенько играл в четвертой тройке, и его ледовое время в среднем за игру - 13:19. Но уже сейчас можно утверждать, что в последующих сезонах Евгений не станет лишь восьмым форвардом команды по этому показателю.

Если в четверг мы увидели "настоящего" Кузнецова, то нетрудно понять, почему "столичные" так терпеливо ждали приезда россиянина.