"Кэпиталз" болезненно реагируют на поражение

АРЛИНГТОН – Боль от поражения была все еще слишком сильна, когда хоккеисты "Вашингтон Кэпиталз" собрались в четверг в последний раз перед летними каникулами.

Прошло два дня после того, как сезон для "Вашингтона" завершился поражением в овертайме матча №6 второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли в Восточной конференции. "Питтсбург Пингвинз" выиграл 4:3. Игроки "Вашингтона" все реальнее осознавали, что в следующий раз они сыграют только в октябре. Они думали, что этой весной они проведут больше матчей, ждали большего от самих себя. Но опять не смогли выйти в финал конференции.

"Конечно, не хочется стоять здесь и говорить о завершении сезона и подобных вещах", - сказал капитан команды Александр Овечкин, который отправляется домой в Москву, чтобы сыграть за сборную России на чемпионате мира.

Овечкин в 12 раз будет играть на мировом первенстве, в 10 раз после того, как завершился сезон "Кэпиталз".

Овечкин гордится, что он играет за свою страну, и все же он хотел бы разорвать этот круг.

"Конечно, не хочется уезжать", - сказал Овечкин. "Я бы хотел остаться здесь и сыграть матч №7".

Но седьмого матча не будет. Нет и гарантии того, что в следующем сезоне вся эта история не повторится снова. Они верили, что в этом году они смогут осуществить прорыв и впервые в истории выиграть Кубок Стэнли.

В четверг все игроки один за одним говорили о том, как им больно завершать именно этот сезон.

"Это самое болезненное поражение в моей карьере", - сказал защитник Мэтт Нисканен. "Никто не знает, что нас ждет в будущем, будет ли у нас снова такая команда. Никто не знает. Все может быть, составы меняются, меняется настрой. Я играл в командах, которые имели неплохие шансы на успех, но в этом сезоне мы полагали, что это наш год".

"Вашингтон" установил рекорд клуба по количеству побед (56), выиграл Кубок Президента в регулярном сезоне, но так и не сумел показать свой лучший хоккей в плей-офф. Не повезло им и в том, что они попали на "Питтбург" - самую "горячую" команду второй половины сезона, которая к тому же еще прибавила в плей-офф.

"Речь идет о том, что надо выходит на пик формы в нужное время", - сказал защитник Брукс Орпик. "Возможно мы промахнулись в этом".

Трехкратный обладатель Кубка Стэнли Джастин Уильямс категорически с этим не согласился. Он считает, что "нельзя выйти на пик формы слишком рано".

"Надо всегда играть на максимуме", - сказал он.

"Кэпиталз" не смогли победить, когда это было важнее всего. И сейчас они снова думают о том, чего им не хватает для того, чтобы подняться выше второго раунда. В последний раз это удавалось команде в 1998 году, когда она в единственный раз дошла до финала Кубка Стэнли.

"Противно проигрывать в первом раунде, во втором и в третьем. Не важно когда", - сказал Овечкин. "Наша цель - Кубок".

Этим летом в составе будут небольшие изменения. Некоторые игроки "Кэпиталз" говорили о том, что постараются использовать горечь от этого поражения в качестве мотивации на следующий сезон.

"Посмотрите на лица хоккеистов, наших сотрудников. В прошлом году нам было больно. В этом еще больнее", - сказал тренер "Вашингтона" Барри Тротц. "Так что я думаю, что в следующем году у нас будут гореть глаза и мы будем готовы".

Но Нисканен признал, что слова о следующем сезоне звучат, как слова "неудачника". К тому же некоторых игроков поджимает время.

Овечкину 17 сентября исполнится 31 год. Он понимает, что этого времени у него становится все меньше, хотя оно у него все еще есть. Придется много работать, чтобы снова подняться на этот уровень.

"Я начну думать об этом летом, когда буду тренироваться", - сказал Овечкин. "Сейчас ты в отличной форме, но тебе приходится уходить в отпуск на несколько месяцев и снова все начинать с начала. Это совсем не весело, если честно. С возрастом приходится тренироваться дольше, чем когда тебе 21 или 22. Но такова жизнь".

Овечкин не один раз забивал по 50 шайб за сезон, выиграл немало индивидуальных призов, но у него по-прежнему нет кольца обладателя Кубка Стэнли. Некоторые считают, что только оно утвердит его место среди легенд хоккея. Даже те, кто провел с ним не так много времени, видят, как это важно для него.

"Он не скрывает своих эмоций", - сказал Уильямс. "Такой он человек, ничего не прячет. Он эмоционален. Он один из самых талантливых людей, с которыми мне довелось встретиться. Он, как и все здесь, хочет выиграть. Мы будем и дальше помогать друг другу и победим".

Партнер Овечкина по тройке Никлас Бэкстрем выразил уверенность в победе, пообещав: "Я знаю, что мы сделаем это. Однажды мы сделаем это". Но понятно, что можно задаться вопросом, а наступит ли это "однажды".

"С каждым годом ты становишься старше, видишь, что времени у тебя становится все меньше", - говорит защитник Карл Алзнер. "Тяжело об этом говорить, но ты продолжаешь работать. Ребята завоевывают Кубок в последний год своей карьеры или предпоследний. Когда-то такое случается. Я оптимист и надеюсь, что с нами это случится в следующем году".