"Кэнакс": стать моложе, ничего не потеряв

Джим Беннинг провел это лето точно так, как и первые два в качестве генерального менеджера "Ванкувер Кэнакс": он пытался омолодить состав и при этом сохранить шансы на возвращение в розыгрыш Кубка Стэнли.

"Кэнакс" во второй раз за последние три сезона пропустили плей-офф. Летом клуб приобрел по обмену из "Флорида Пэнтерз" 24-летнего защитника Эрика Гудбрансона и подписал шестилетний контракт на 36 млн.долларов с 31-летним свободным агентом Луи Эрикссоном. Вторая сделка потребовала только денежного вложения, а вот в случае с Гудбрансоном к Беннингу появились вопросы, как и год назад, когда он по обмену получил центрфорварда Брэндона Саттера из "Питтсбург Пингвинз". "Кэнакс" отдали за него два выбора на драфте и 20-летнего центрфорварда Джареда Маккэнна.

Многие удивились, узнав, что команда, занявшая 28-е место в НХЛ, отдает выборы на драфте и молодежь вместо того, чтобы набирать их. Особенно принимая во внимание то, что новый генеральный менеджер появился в клубе во многом за счет своего опыта работы на драфте.

"Мне пришлось отдать несколько выборов на драфте в последние пару лет, потому что я хотел, чтобы команда была конкурентоспособна и наша молодежь росла в атмосфере побед", - сказал Беннинг. "Это непросто – отдавать выбор на драфте. Но я полагаю, что сейчас мы приближаемся к моменту, когда нам уже не надо будет расставаться с ними, если только речь не пойдет о очень хорошем молодом игроке".

Этот обмен должен был заполнить брешь в составе, где есть стареющие лидеры Даниэль и Хенрик Седины (исполнится 36 до начала чемпионата) и молодежь в лице Бо Хорвата (21), Бена Хаттона (23) и Джейка Виртанена (19). За счет обмена выбора на драфтах клуб получил Дерека Дорсетта, Линдена Вея, Свена Бэртчи и Филипа Ларсена. Пакет (выбор на драфтах и хоккеист) позволил команде получить Андрея Педана, Эмерсона Итема, Брэндона Праста, Саттера и Гудбрансона.

"Особых изменений в составе не было до того, как я пришел. Это связано с тем, что команда была хороша, у нас были 32-34-летние игроки, а также молодые задрафтованные ребята", - сказал Беннинг. "Но с таким составом сложно постоянно выигрывать. Для этого нужны игроки в возрасте 22-28 лет. С ними можно побеждать. Кое-какие наши шаги сработают, что-то нет. Но нам надо было работать в этом направлении, чтобы получить ребят из этой возрастной группы".

Гудбрансон отвечает этим требованиям. Он на девять лет моложе Дэна Хэмьюза, которого он призван заменить. Хэмьюз подписал контракт с "Даллас Старз" в качестве свободного агента. Эрикссон не вписывается в эту возрастную группу, но он на четыре года моложе Радима Врбаты, на место которого его взяли. Врбата – неограниченно свободный агент.

Гудбрансон должен будет работать под своими воротами, должен будет укрепить оборону, которая заняла 23-е место в НХЛ, пропуская в среднем по 2,91 шайбы за игру. Эрикссон - сильный двусторонний форвард. Его взяли для того, чтобы усилить атаку, занявшую второе место с конца (2,27 шайбы за игру – хуже только у "Нью-Джерси Девилз" – 2,22).

"Гудрансон делает нашу оборону сильнее физически, укрепит лидерскую группу", - сказал Беннинг, имея ввиду дефицит того и другого после обмена Кевина Биексы в "Анахайм Дакс" летом прошлого года. "Он будет в нашей команде выполнять такую же роль как и во "Флориде".

Пока не ясно, хватит ли этого команде, которая заняла 27-е место в НХЛ по количеству бросков при игре в равных составах (47,2) в минувшем сезоне, чтобы вернуться в плей-офф, особенно принимая во внимание статистику Гудбрансона по контролю шайбы (SAT - 46,4%). Возможно на нее повлияло то, что он много времени проводил в своей зоне, играя против лучших игроков в командах соперника.

Восстановился после травм Саттер – в прошлом чемпионате он провел только 20 игр. Он должен помочь команде. Смогут ли помочь ей нападающий Антон Рудин, самый ценный игрок Шведской лиги минувшего сезона, и защитник Филип Ларсен, который заменил свободного агента и специалиста по игре в большинстве Янника Уэбера и должен получить место в первой бригаде большинства после того, как он занял пятое место по результативности в КХЛ среди защитников (36 =11+25, 52 игры за "Йокерит") в прошлом чемпионате.

Рудину – 25 лет, Ларсену – 26. Они оба вписываются в демографические рамки Беннинга и должны усилить атаку, как Хорват и Бэртчи.

"Нам надо больше забивать в новом сезоне", - сказал Беннинг. "У нас в составе есть молодые ребята, которые прибавили в прошлом году и они продолжат прогрессировать в новом чемпионате".