Кен Данейко: В России я вновь почувствовал себя НХЛовцем

За 20 лет, проведенных в НХЛ, Кен Данейко трижды выигрывал Кубок Стэнли. Кроме того, в его личном списке наград есть серебряная и бронзовая медали чемпионатов мира, которые он завоевал вместе с партнерами по сборной Канады. В 2003-м году он закончил карьеру, посчитав, что узкие катки, раздевалки и коридоры ледовых дворцов уже не в состоянии дарить ему сильные положительные эмоции. Однако две недели назад на бывшего защитника «Нью-Джерси» накатила сильнейшая волна ностальгии. Сентябрьская поездка в Россию заставила сурового «Мистера Дьявола» дать волю своим чувствам.

"Меня раньше часто спрашивали, тяжело ли мне было покинуть спорт. Да вовсе нет! Я тогда был абсолютно спокоен и даже рад", - утверждает Данейко. "И вот я захожу в раздевалку в Санкт-Петербурге, а там сидят Уэйн Гретцки, Марк Мессье и Бретт Халл. Потом мы вместе выходим на лед и я вижу, что они всерьез хотят победить сегодня. Впервые с момента завершения карьеры я почувствовал себя НХЛовцем. Пожалуй, я скучал по этому ощущению. Понятно, что парни уже в солидным возрасте, но дело не в этом. Сама атмосфера была просто невероятной".

5-го сентября в Питере прошел выставочный матч между канадскими советскими суперзвездам прошлого. Александр Могильный, Павел Буре, Вячеслав Фетисов и их партнеры полностью переиграли гостей - за вполне приличный счет (6:4) стоит поблагодарить вратаря «кленовых листьев» Тревора Кидда. Заокеанские мастера настроились во что бы то ни стало взять у русских реванш и 7-го числа одолели их в Ярославле – 4:5.

"Гретцки, Халл, Мессье и все остальные играли на победу. Мы сказали себе: "Ребята, мы не можем уступить во второй раз подряд"", - рассказал Данейко. "Пусть это была лишь товарищеская встреча, мы все равно боролись по-настоящему. Матч получился очень упорным, ведь русские ненавидят проигрывать у себя дома. В итоге мы справились с ними 5:4, а я вновь почувствовал себя спортсменом, человеком из мира хоккея".

Небывалое вдохновение игроков и живые эмоции болельщиков на трибунах – так было и 40 лет назад, во время Summit Series-1972. Именно юбилей великого противостояния стал одним из поводов для организации выставочных матчей между хоккейными легендами двух стран. Формат празднований утверждался на самом высоком уровне, а участников знаменитой Суперсерии принимал у себя президент России Владимир Путин.

Данейко хорошо запомнил историческую битву «Красной машины» и Team Сanada:

"Значение тех игр было огромным. Я помню все, как вчера: мне было 8 лет, я учился в школе. В 10 часов утра занятия прерывались, в коридор выносили телевизор, и мы все вместе смотрели хоккей".

Второй товарищеский поединок ветеранов Канады и СССР назвали «Матчем памяти». Год назад, 7-го сентября в авиакатастрофе под Ярославлем разбились 44 человека, в том числе 37 хоккеистов, тренеров и работников местного клуба «Локомотив». На траурной церемонии перед игрой Данейко пообщался со вдовой наставника той команды Брэда Маккриммона.

"Я проговорил с ней около часа. Она, конечно, сильная женщина. Бессмысленно ставить себя на ее место и пытаться понять, что она пережила", - сказал канадец. "В то утро состоялась церемония возложения цветов к мемориалу, посвященному трагедии. Там мы почтили память погибших. Тот день был очень эмоциональным. Трагедия затронула стольких людей… Невозможно даже представить, через что им пришлось пройти".

Данейко бывал в России и прежде. В 2000-м году он приезжал на чествования Вячеслава Фетисова, а еще раньше, в 1986-м, принимал участие в московском чемпионате мира. Спустя 26 лет после «бронзового» выступления канадской сборной, защитник вернулся сюда вместе со своим сыном-тинейджером.

"Это была, наверно, самая интересная поездка в его жизни. Шейн воочию убедился в том, как здесь любят и ценят свой хоккей", - говорит Данейко. "Ну а я был счастлив, как ребенок. Конечно, я 20 лет провел в НХЛ, но... Находиться в одной раздевалке с такими мастерами было очень большой честью для меня. Просто потрясающее чувство!".