Карлайл привел "Торонто" в плей-офф

В свое время было достаточно скептиков, уверенных в том, что союз Рэнди Карлайла и "Торонто" ничем хорошим не закончится. Карлайл привел "Анахайм" к победе в Кубке Стэнли в 2007 году и заработал себе репутацию требовательного специалиста, склонного к силовому хоккею. Вопрос заключался в том, есть ли у "Мэйпл Лифс" хоккеисты, способные играть в таком стиле? Реально ли это?

И вот – сработало. Благодаря экспериментам с составом. В результате впервые с сезона 2003-2004 годов "Торонто" будет играть в плей-офф. Ниже пять причин для этого:

1. ВРАТАРИ

Если бы вратари "Кленовых Листьев" надежно играли и в прошлом сезоне, то команда вполне вероятно попала бы в плей-офф и с Роном Уилсоном. Но не срослось, увы!

В позапрошлом сезоне Джеймс Раймер показал замечательный результат (20-10-5) и предполагалось, что именно на него выпадет основная нагрузка в прошлом. Он действительно великолепно стартовал (4-0-1), но получил травму шеи и сотрясение. Полностью он так и не восстановился в том сезоне. Дебютант Бен Скривенс доказал, что он может играть в НХЛ, но он еще не был готов к роли первого номера команды. Так что возможности "Мэйпл Лифс" попасть в плей-офф тогда значительно уменьшились.

В межсезонье "Торонто" не поддался соблазну и не стал летом искать вратарей. Команда решила сделать ставку на эту пару и результат превзошел все ожидания. К тому же в клубе сменился тренер вратарей. Вместо Франсуа Алэа появился бывший голкипер НХЛ Рик Сан-Круа. Поговаривали, что "Торонто" интересовался некоторыми вратарями-ветеранами перед "дедлайном", но никаких сделок не случилось. Раймер помог команде попасть в плей-офф и стал твердым первым номером "Кленовых Листьев". 25-летний хоккеист позволил полевым игрокам почувствовать уверенность, которой у них не было со времен Эда Белфора, ушедшего из клуба в 2006 году.

2. УСПЕШНАЯ ИГРА В МЕНЬШИНСТВЕ

После 45 матчей сезона "Кленовые Листья" занимают третью строчку по игре в меньшинстве с 87%. Это резко контрастирует с тремя последними сезонами, которые команда завершали на 28-м месте в сезонах 2011-2012 и 2010-2011 и на последнем 30-м в 2009-2010. Показатели игры в меньшинстве тогда ни разу не превысили отметки 78%. Сейчас "Кленовые Листья" значительно агрессивнее играют в своей зоне в меньшинстве. Они активнее преследуют шайбу и надежнее страхуют друг друга.

Бывший тренер "Нью-Йорк Айлендерс", а ныне тренер "Торонто", Скотт Гордон в прошлом году работал над игрой в большинстве. В этом сезоне он занялся игрой в меньшинстве. Результаты потрясают.

"В значительной мере мы обязаны нашему появлению в плей-офф тому, как мы играем в меньшинстве. Очень существенно, что мы не позволяем соперникам использовать лишнего. Изменилось не много. Я не могу сказать, что вот это самое существенное изменение. Все сводится к тому, что все знают свои обязанности на льду, выкладываются по полной и все это меняет нашу командную игру", - сказал защитник-ветеран Джон-Майкл Лайлс.

3. ЖЕСТКОСТЬ

В первом же матче сезона Майк Браун (его поменяли потом в "Эдмонтон") уже на 7-й минуте сошелся с Брендоном Прастом из "Монреаля". Стало ясно, что "Кленовых Листьев" в этом году не запугать. Во втором матче Колтон Орр, который большую часть прошлого сезона провел в фарме, начал выяснять отношения с крупным Джоном Скоттом из "Баффало Сэйбрз" уже на третьей минуте. Тенденция продолжилась, и сейчас "Мэйпл Лифс" лидеры НХЛ по количеству выписанных больших штрафов за драки и по количеству силовых приемов.

В прошлом сезоне более габаритные и агрессивные команды – "Бостон", "Филадельфия" - переигрывали "Торонто" за счет жесткости. Но не сейчас. В "Кленовых Листьях" появились силовой нападающий Лео Комаров и жесткий защитник Марк Фрейзер. Они способствовали тому, что этот клуб стал одним из самых бьющих в НХЛ.

"Я думаю, что против нас стало очень неприятно играть. В прошлом году нас могли иногда гонять по площадке. Конечно и сейчас нам придется играть против жестких соперников и ситуация может обостриться – это НХЛ. Но сейчас у нас в раздевалке достаточно много ребят, которые могут и сдачи дать. И мы понимаем это как команда", - сказал Лайлс.

4. ГЛУБИНА И ДИСЦИПЛИНА

Не выполняешь игровое задание? Тогда смотри хоккей из ложи прессы. Именно так решают эту проблему в Торонто в этом году. Даже ветераны не гарантированы от такого наказания. В прошлом у "Мэйпл Лифс" не было достаточной глубины состава, чтобы позволить себе роскошь отправить кого в запас.

10-го апреля во время игры в Нью-Йорке Карлайлу не понравились передачи в исполнении Лайлса. Ветеран уступил свое место Джейку Гардинеру. Лайлс в этом году пропустил уже 13 игр. Гардинеру также доставалось от тренера. 22-летний защитник попал в состав сборной лучших новичков прошлого сезона НХЛ (7 голов, 30 очков в 75 матчах), но большую часть этого он провел либо в АХЛ, либо в ложе прессы. Коди Фрэнсон сумел стать игроком основного состава только после того, как он три матча из первых пяти посмотрел с трибуны. Вы представляете себе картину?

Карлайл считает, что чем крупнее, тем лучше. В "Кленовых Листьях" появились жесткий Фрейзер МакЛарен (рост 2 метра и вес 115 кг), забивной левый крайний Джемс ван Римсдайк (190 см и 100 кг), нападающий-ветеран Джей МакКлемент (185 см, 102 кг) и Комаров – цепкий, задиристый правый крайний, который играет совсем не так как можно было ожидать от игрока ростом 177 см. Орра многие списали после того, как он отправился в АХЛ. Но он вернулся и стал штатным "тафгаем". Ну и Франсон (203 см, 106 кг) стал регулярно попадать в состав.

5. ХОРОШЕЕ БУДУЩЕЕ

"Мэйпл Лифс", а в особенности Даллас Икинс (тренер фарм-клуба "Торонто Марлис" из АХЛ), очень много сделали в плане подготовки игроков уровня младших лиг для НХЛ. Без вопросов, Назем Кадри (7-й номер драфта 2009 года) поднялся еще на одну ступень и стал на шаг ближе к своей карьере в НХЛ, которая обещает стать долгой и яркой. Но ему все еще надо работать. До последнего времени Кадри был лучшим снайпером команды, проводя чуть больше 16 минут за матч в среднем, не всегда попадая в первое звено или в первую бригаду большинства.

Кадри в целом улучшил свою игру – его уже не нужно страховать в обороне. Он быстро работает с шайбой, отлично видит площадку и у него хитрый, хороший бросок.

Центрфорвард Райан Хэмилтон (капитан "Марлис") показал себя нападающим, очень надежно играющим в обороне. Его подняли в основную команду 23 марта. Есть еще и Джо Колборн, который подходит все ближе и ближе к тому, чтобы стать полноценным игроком НХЛ.