Игроки "Питтсбурга" могут держать удар

ВАШИНГТОН - Майк Салливан за многие годы игры против "Питтсбург Пингвинз" понял один важный аспект, над которым ему предстоит работать, тренируя команду Сидни Кросби и Евгения Малкина.

Будучи помощником тренера в "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Ванкувер Кэнакс" в 2009-14 годах, он всегда думал, что главным недостатком "Пингвинз" является неумение держать удар в самый важный момент. Он полагал, что команда была тонкокожей, представляла собой легкую добычу, ее было легко вывести из строя, привести в замешательство.

"Тренируруя их соперников на протяжении многих лет, я понял, что если улучшить этот компонент, то мы можем стать более сильной командой", - сказал Салливан. "Мне казалось, что против нас будет намного сложнее играть, если мы сможем справляться с этими сложностями".

Хоккеисты прислушались к словам тренера. Они выполняют установку. "Пингвинз" стали психологически более устойчивой командой. Это стало так же очевидно, как их скорость и мастерская игра в плей-офф Кубка Стэнли. Особенно ярко это проявляется в серии второго раунда против "Вашингтон Кэпиталз".

И, наверное, никогда это не проявлялось так четко, как во втором матче серии, в котором в субботу в Verizon Center "Питтсбург" выиграл со счетом 2:1.

"Пингвинз" выстояли, несмотря на внутреннее возмущение сомнительным силовым приемом бывшего одноклубника Брукса Орпика, который на пятой минуте первого периода травмировал Олли Маатту. Защитник не смог продолжить игру, оставив "Питтсбург" с пятью защитниками более чем на 55 минут игры.

"Мы потеряли защитника, но у нас оставалось еще пять", - сказал Малкин. "12 нападающих помогали играть в обороне".

"Пингвинз" выстояли столкновения после свистка, удары по рукам, кистям и ногам.

"Главная цель - победа, все думали только об этом", - сказал Кросби. "Мы знаем, что подобные удары и силовые приемы будут продолжаться долго".

Им также предстоит что-то сделать с игрой в большинстве. Во втором периоде "Пингвинз" не реализовали ни одно из четырех удалений, ни одного из пяти в матче, и ни одного из семи в серии.

"В перерыве мы говорили, что не надо на этом зацикливаться, это не должно доставлять нам неудобства", - сказал Салливан. "Этому было уделено много внимания".

Плоды беседы проявились в третьем периоде. "Кэпиталз" устроли прогнозируемый навал и сравняли счет, забив в большинстве в начале третьего периода (4:08). Но "Пингвинз" в следующей же смене провели хороший отрезок, прижав соперника к воротам.

"После пропущенного гола мы могли скиснуть и сказать, что попытка была хорошей, но наша команда не сдалась", - сказал нападающий Эрик Фер.

Бывший игрок "Кэпиталз" Фер забросил победную шайбу за 4:28 до конца матча.

"Умение держать удар чрезвычайно важно вне зависимости от соперника и обстоятельств", - сказал Кросби. "Благодаря этому умению можно побеждать в любом матче. Надо уметь отыгрываться, и на протяжении всего года нам это удавалось".

Существуют разные точки зрения на причины этого явления. По одной из версий в этом большая заслуга Салливана, который проповедует решимость и сохраняет верность принципам игры с первых дней работы в "Питтсбурге".

Результаты стали приходить после Рождества, а из последних 16 встреч регулярного сезона "Пингвинз" выиграли 14 (14-2-0).

"Отдаю должное нашим лидерам", - сказал Салливан. "Их решимость проходила испытание в каждой игре, в каждом матче, и эти ребята проделали гигантскую работу. Они делали правильные выводы, которые вдохновляли всю скамейку".

Кросби предположил, что "Пингвинз" стали крепкой командой, потому что игрокам было стыдно за плохой старт сезона, который 12 декабря вылился в тренерскую рокировку Майка Джонстона на Салливана. Но Кросби не ограничил объяснение неудачного старта игроками, которые были в команде до прихода Салливана.

Защитник Тревор Дэйли, обменняный в "Пингвинз" 14 декабря, первые два месяца сезона в "Чикаго Блэкхокс" был собственной тенью. В "Питтсбурге" он стал защитником из первых двух пар, чья значимость может возрасти, если травма Маатты окажется серьезной.

То же самое можно сказать о левом крайнем Карле Хагелине и его коротком пребывании в стане "Анахайм Дакс", до того как 16 января он был обменян в "Пингвинз". Скорость и универсализм Хагелина внесли большой вклад в успех "Пингвинз". В субботу он забросил первую шайбу команды, и в двух играх с "Вашингтоном" имеет в активе три очка. В предыдущих трех матчах он набрал четыре очка.

"Думаю, именно это помогло добиться нам текущих результатов", - сказал Кросби об умении держать удар.

Прежний "Питтсбург" мог бы уже сломаться. Теперь "Кэпиталз" могут бить их, проводить силовые приемы, наносить травмы, забивать голы, даже случайно обыгрывать, но это не будет иметь значения. "Пингвинз" планируют оставаться собой до самого конца.

И это может принести им успех, потому что, по всей видимости, в ближайшее время они не собираются сдаваться.

Хотя так было не всегда.