Игрок "Бостона" в раздевалке "Питтсбурга"

ПИТТСБУРГ - Пройдитесь по нижнему этажу домашней арены "Питтсбурга" "Консоул Энерджи Сентер", подойдите к раздевалке "Пингвинз" и вы увидите большую стену, на которой написаны пять величайших звезд клуба за почти полувековую его историю.

В самой раздевалке стальной купол - как напоминание о "Сивик Арене" - и своего рода "кольцо славы". В нем около двух десятков имен - бывших игроков, тренеров и менеджеров. Они расположены по кругу над местом почти каждого нынешнего игрока команды.

Если идти по часовой стрелке, Боб Джонсон, тренер клуба, который привел команду к первому Кубку Стэнли в 91 году, расположился над Марком-Андре Флери. Дальше идет Марио Лемье, Ларри Мерфи, Пол Коффи, Кевин Стивенс и еще несколько других. Обойдя почти всю овальную раздевалку, стоит остановиться там, где переодевается сейчас Марк Итон. Над ним расположился игрок, который занимает второе место среди всех нападающих за всю историю клуба.

Этот хоккеист пять раз становился самым результативным нападающим НХЛ, сыграл значительную роль в том, что команды сумела дважды выиграть Кубок Стэнли. И так получилось, что он может сыграть значительную роль в том, чтобы помешать "Пингвинз" в очередной, в четвертый раз, дойти до вершины.

Яромир Ягр занимает 8-е место среди всех бомбардиров за всю историю НХЛ. Он - один из самых популярных спортсменов, которые когда-либо играли в Питтсбурге. По крайней мере, пока.

Сейчас ему 41 год, он играет за "Бостон Брюинз". Ягр возвращается в город, в котором четверть века назад в 18 лет тогда еще длинноволосый вундеркинд стал настоящим феноменом. Финальная серия Восточной конференции между "Питтсбург Пингвинз" и "Бостон Брюинз" начинается на этой неделе.

"Он здесь, потому что он замечательно играл за эту команду, выиграл здесь два Кубка Стэнли и, потому что он один из лучших хоккеистов в истории", - сказал Итон, расположившись под изображением Ягра. "Поэтому он здесь, но сейчас мы этим голову не забиваем".

Тренер Дэн Байлсма улыбнулся и покачал головой, когда его спросили, не будет ли неловко ему давать указания в первом перерыве, как остановить 68 номера соперника, который смотрит на них в раздевалке во всем своем величии игрока "Питтсбурга".

"Я не думал о том, что один из звездных игроков "Питтсбурга" будет включен в "кольцо славы" и все еще будет играть", - ответил Байлсма.

Это уникальная ситуация для всех профессиональных видов спорта. "Пингвинз" не проводили никакой официальной церемонии чествования игроков, которые навсегда останутся в раздевалке команды, но предполагается, что все они должны к этому моменту уже закончить свои выступления.

Арена "Консул Энерджи Сентер" была построена в 2010 году. Ягру было 38 лет, он уже не играл в НХЛ больше двух лет, радуя болельщиков Континентальной Хоккейной Лиги в России. На тот момент прошло уже 9 лет с тех пор, как он надевал свитер "Пингвинов".

На следующий год его контракт с омским "Авангардом" закончился, и он заинтересовался возможностью снова поиграть в Северной Америке. Много было разговоров, что он окажется в "Питтсбурге". Но он договорился с главным соперником "Пингвинз" с "Филадельфией Флайерз".

В первом раунде плей-офф прошлого года - к пущей досаде болельщиков - Ягр набрал 7 очков в шести играх , и "Летчики" выбили "Питтсбург" из борьбы за Кубок Стэнли.

"Он, по-прежнему, может бросить, когда у него мало времени и места", - говорит капитан "Питсбурга" Сидни Кросби. "Так что, конечно, он представляет угрозу. У него были шансы в плей-офф, и он много моментов создавал".

И хотя в 12 кубковых матчах этого сезона Ягр не забросил ни одной шайбы и ограничился пока только 4-мя голевыми передачами, он в среднем за игру наносит три броска по воротам. Он входит в ведущую шестерку нападающих "Бостона" по количеству игрового времени (17:17). Еще одним доказательством того, насколько он опасен в нападении, является то, что он проводит по 2:45 в большинстве за игру, и по этому показателю он делит первое место в "Бостоне".

"Он, по-прежнему, опасен в атаке. У него очень сложно отобрать шайбу", - заметил Байлсма.

"Я не смотрю на возраст, может быть ему 41, но он все еще представляет угрозу в большинстве на фланге, бросая с пол-борта. Он умело держит шайбу в зоне атаки и это существенный фактор. Он, по-прежнему, играет - может у него уже не таки длинные волосы, как в свое время в Питтсбурге - но он играет".

И он всегда оказывается в Питтсбурге. Третий НХЛ-овский сезон подряд Ягр будет играть против "Питтсбурга" в плей-офф. О прошлом сезоне уже говорилось, а в 2008 он проиграл полуфинал Восточной конференции "Питтсбургу" в составе "Нью-Йорк Рейнджерс".

"Мы его частенько видели за последние года в Филадельфии и Нью-Йорке", - сказал Итон. "Так что мы знаем, на что он способен и, как он играет".

Ветеран нападающий Бренден Морроу играл с Ягром в "Далласе" в этом сезоне, а потом и того, и другого обменяли в марте накануне "дедлайна".

Сейчас болельщики "Питтсбурга" в основном освистывают Ягра, но поколение назад он был возможно самым популярным спортсменом города. Популярнее Лемье и Стивенса, популярнее Бэрри Бондса или Бобби Бонилла из "Пайретс", популярнее Рода Вудсона или Грега Ллойда из "Стилерс", когда в 91 году он новичком выиграл кубок Стэнли.

Морроу считает, что Ягр остается таким же талантливым и харизматичным хоккеистом в 41 год, каким он был в молодости.

"Он остается таким же эмоциональным человеком в раздевалке, как и в 18 лет", - сказал Морроу. "Он готов работать. Его мастерство никуда не делось. Его сложно сдвинуть с места, у него сложно отобрать шайбу. Он очень хорошо играл в "Далласе", забивал важные шайбы. Когда он на льду, это всегда опасно".

Также было и десяток лет назад, когда он был "Пингвином".