Якупов рассчитывает на дальнейший прогресс

Эдмонтон - Правый крайний "Эдмонтон Ойлерз" Наиль Якупов надеется, что удачная концовка прошлого сезона поможет ему в предстоящем чемпионате.

Якупов прибавил после того, как 15 сентября в команде произошла смена тренера. Вместо Далласа Икинза пришел Тодд Нельсон, и российский нападающий стал проявлять качества, из-за которых его выбрали первым номером драфта-2012.

"Я рад, что удалось прибавить в концовке прошлого сезона", заметил Якупов. "Ко мне вернулась любовь к хоккею и желание каждый день приходить на тренировки. Доволен тем, что меня пригласили сыграть на чемпионате мира в Чехии, но, к сожалению, я не смог помочь сборной России из-за проблем с бедром".

В прошлом сезоне Якупов отличился 14 раз и установил личные рекорды по количеству голевых передач (19) и очков (33). В 33 матчах под руководством Икинза россиянин набрал лишь 8 (4+4) баллов, а в 50 играх под руководством Нельсона - 25 (10+15).

Его продуктивность возросла после прихода в команду центрфорварда Дерека Роя, которого "Ойлерз" выменяли у "Нэшвилл Предаторз" 29 декабря.

"Дерек мне очень помог", - признался Якупов. "Благодаря ему я немного изменил свой стиль игры. Было очень приятно поиграть с ветераном, который провел 12 лет в НХЛ".

В звене с Роем к Якупову вернулось голевое чутье. В последних 29 поединках прошлого сезона он забросил 10 шайб и 11 раз ассистировал партнерам.

"Нам потребовалось 5-6 матчей для того, чтобы сыграться", - заметил Якупов. "Сначала нам было непросто, Дерек пару раз повышал на меня голос на лавке, но постепенно мы притерлись друг к другу".

32-летний Рой остается в статусе свободного агента после того, как "Нефтянники" подписали контракты с вундеркиндом Коннором Макдэйвидом, а также Марком Летесту.

"Желаю ему удачи. Уверен, что он найдет себе команду, ведь Рой - по-настоящему классный игрок", - сказал Якупов. "Дерек будет играть в НХЛ и приносить пользу своей команде еще долгое время".

В предстоящем сезоне Наиль хочет играть большую роль в команде. Наряду с Макдэйвидом и Летесту, "Эдмонтон" имеет в составе центрфорвардов Райана Нюджент-Хопкинса и Антона Ландера, а также Леона Драйзайтля, первый выбор клуба на драфте-2014. Якупов уаерен, что новый главный тренер "Нефтянников" Тодд Маклеллан найдет наиболее подходящего для него партнера.

"Адаптация займет некоторое время, но для этого есть предсезонка и контрольные игры", - сказал россиянин. "Я с нетерпением жду начала сезона. Думаю, он выдастся удачным, и изменения, произошедшие в команде этим летом, принесут плоды".

Самый большой к Якупову заключается в том, способен ли он быть более надежным в обороне. Прошлый сезон он закончил с показателем минус-35, а всего за три последние сезона эта цифра достигла ужасающих минус-72.

"Я думаю, что мне удалось немного прибавить в действиях в защите, и я буду продолжать работать нпд этим", - признался Наиль. "Помимо хорошей игры в нападении необходимо также удачно действовать в обороне. Важно не останавливаться, потеряв шайбу, и отрабатывать сзади".

По словам россиянина, прогресс в оборонительных действиях благотворно скажется на его продуктивности в атаке. Якупов, подписавший в апреле новый двухлетний контракт с клубом, знает, что предстоящий сезон будет для него крайне важным.

"Этот сезон станет ключевым для меня. Я полон желания помочь команде пробиться в плей-офф", - заметил Якупов. "Никто не отменял моей главной задачи - забивать голы".