Ягр помог "Флориде" вновь выйти в плей-офф

Смесь юности и опыта помогло "Флориде Пэнтерз" вернуться в Кубок Стэнли впервые с сезона 2011-12.

В составе "Пэнтерз" 11 игроков младше 25 лет, что не должно удивлять, поскольку последние годы они часто выбирали хоккеистов в начале первого раунда драфта. Но также в их составе пять ключевых игроков старше 35 лет, и еще пять, которым больше 30. Игроки старшего возраста не просто приносят пользу на льду, но также играют важную роль в раздевалке, где они являются лидерами и учителями для молодых партнеров.

В период с 5 декабря по 10 января "Флорида" выиграла 12 матчей подряд, что стало самой длительной победной серией в истории клуба. Это позволило "Пэнтерз" возглавить таблицу Атлантического дивизиона и создало задел, который позволил безболезненно пережить некоторые взлеты и падения февраля и марта. Команда получила право сыграть в плей-фф после того, как в воскресенье "Чикаго Блэкхокс" обыграл "Бостон Брюинз".

Пять причин, по которым "Флорида" вышла в плей-офф:

1. Нестареющий

Яромира Ягру исполнилось 44 года в феврале, но он демонстрирует лучшую результативность, чем игроки, которые даже не родились на момент начала его карьеры в НХЛ в 1990 году. С 26 голами и 62 очками Ягр является старейшим хоккеистом, которому покорились такие цифры. Его показатель полезности составляет плюс-19 - его лучший результат с сезона 2006-07, когда в составе "Нью-Йорк Рейнджерс" он завершил сезон с плюс-26.

У Ягра уже нет скорости, с которой он ворвался в НХЛ с "Питтсбург Пингвинз", но уровень его хоккейных знаний запредельный. Он знает, как использовать свои габариты и задействовать лучшие качества партнеров. Он играет с 20-летним центральным нападающим Александром Барковым, и 22-летним левым форвардом Джонатаном Юбердо. Опыт Ягра вкупе с молодостью и талантом позволил создать грозное звено.

"Меня окружают хорошие игроки", - сказал Ягр 26 марта после победы над "Тампа-Бэй Лайтнинг" (5:2), когда в 18-й раз в карьере он забросил 25 шайб за сезон. "Молодые ребята, несмотря на юность, были лидерами команды в последние годы. А теперь у них появляется и опыт".

"Молодые ребята" все еще изумляются мастерству и задору Ягра.

"Очевидно, он не молодеет, но у него по-прежнему есть мастерство и воля к победе", - сказал Юбердо. "Когда он пришел в команду, я ни секунды в нем не сомневался. У меня не было сомнений, что он только поможет нам".

2. Ветераны на первых ролях

Но Ягр не был единственным возрастным игроком, кто помог "Пэнтерз" вернуться в плей-офф. 36-летний защитник Брайан Кэмпбелл проводит на льду более 22 минут за матч, играет в любых ситуациях и является наставником молодых защитников, особенно Аарона Экблада, который был выбран под первым номером драфта 2014 года и в прошлом сезоне выиграл "Колдер Трофи". 38-летний нападающий Шон Торнтон, выходящий на лед в четвертом звене, играет настолько важную лидерскую роль, что "Пэнтерз" продлили с ним контракт на следующий год.

Защитник и капитан Уилли Митчелл выбыл из строя из-за сотрясения мозга, но по-прежнему бывает с командой на домашних матчах и помогает создавать необходимую атмосферу, как умеет двукратный обладатель Кубка Стэнли в составе "Лос-Анджелес Кингз".

3. Надежные вратари

Роберто Луонго продолжает оставаться одним из самых стабильных вратарей НХЛ. 4 апреля ему исполняется 37 лет. В этом сезоне он выиграл 33 матча (33-19-6) в среднем пропуская 2,28 шайбы за игру и отражая 92,1 процента бросков. Он достиг отметки в 30 побед впервые с сезона 2011-12 и не собирается останавливаться на достигнутом. Луонго обошел членов Зала хоккейной славы Гранта Фюра, Гленна Холла и Тони Эспозито по числу побед среди вратарей, поднявшись на седьмое место в рейтинге всех времен.

Достойную помощь команде оказал второй вратарь Эл Монтойя, в 23 матчах (11-6-3) пропускавший в среднем 2,09 шайбы и отражавший 92,3 процента бросков. Тренер Жерар Галлан оказывал доверие Монтойе в ключевые моменты, чтобы Луонго мог сохранять свежесть.

4. Молодые ноги

Одним из ключей к успеху "Пэнтерз" в этом сезоне стал прогресс ряда молодых игроков.

Наибольшего прогресса добился Винсент Трочек, забивший 25 шайб и набравший 53 очка, что вдвое больше, чем в прошлом сезоне. Однако 29 марта в матче с "Торонто Мэйпл Лифс" он сломал кость в ноге, когда блокировал бросок. Трочек пропустит остаток регулярного сезона, но "Флорида" надеется, что игрок успеет восстановиться к плей-офф.

"Думаю, он стал главным открытием сезона", - сказал Ягр. "Я на самом деле наслаждаюсь тем, как он играет. И дело не только в голах. Тренеры оказывают ему много доверия, и он его оправдывает".

Но не только Трочек добился прогресса. Райлли Смит, приобретенный у "Бостон Брюинз" 1 июля, забросил 24 шайбы, установив личный рекорд, и играет во всех ситуациях. Барков в 62 матчах забил 26 голов и набрал 55 очков. Юбердо забросил 19 шайб (лучший результат в карьере) и набрал 56 очков (на два больше, чем в прошлом сезоне).

"Пэнтерз" забросили 218 шайб, что является восьмым результатом в лиге. Им осталось провести четыре матча регулярного сезона. В прошлом году они забросили 198.

5. Тренер Галлан

Галлан пришел во "Флориду" перед сезоном 2014-15. До того момента он не имел тренерской практики с начала сезона 2006-07, когда его уволили из "Коламбус Блю Джекетс". В свой первый сезон он набрал на 25 очков больше, чем команда в прошлом сезоне (66 очков в сезоне 2013-14, и 91 очко в сезоне 2014-15), и сделал еще один шаг вперед в этом.

Генеральный менеджер Дэйл Тэллон был этим впечатлен. В январе он продлил контракт с Галланом до конца сезона 2018-19.

"Он проделал отличную работу по созданию победной атмосферы и развитию молодых игроков", - сказал Тэллон. "Он идеально вписался в команду".