Гримальди оттачивает навыки в АХЛ

Тренер "San Antonio Rampage" Том Рау достаточно много знал о том, что можно ждать от его нового крайнего нападающего (рост – 5,6 футов) Рокко Гримальди еще до того, как он попал в его распоряжение.

"Я много видео с ним видел, видел его по телевидению, что порой не самый хороший способ узнать человека, но это дает тебе общее представление", - сказал Рау. "Мне понравилось, что он быстрый, хорошо двигается с шайбой и может обыграть соперника один-в-один. Это то, что я знал".

Гримальди - воспитанник американской программы развития национальных команд и университета Северной Дакоты. Родился он в Калифорнии 21 год назад, но уже успел выиграть три золотые медали на международном уровне до того, как "Флорида Пантерз" выбрала его вод 33-м номером на драфте 2011 года. После этого он добавил в свою коллекцию еще одно золото, став чемпионом мира среди молодежных сборных в 2013 году, когда американцы в финале обыграли шведов, а сам Гримальди стал автором двух заброшенных шайб.

"Там в сборной и команде университета меня научили, как быть профессионалом, не только играть профессионально, но и вести себя профессионально", - говорит Гримальди. "Там я сформировался, там у меня были тренеры, которые либо сами играли на профессиональном уровне, либо воспитали профессионалов. Так что я думаю, что я этому научился".

Гримальди привел в хоккей друг его старшей сестры, который занимался этим видом спорта. Однажды вся семья пошла на хоккей и Гримальди впервые увидел матч живьем и влюбился. Сначала он играл в хоккей на роликах, но постепенно он перешел в хоккей на льду. Начинал он с игроком "Сан-Хосе Шаркс" Мэттом Нието, еще одним уроженцем Калифорнии, который прошел через программу сборных команд, студенческий хоккей и АХЛ.

Перед драфтом все говорили о том, что он невысокого роста, но Гримальди крепко стоит на коньках и очень техничен, поэтому обычно соперники отскакивали от него, пытаясь применить силовой прием.

"Люди много говорят. Надо впустить это в одно ухо и выпустить в другое", - говорит он. "Да я знаю, что я небольшого роста, но что я могу сделать по этому поводу? Я могу много работать, оттачивать свое мастерство. Меня это никогда не беспокоило".

Рау также проводит свой первый сезон в команде, заменив Питера Хорачека в ноябре прошлого года, который пошел на повышение, став и.о. тренера "Флориды". Обычно тренеры требуют многого от своих игроков в профессиональном хоккее и Рау не исключение. Но стремление к успеху и работе над собой уже стало частью натуры Гримальди.

"Он бьется. Он очень старается на тренировках, в играх, его игра производит впечатление", - говорит Рау. "Он очень целеустремленный молодой человек. Он хочет быть профессионалом, хочет играть в НХЛ и он настроен на это".

Гримальди дебютировал в НХЛ 1 ноября в матче против "Филадельфии Флайерз", свой первый гол забросил в ворота "Нэшвилл Предаторз" 22 ноября. А 18 ноября он стал одним из немногих хоккеистов в истории, которым удалось в один день сыграть в двух лигах сразу.

Утром он играл за "Rampage". Перед третьим периодом его отозвали и сказали отправляться домой, собирать вещи и ближайшим рейсом лететь в Лос-Анжелес, чтобы успеть на раскатку "Флориды", которая вечером играла против "Лос-Анжелес Кингз". На игру успели даже прийти его родные и знакомые.

Гримальди набрал 10 очков в 22 матчах в Сан-Антонио и забил один гол в 7 матчах за "Флориду". Он хорошо вписался в состав своей новой команды после того, как забил 77 очков в 86 играл за команду университета Северной Дакоты. Когда его спрашивают о его задачах на сезон, Гримальди, который в мае получил диплом PR-специалиста, он не торопиться раскладывать все по полочкам. Он повторяет ценный совет, полученный на днях – задачи надо ставить, но каждый день надо работать над собой, чтобы двигаться вперед. Он говорит, что теряет концентрацию, если не забивает, и уверенность в себе, если не идет игра.

"Я стараюсь работать над всем, я принимаю этот совет близко к сердцу", - говорит он. "Я работаю над броском, стараюсь уделять внимания всяким мелочам. Я знаю, что многие меня считают снайпером, игроком для атаки, но я горжусь тем, что могу играть в обороне. Я очень горжусь теми вещами, которые многие не замечают".