Гретцки: встреча Сида и Ови будет потрясающей

ВАШИНГТОН -- "Великий" готов к просмотру серии, которая, по его мнению, будет очень любопытной и в которой лицом к лицу сойдутся одни из лучших игроков всех времен.

"Встреча должна получиться невероятно интересной", - сказал в четверг Уэйн Гретцки, когда его спросили о серии второго раунда плей-офф Кубка Стэнли между "Вашингтон Кэпиталз" и "Питтсбург Пингвинз", в которой впервые за семь лет встретятся Александр Овечкин и Сидни Кросби.

"Питтсбург" и "Вашингтон" встретятся впервые после драматического семиматчевого противостояния в 2009 году, в котором верх взяла команда Кросби.

"В январе никто не мог предположить, что "Питтсбург" будет играть на таком уровне, как сейчас, а сейчас они играют на высочайшем уровне", - сказал Гретцки. "Они играют жестко, сильно, агрессивно. Серия обещает быть запоминающейся".

Еще больше Гретцки рассказал о предстоящей серии в интервью:

Как вы думаете, что для НХЛ, для хоккея в целом значит противостояние Кросби-Овечкин, "Пингвинз"-"Кэпиталз" в плей-офф Кубка Стэнли?

Всегда хорошо, когда встречаются лучшие команды, в составе которых выступают лучшие игроки. Оба любят находиться в центре внимания, быть под давлением и в противостоянии друг с другом они должны показать свою лучшую игру. Но это естественно. Это два спортсмена мирового уровня, а когда два таких спортсмена встречаются лицом к лицу, их мотивация растет пропорциональным образом. Ожидаю, что оба хоккеиста поднимут уровень своей игры на новые высоты. Но оба будут говорить, и я уверен, вы уже это слышали, что они, конечно, могут набирать очки, но проигрывает и выигрывает команда. Они должны поднять уровень своей игры, но вместе с ними то же самое должны сделать их партнеры. Впрочем, именно это и должны делать топовые игроки. Партнеры увидят их отношение к делу и уровень игры, и потянут следом за собой свои команды.

Я бы посоветовал обоим игрокам, как мне говорил Джон Маклер, не думать о голах и очках, потому что серия будет очень силовой и равной, и, конечно, "Вашингтон" будет следить за Кросби, а "Питтсбург" за Овечкиным. От этих ребят будет требоваться розыгрыш, гол или передача в самый важный момент матча. Вот что может стать ключевым фактором в серии.

Как вы оцените изменение или взросление Александра Овечкина и его игры с 2009 года?

В первую очередь, это звездный игрок. Это один из величайших хоккеистов в истории нашей игры. Несомненно, в нынешнее время и в этом возрасте голы забивать сложнее. Поразительно, что он продолжает стабильно держать высокую снайперскую планку. Он принадлежит к особому типу игроков. Я всегда говорю, что Майк Босси был самым чистокровным снайпером, которого я видел. Когда Майк выходил на позицию и получал возможность для броска, можно уже было ехать на центр площадки, потому что он не промахивался. Но Майк мог забить четыре шайбы и нанести при этом пять или шесть бросков. В то время как Алекс, я не знаю как он отыскивает свободные зоны, но, боже мой, этот парень имеет по 10, 11 или 12 возможностей за игру. Я все еще думаю: 'Почему никто не прикрывает его?' Но он достиг такого уровня, что может находить возможности для бросков так же, как это удавалось Майку Босси.

Но я не знаю, сильно ли поменялся стиль его игры. Думаю, поменялась вся команда. Очевидно, что система игры Барри Тротца подходит всей команде. Я знаю это благодаря игре под руководством Глена Сатера в "Эдмонтоне". Он постоянно повторял, что если ему удастся заставить меня, Марка Мессье и Пола Коффи играть должным образом, то вокруг этого можно выстроить и остальную команду. Думаю, то же самое Барри сделал с Алексом. Он не стал жертвовать никакими его атакующими способностями, но заставил его играть более ответственно в обороне. Команда это видит. Он продолжает создавать голевые моменты, но в то же время его силовая игра и игра в своей зоне стали хорши, как никогда. Тренеру также намного проще говорить игрокам защищаться по системе 1-3-1 или накрывать игрока в углу на входе в зону, когда это делает один из лучших нападающих в лиге. Такая тактика ему подходит. Кроме того, "Кэпиталз" сделали несколько очень хороших приобретений в лице Джастина Уильямса и Ти-Джея Оши, которые позволили им выйти на новый уровень. Эти двое добавили команде стабильности, все играют с большим уровнем комфорта. Несмотря на то, что в серии первого раунда "Филадельфия" сократили счет до 3-2, в шестой игре "Вашингтон" играл отлично. Возможно, раньше команда не обладала таким составом. Игроки "Кэпиталз" поверили в эту систему, как и Алекс, и в этом большая заслуга тренера. Весь год он гововрил, что хочет выиграть Кубок Стэнли. Его действия это доказывают, и тем самым он заряжает всю команду.

Вы думаете, что у "Вашингтона" сейчас лучшая команда с тех пор, как в ней играет Овечкин?

Статистика говорит, что это лучшая команда при Овечкине. И не только если судить по числу побед, которые они одержали в этом году, но и по тому, как эти победы были одержаны. У них надежная оборона, они показывают солидный силовой хоккей. Брэйден Холтби проводит исключительный сезон. Так что в отличие от 2009 года сейчас все компоненты находятся на своих местах. Однако это имеет значение только в случае хороших результатов. Если они смогут выиграть серию с "Пингвинз", то люди будут говорить, что это одна из лучших команд, в которой он играл. Но если им этого не удастся, то все фактически вернется в самое начало: 'Что еще нам надо улучшить?' Они провели удивительный сезон, играли очень хорошо. Они добились результата не с помощью везения. В этой лиге не бывает проходных матчей и выходных. И мне правда понравилось, как они отреагировали на поражение в пятом матче с "Флайерз". В пятой игре они играли великолепно, но вратарь прыгнул выше головы и "Вашингтон" проиграл. По их настроению в шестом поединке серии можно было видеть, что игроков пусть и беспокоил проигрыш, они не дали этому чувству захватить их. В шестом матче они показали едва ли не лучший свой хоккей. Они сделали правильные выводы, чего прошлые коллективы в "Вашингтоне" делать не могли.

Согласны ли вы с мнением, что наследие Овечкина, то, благодаря чему он запомнится, зависит от победы в Кубке Стэнли?

Знаете, когда я дебютировал в НХЛ в 1979 году, то нашими кумирами были Жан Беливо, Бобби Орр, Бобби Кларк и Ги Лефлер. И была поговорка: 'Можно быть хорошим игроком, но великим игроком становится тот, кто выигрывает Кубок Стэнли'. Конечно, в то время в лиге была 21 команда, а в какой-то момент их было 12 и даже шесть. Сейчас выиграть Кубок Стэнли намного сложнее, особенно в эпоху потолка зарплат. Но по моему мнению, если спортсмен становится чемпионом, он выходит на другой уровень. Он навсегда запомнится как выдающийся игрок и член Зала хоккейной славы, в этом нет никаких сомнений. Но увидеть свое имя на Кубке Стэнли и поднять его над головой - это другой уровень.

После не самого удачного старта сезона Кросби набрал потрясающую форму. Это одна из самых впечатляющих вещей, которые мы видели в его исполнении за 11 лет в НХЛ?

Да. Октябрь есть октябрь. В сезоне есть четыре этапа: подготовительный, регулярный, плей-офф и финал Кубка Стэнли, и каждый раз уровень повышается. Кросби, в прошлом сталкивавшийся с психологическими и физическими сложностями, совсем по-другому воспринимает октябрь, чем другие игроки, которые стремятся проявить себя в единоборствах с ним. Да, он неважно начал сезон, но то, как он справился с этим, является признаком игрока высшего уровня. Он не показывал ни на кого пальцем, а просто прошел через это. Уверен, что за последние примерно 40 матчей он доказал, что имеет право претендовать на звание самого полезного хоккеиста сезона. Настолько он был хорош. Он вышел на новый уровень. Вряд ли есть сомнения, что Кросби показывал хоккей, которого не показывал никогда прежде.