Гретцки интересно, что преподнесет КМ-2016

Кубок Мира по хоккею вызывает у Уэйна Гретцки ассоциации с поражением от сборной США в 1996 году и тем, как голкипер Роберто Луонго сохранил надежду на золото для сборной Канады в полуфинале 2004 года.

В следующем месяце в Торонто восемь сборных начнут борьбу за Кубок Мира 2016 года. Гретцки интересно, сможет ли команда его страны и хозяйка турнира еще раз победить, а также что получится из сборных Северной Америки и Европы.

Кубок Мира, турнир который в последний раз разыгрывался 12 лет назад, когда Гретцки был руководителем сборной Канады, начнется 17 сентября и завершится 1-го октября.

Гретцки пока не знает будет ли он присутствовать на нем, но он точно с нетерпением ждет его начала.

"Я очень рад за НХЛ, за тех, кто увидит этот турнир", - сказал Гретцки в телефонном интервью в среду за месяц до того, как участники турнира начнут собираться в тренировочных лагерях своих команд для подготовки к соревнованию.

"Я думаю, что он чуть лучше тех, в которых мы участвовали, хотя наши Кубки Канады были великолепны".

Гретцки завоевывал Кубки Канады в 1984, 1987 и 1991 годах, проиграв сборной СССР в 1981. Кубок Мира заменил Кубок Канады в 1996. Тогда Гретцки и сборная Канады проиграла сборной США 1-2 в финальной части турнира (серия до двух побед).

"Соперник был лучше", - сказал Гретцки. "На тот момент американцы заслужили победу".

Через восемь лет, в 2004 году Кубок Мира разыграли во второй раз. Гретцки был уже исполнительным директором канадцев, как и на Олимпиаде 2002 года, где Канада впервые за последние 50 лет завоевала золото в хоккее.

В 2004 году Гретцки смотрел, как Луонго заменил травмированного Мартена Бродера в полуфинале против сборной Чехии. Он парировал 37 бросков и помог канадцам победить в овертайме 4:3.

Бродер восстановился к финалу, отразил 27 бросков финнов и сборная Канады стала победителем турнира на льду арены Air Canada Centre в Торонто, где пройдут все матчи предстоящего Кубка Мира.

"Одним из самых приятных воспоминаний для меня о том турнире остаются наши встречи с тренерским штабом и менеджментом, когда мы набирали состав", - сказал Гретцки. "Всегда хочется выбрать лучших, а у Канады отличный выбор. Я помню, что мы говорили о том, кто может заменить Мартена Бродера, если он получит травму? И мы единогласно выбрали Роберто Луонго. И Марти не смог выйти на игру против чехов. Но мы не сомневались. Мы знали, что Луонго очень хорош. Если бы не он… Мы не заслужили победу в той игре, но Роберто стоял на голове. Я помню, как радовался за него и за команду. Это был отличный турнир, который мы выиграли".

Прошло 12 лет. Гретцки теперь в качестве зрителя хочет узнать, сможет ли Канада завоевать золото. На этот раз ей будет руководить исполнительный директор Дуг Армстронг. Но пожалуй бОльшей загадку представляются сборные Северной Америки и Европы. Интересно узнать, как они будут выглядеть и как они выступят на Кубке Мира.

Сборная Северной Америки состоится 23 лучших игроков Канады и США не старше 23 лет. Сборная Европы – из 23 лучших хоккеистов европейских стран, за исключением "большой четверки" (Швеции, Финляндии, России и Чехии). Речь идет о Словакии, Словении, Швейцарии, Германии и других странах.

Гретцки сказал, что у него смешанные чувства относительно этих команд. Он объясняет это тем, что хоккеисты хотят играть за свои страны, представлять свой народ. Он сам всегда с гордостью надевал свитер сборной Канады.

"Я часто задумываюсь, что вот есть 19-летний парень и он настолько хорош, что может играть за свою страну. Может быть у него должен быть такой выбор?" – сказал Гретцки. "Ты же хочешь играть за свою страну".

Но он тут же отметил, что видит смысл в том, что Северная Америка и Европы представят свои команды на этом турнире. Таким образом НХЛ сможет показать больше игроков, которые играют в этой лиге, в частности словенца Анже Копитара из "Лос-Анджелеса".

"Я очень рад за Копитара. У него есть шанс выступить на турнире такого масштаба. При ином раскладе он бы наблюдал за ним со стороны", - сказал Гретцки. "Так что с этой точки зрения, это шанс показать замечательных хоккеистов, показать, насколько они талантливы".

Что касается команды Северной Америки, Гретцки – один из тех, кто очень хочет увидеть, как молодые ребята справятся с опытными игроками из разных стран.

Он полагает, что такой опыт принесет им пользу. В частности он упомянул центрфорварда "Эдмонтон Ойлерз" Коннора Макдэйвида. Правда, он скептически настроен относительно вратарской линии команды, хотя Мэтт Мюррей помог "Питтсбург Пингвинз" завоевать Кубок Стэнли летом этого года.

Все же Гретцки готов дать шанс молодым ребятам на победу, заявив, что они "ни в коем случае" не будут мальчиками для битья.

"Для них все будет по-другому, но я надеюсь, что они преуспеют", - сказал Гретцки. "Это будет действительно нечто, если они победят".

И тогда Гретцки будет над чем подумать: с чем у него будет ассоциироваться этот Кубок Мира? Будет ли это очередное золото сборной Канады или просто отличный хоккей?

Как бы там ни было, "Великий" готовится к началу турнира.

"Это будет особенное соревнование", - сказал он.