Грайсс помогает "Айлендерс" побеждать

ТАМПА -- Чуть более месяца назад Томас Грайсс в матче, который проходил на этом же стадионе, против этого же соперника, заставил окружающих задаться вопросом, готов ли он к игре на этом уровне.

25 марта Грайсс вышел на лед в качестве первого вратаря "Нью-Йорк Айлендерс" вместо получившего травму Ярослава Халака, и проиграл в четвертый раз подряд, пропустив шесть шайб в игре с "Тампа-Бэй Лайтнинг" на Amalie Arena. Полевые игроки выглядели не лучшим образом, позволив сопернику нанести 41 бросок по воротам, но он пропустил парочку необязательных голов.

Тогдашний заголовок The Newsday гласил: "Вратарь Томас Грайсс не воспользовался предоставленным шансом в "Айлендерс".

Зато он сделал это в плей-офф Кубка Стэнли.

Грайсс переиграл Роберто Луонго и "Флорида Пэнтерз" в шести матчах первого раунда плей-офф, трижды победив в овертайме, из них дважды во втором овертайме, а в среду взял верх в дуэли с финалистом "Везина Трофи" Беном Бишопом в первой встрече второго раунда, сдержав яростный натиск соперника в третьем периоде.

После матча в среду 30-летний Грайсс, скитавшийся по разным лигам и командам на протяжении практически всей карьеры в НХЛ, занимал третье место в плей-офф по числу в среднем пропущенных за матч шайб (1,94) и проценту отраженных бросков (94,1).

"Он был настоящей стеной", - сказал защитник "Айлендерс" Трэвис Хэмоник. "Как скала".

"Айлендерс" нуждались в надежном сменщике. Перед сезоном 2014-15 они подписали вратаря Чэда Джонсона, которого в Юрьев день обменяли в "Баффало Сэйбрз" на Михала Нойвирта, а потом смотрели, как Нойвирт на правах свободного агента уходил в "Филадельфия Флайерз".

1 июля "Айлендерс" таким же образом пополнились Грайссом. На тот момент он переходил в свой четвертый клуб в НХЛ и никогда не играл более 25 матчей за сезон.

Грайс преуспел в качестве второго вратаря за Халаком. Ему выдался шанс начать с первых минут 26 матчей и продемонстрировать процент отраженных бросков 93,0. Но с точки зрения нагрузки, давления и психологии быть вторым или первым вратарем - это две большие разницы.

После того, как Халак 8 марта получил травму, Грайсс неважно выглядел в семи встречах, пять раз пропуская не менее трех шайб. За этот период "Айлендерс" одержали одну победу (1-5-1), а кульминацией стало разгромное поражение от "Лайтнинг".

Вопросы о том, как он будет выглядеть в плей-офф, были справедливыми. Его единственный опыт в розыгрыше Кубка Стэнли датировался 2010 годом, когда он в матче второго раунда между "Сан-Хосе Шаркс" и "Детройт Ред Уингз" после первого периода сменил в воротах "Шаркс" Евгения Набокова.

"В какой-то момент сезона у всех происходит спад", - сказал защитник "Айлендерс" Джонни Бойчук. "Невозможно показывать лучшую игру в каждом матче, но он справился и играл великолепно. И ему надо продолжать это делать".

Несмотря на то, что Грайсс отлично выглядел в серии с "Пэнтерз", он все еще не рассматривался ровней Бишопу, который в прошлом сезоне привел "Лайтнинг" к финалу Кубка Стэнли и накануне во второй раз в карьере вошел в число финалистов "Везина Трофи".

Однако это Бишоп досрочно покинул площадку в первом матче, пропустив четыре шайбы после 13 бросков. В то время как Грайсс заслужил похвалу от тренера за то, как он помогал защитникам справляться с силовой борьбой, хотя именно Бишоп считается одним из лучших в лиге вратарей по обращению с клюшкой.

"Мы говорим о многих вратарях в лиге", - сказал тренер "Айлендерс" Джек Капуано. "Думаю, Грйсс нашел общий язык с обороной. Соперник играет чрезвычайно жестко, в силовой манере, но мы отлично выглядели, когда вратарю надо было играть с шайбой".

Грайсс известен как общительный парень и вратарь, который умеет выбирать позицию, что он и продемонстрировал в третьем периоде в среду. "Айлендерс" сели слишком глубоко в оборону и допустили, чтобы соперник сократил отставание в счете с 4:1 до 4:3. Хотя все могло быть и хуже. Грайсс сохранял хладнокровие, продолжал играть в агрессивной манере и отразил 15 из 17 бросков.

Особенно выделяются три сэйва.

Нападающий "Лайтнинг" Никита Кучеров, вместе с капитаном "Айлендерс" Джоном Таваресом с шестью голами являющийся лучшим бомбардиром плей-офф, объехал ворота и пытался протолкнуть шайбу рядом с левой штангой. Грайсс переместился, сел на шпагат и правым щитком отразил бросок.

"Мне просто удалось каким-то образом выставить ногу, и этого оказалось достаточно", - сказал Грайсс.

Он также использовал правый щиток, чтобы справиться с броском нападающего "Лайтнинг" Джонатана Друина с близкого расстояния. А затем он блином отразил шайбу после броска защитника Никиты Нестерова.

"Пытаюсь сражаться на максимуме", - сказал Грайсс. "Никому не нравится пропускать голы. И неважно, ведет твоя команда в счете три шайбы или одну. Всегда стремишься отразить все броски".

Логика подсказывает, что Грайсс сделает шаг назад, а Бишоп исправится. Но в плей-офф никогда нельзя сказать точно, кто поймает кураж и как долго это может продлиться. И если не знать результата и слушать Грайсса после первого матча, то наверняка было бы сложно сказать, выиграл он, проиграл или это вообще был Бишоп.

"Надо думать только о следующей игре", - сказал Грайсс. "Эта осталась в прошлом. С ней уже ничего не сделаешь. Думаю только о будущем, о следующем матче".