Гончар взял второй Кубок, на этот раз тренером

Сергей Гончар уже видел весь этот океан страстей: кучу малу из игроков, объятия тренеров и Кубок Стэнли над головой капитана "Питтсбурга". В июне 2009-го 35-летний на тот момент Гончар, ключевой игрок обороны "Пингвинз", сам держал в руках один из главных призов мирового профессионального спорта.

В июне 2016-го повзрослевший на семь лет Гончар снова пьет шампанское. На этот раз в деловом костюме и с айпадом в руках – отличительными особенностями одного из членов тренерского штаба "Пингвинз".

Гончар – один из тех счастливчиков, которым удалось не только продлить свою хоккейную жизнь в новом статусе, но и забраться в ней на самую вершину. Он один из трех россиян, бравших Кубок Стэнли в качестве наставника клуба НХЛ, включая Вячеслава Фетисова и Владимира Буре, и только второй, кому удалось сделать это еще и в качестве игрока.

Первым в 2000-м году был легенда мирового хоккея Фетисов. Неплохая компания для Гончара.

Процесс переодевания из хоккейного свитера в тренерский костюм не был для него простым, да и не мог им быть. Звучит почти удивительно, но Сергей вполне мог еще раз стать обладателем Кубка Стэнли в качестве игрока "Пингвинз". В августе прошлого года, перед самым началом сезона, Гончар пробовал пробиться в состав команды на предсезонном сборе, однако перед самым началом регулярного чемпионата тренерский штаб был вынужден сообщить Сергею неприятные известия: в состав он не прошел.

Это был конец выдающейся карьеры игрока НХЛ, в которой он провел 20 сезонов. Но и, к счастью, начало нового пути, потому что еще в октябре генеральный менеджер "Пингвинз" Джим Рутерфорд предложил Гончару место в хоккейном фронт-офисе "Питтсбурга" в качестве одного из координаторов обороны.

Гончару хватило такта и здравого смысла не выстраивать отношений с обороной "Пингвинз" с позиции тренерской силы, да и было бы странно, если бы давно сформировавшихся защитников взялся бы учить хоккею их вчерашний коллега (который к тому же, не забудем, совсем недавно пытался стать одним из них, но проиграл конкуренцию). Вместо этого Гончар стал скорее советником, нежели куратором, и защитники это искренне оценили.

"У него отличные отношения с ключевыми игроками нашей обороны", - рассказывал всего несколько дней главный тренер "Питтсбурга" Майк Салливан. "Он ценен тем, что всегда готов предоставить маленькие инсайды, как быть более эффективным на льду. Без всяких сомнений, он человек, который пользуется колоссальным уважением хотя бы из-за того, чего он добился в этой игре. Совсем недавно Сергей сам был в гуще событий, и это позволяет ему разговаривать с нашими защитниками на одном языке".

Брайан Думюлин, защитник из первой пары, ставший автором первой шайбы в победном матче №6 финала, так описал вклад Гончара в игровой процесс.

"Он приходит в раздевалку в перерывах или после матчей и дает ценные советы по поводу того, как следует держать клюшку, какую позицию должен выбрать сам игрок, какова оптимальная дистанция до бросающего. Все это "маленькие", но бесценные советы", - сказал Думюлин.

Серьезный вклад Гончар внес и в действия спецбригад, которые в конечном счете привели "Питтсбург" к Кубку Стэнли. Забуксовавшее по ходу плей-офф большинство разыгралось в самый нужный момент, и в трех последних матчах финальной серии "Пингвинз" по разу реализовывали большинство: дважды это сделал Евгений Малкин, а сегодня вечером счет открыл никто иной, как Дюмулин.

"Он такой выдумщик, когда дело доходит до атакующих действий", - рассказал про Гончара Иэн Коул. "Я уверен, что он сегодня может надеть форму и крайне успешно действовать в большинстве".

Гончара не нужно было переодевать в игровую форму после шестого поединка в Сан-Хосе, чтобы заметить, насколько он счастлив победе. И как гордится командой, которую он со всем основанием может назвать своей.

"Мне тяжело описать, что творится у меня на душе", - признался Сергей в интервью NHL.com/RU после финальной сирены в Калифорнии. "Смотреть на все это, не имея возможности быть на льду и влиять на события... Я горжусь ребятами. С некоторыми из них я выигрывал Кубок Стэнли, и сейчас имею уникальную возможность видеть не только, в каких выдающихся игроков они развились – в этом мало кто сомневался – но и какими лидерами они стали. Они жертвовали собой, хорошо понимая, какого рода усилия требуются для победы в Кубке".

Почти наверняка одним из тех, кого имел в виду Гончар, был 29-летний Крис Летанг. Именно он стал автором победного гола в матче №6, вдруг оказавшись в середине второго периода на убойной позиции на чужой половине поля, получил передачу от будушего обладателя Приза Конн Смайт Сидни Кросби, и пробил голкипера "Шаркс". В том, что именно Летанг решил судьбу встречи была какая-то высшая справедливость.

Любая команда-чемпион держится на вполне конкретных исполнителях, и в обороне "Пингвинз" таковым является именно Летанг. Семь лет назад – такая уж у "Питтсбурга" эстафета поколений – Летанг был подающим надежды юнгой, а ключевым защитником команды был как раз Гончар.

С 1997 года, когда НХЛ начала замерять игровое время, только считанному количеству довелось сыграть более 600 минут по ходу плей-офф. В 2009-м Гончар за 22 поединка по дороге к Кубку Стэнли провел на льду более чем впечатляющие 506 минут и 55 секунд. Семь лет спустя много лет державшийся рекордным в "Питтсбурге" показатель перекрыл именно Летанг. Свою 600-ю минуту канадский защитник "Пингвинз" провел еще в прошлый понедельник, по ходу четвертой встречи финальной серии.

"Мы все так избалованы Летангом", - подчеркнул Гончар. "Не только болельщики, но тренерский штаб тоже. Одну игру за другой он выходил на лед в самых трудных ситуациях и действовал превосходно. В какой-то момент мы стали принимать это, как само собой разумеющееся".

Каков же все-таки вклад Гончара-тренера в этот успех?

"Это заслуга ребят, которые по ходу сезона проделали колоссальный прогресс", - сказал Гончар.

Эти слова очень понравятся его команде. Он точно далеко пойдет, как тренер.