Гончар: "Мне нравится самоотдача команды"
Автор Сергей Бутов
Сутки, прошедшие с момента объявления о дисквалификации Летанга и самим матчем, стали настоящим испытанием для тренерского штаба "Питтсбурга" и, в частности, бригады, отвечающий за действия обороны, куда с октября прошлого года входит и знаменитый в недавнем прошлом защитник Сергей Гончар, обладатель Кубка Стэнли-2009 в составе "Пингвингз" и дважды призер Олимпийских игр в составе сборной России.
Перед Гончаром и его коллегами "проблема Летанга", играющего для нынешнего "Питтсбурга" системообразующую роль, встала в полный рост.
"Конечно, когда выбывает из строя не просто ведущий защитник, а человек, который проводит на льду по 36 минут за игру, это всегда серьезный стресс и вызов для команды", - признался Гончар в разговоре с NHL.com/Ru наутро после победы, одержанной в овертайме со счетом 3:2. "Ведь что это означает на практике? Меняется игровое время всех остальных защитников, они начинают дольше оставаться на льду в разных вариантах, включая большинство. В таких случаях абсолютно каждый должен прибавить, выйти на принципиально иной уровень игры. Step up, как здесь говорят".
Несмотря на быстро пропущенный гол и определенные недочеты, оборона "Питтсбурга" смотрелась в среду вечером исключительно надежно. После того, как "Вашингтон" нанес 49 бросков по воротам голкипера-новичка Мэттью Мюррея в матче №3, многим казалось, что без Летанга и Маатта давление на дебютанта окажется намного выше. Однако действительность превзошла все ожидания поклонников "Пингвинз", которые не только не позволили "Вашингтону" доминировать на льду (соотношение бросков оказалось лишь 36 против 33 в пользу гостей), но и смотрелись агрессорами в не меньшей степени, чем "Кэпиталз".
Впервые по ходу серии "Пингвины" применили больше силовых приемов, чем их соперник: 47 против 41-го (до среды соотношение силовых приемов составляло 132 против 75 в пользу "Вашингтона" – сама за себя говорящая статистика). В то, что команда умеет, когда надо, сыграть "в тело" дал понять даже плеймейкер Евгений Малкин, после столкновения с которым у борта Дэниел Винник поехал приходить в себя в раздевалку.
Для Гончара наблюдать за действиями обороны было удовольствием.
"Считаю, что нам вчера удалось выполнить то, что мы задумали", - подчеркнул Сергей. "Уровень самоотверженности всех без исключения ребят был невероятным, просто сумасшедшим. Все выдали максимум, при любой возможности блокировали шайбу".
Свой лучший матч в плей-офф-2016 (а, возможно, и за последние годы) провел защитник Тревор Дэйли, которого тренерский штаб превратил "в Летанга" на одну игру. 32-летний ветеран, проведший более 10 сезонов в "Даллас Старз", переехал в Питтсбург только в декабре, когда состоялся обмен между "Пингвинз" и "Чикаго Блэкхокс", в котором защитник начинал сезон.
Дэйли провел на льду рекордные для себя 28 с половиной минут, сравнял гол и закончил поединок с потрясающим для матча, закончившегося со счетом 3:2, коэффициентом полезности плюс-3. Риск, на который пошли тренеры "Питтсбурга", доверив ключевую роль человеку, который не находился в команде и полугода, полностью себя оправдал.
"Да, Тревор только недавно присоединился к команде", - объяснил Гончар. "Однако мы знали, насколько опытен этот игрок, как много он играл в плей-офф и в каких трудных ситуациях бывал. Поэтому, когда стало известно о дисквалификации Криса, мы сразу начали думать о нем".
Несмотря на счет 3-1 в серии, борьба в ней еще не окончена, убежден Гончар. "Вашингтон" пока не может подобрать ключей к воротам Мюррея, однако его атакующий потенциал настолько силен, что в стане "Питтсбурге" не может быть и речи о потери концентрации. Каждое появление на льду звена Никласа Бэкстрема и Евгения Кузнецова несет в себе потенциальную угрозу. Гончару об этом лишний раз напоминать не нужно.
"Конечно, мы пока довольны", - ответил тренер на вопрос о том, удается ли, по его мнению, сдерживать нападение "Кэпиталз" во главе с Александром Овечкиным. "Есть результат, команда играет хорошо, все выкладываются на льду. Лично мне очень нравится уровень нашей самоотдачи. Саша Овечкин – игрок, которого сдержать непросто. Все же видели, какой гол он забил в третьем матче. Но пока серия складывается в нашу пользу, на что мы рассчитываем в самом ближайшем будущем".
Пятый матч состоится в субботу в Вашингтоне, и для "Питтсбурга" он станет первой попыткой оформить путевку в финал Восточной конференции.