Гол Ковальчука и ошибка Брызгалова выводят "Нью-Джерси" в финал конференции

ФИЛАДЕЛЬФИЯ – Иногда в хоккее бывает достаточно просто поймать удачу за хвост. Или, наоборот, немилость фортуны компенсируется самоотдачей и мастерством.

В пятом матче полуфинала Восточной конференции «Филадельфия» - «Нью-Джерси» ситуация было однозначной: мало того, что «дьяволы» были просто лучше, так еще и высшие силы были на их стороне. Мощная, остро-атакующая игра с применением интенсивного прессинга + пара удачных рикошетов = выездная победа подопечных Питера Дебура со счетом 1:3. Серия завершена, «Нью-Джерси» впервые с 2003-го года выходит в полуфинал Кубка Стэнли.

"Мы действительно здорово провели эту серию", - заявил голкипер «Девилз» Мартин Бродо. "Мы пережили немало напряженных моментов в первом раунде, но с "Филадельфией" вышло проще. Хорошо, что мы решили все за 5 матчей и теперь получили возможность для отдыха перед финалом конференции. Посмотрим, кто достанется нам в соперники".

«Филадельфия» в последних играх действовала нервно и неуверенно. Вчера они ко всему прочему не могли рассчитывать на лучшего бомбардира текущего плей-офф Клода Жиру, который был дисквалифицирован лигой за грубый фол на Дайнюсе Зубрусе в четвертой игре. Как и ожидалось, это существенно сказалось на атакующей мощи «Флайерз».

"Он весь сезон был нашим лучшим хоккеистом", - объясняет Яромир Ягр. "Ив плей-офф он тоже определял нашу игру, так что это потеря действительна сильно повлияла на нас. Не знаю, может, мы бы и с ним не выиграли, но шансов у нас было бы больше".

Счет в матче, впрочем, был открыт именно «летчиками»: на 8-й минуте отличился Максим Талбо. Больше Бродо в этот вечер не пропускал, в его активе 27 сэйвов и звание третьей звезды встречи. Вратарь хозяев Илья Брызгалов сделал столько же спасений, но вряд ли остался доволен собой. Россиянин много выручал команду в предыдущих играх, но при такой пассивной игре партнеров, его запас прочности рано или поздно должен был закончиться.

«Дьяволы» достаточно быстро восстановили равновесие. Брюс Сальвадор нанес бросок из левого круга вбрасывания, шайба полетела низом, и Брыз упал на колени, готовясь ее принять. Однако снаряд задел «летчика» Уэйна Симмондса и по высокой дуге опустился в сетку ворот. Ассистентские баллы записали на свой счет Адам Энрике и Илья Ковальчук.

"Нам просто не повезло", - жаловался после поединка Ягр. "Первый гол – рикошет от Симмондса, шайба в последний момент изменила направление. Второй раз тоже пропустили из-за неудачного отскока. Их парень даже не понял, что он забил".

Этим парнем был Дэвид Кларксон. Он угрожающе катился к воротам Брызгалова больше для психологического воздействия, вряд ли в его планах было что-то серьезное. Но Илья, только что получивший шайбу от Киммо Тимонена не нашел вариантов для продолжения розыгрыша лучше, чем вернуть ее финну. Однако на пути следования обратной передачи оказалась клюшка Кларксона. Хоккейные боги вновь решили помочь «Нью-Джерси» и нарисовали этому рикошету причудливую голевую траекторию. Выглядело это все нелепо и даже слегка унизительно. Брызгалов устало поднял глаза к небу: разве заслужил он своей игрой в предыдущих матчах такой конфуз?

"Я видел, что игрок "Филадельфии" приближается ко мне и хотел сделать пас Киммо", - рассказал Илья. "Но я попал в Кларксона, а от него шайба отскочила ну очень неудачно: она ведь могла полететь куда угодно – выше, ниже, в угол площадки. Но нет, она прошла прямо у меня между ног".

"В том эпизоде я просто катился к воротам, до сих пор точно не знаю, как все произошло", - признался сам автор гола. "Я просто старался оказать давление на голкипера, выставил клюшку. Я понял, что забил, лишь когда болельщики стали свистеть. В этот момент испытал отличные ощущения".

До третьего периода счет не менялся. Да и оснований для этого было мало. «Нью-Джерси» вчистую переигрывал соперника у бортов, агрессивно прессинговал, а «Флайерз» не выглядели командой, способной взять игру под свой контроль. Свои редкие моменты хозяева не реализовывали (особенно запомнился промах Дэнни Бриера по пустым воротам во второй двадцатиминутке).

Последняя шайба в серии была заброшена через 5 минут после старта заключительного периода. Ее автором стал Ковальчук. Форвард «Филадельфии» Джеймс ван Римсдик отправился отбывать штраф за задержку соперника, Зубрус выиграл вбрасывание в чужой зоне, и российский форвард мощным выстрелом вогнал прикатившийся к нему черный круг в ворота Брызгалова, который не видел момента броска. Для Кови этот гол стал вторым в серии и пятым в нынешнем плей-офф.

"Впервые за 9 лет я не завершаю сезон к маю, не готовлюсь к поездке на чемпионат мира. Это хорошо", - сказал журналистам признанный первой звездой матча Илья.

Таким образом, «Девилз» в третий раз в своей истории оказались сильнее «Флайерз» в серии плей-офф. Предыдущие два раза пришлись на 1995-й и 2000-й годы, когда «дьяволы» становились обладателями Кубка Стэнли. История на что-то намекает?