Гол Ильи Ковальчука не помешал "Флориде" одержать первую победу в плей-офф за 15 лет

ФЛОРИДА – Ветеран «Флориды Пантерз» Стефен Вайсс 10 лет ждал момента, когда «кошки» пробьются в плей-офф. За это время несколько раз менялся состав команды, приходили и уходили тренеры, а канадский центрфорвард продолжал сражаться за честь уже, как многим иногда казалось, безнадежной организации из нехоккейного места и с отсутствием серьезным перспектив.

В воскресенье 29-летний уроженец Торонто был одним из самых счастливых людей на земле. «Пантерз» одержали свою первую за 15 лет победу в плей-офф, а Вайсс сыграл в этом ключевую роль.

"Мы все очень рады за Стефена", - сказал на пресс-конференции после вчерашней встречи с «Нью-Джерси» наставник «пантер» Кевин Динин. "Он лицо нашего клуба, наиболее долго выступающий за нас игрок. Первым матчем серии он, понятно, был недоволен, но не стал ныть, а просто вышел на лед во второй игре и сделал все как надо".

Вайсс огорчил Мартина Бродо 23-й секунда второго поединка серии, добив в чужие ворота бросок Майкла Самуэльсона во время розыгрыша большинства. «Флорида» еще никогда не забивала в плей-офф быстрее. Такое начало здорово укрепило веру хозяев в собственные силы. Старт первого матча они провалили, уступив в стартовом периоде со счетом 0:3. В этот раз все получилось наоборот. Правда, преимущества в три шайбы «кошки» добились за чуть большее количество времени.

"Мы собирались начать по-другому, но нас выбило из колеи раннее удаление Энди Грина. Они забили, это придало им уверенности, и после этого они контролировали ход игры", - объяснил Бродо.

В дебюте второй двадцатиминутки все повторяется - вновь быстрый гол Вайсса в большинстве. Он опять расторопнее всех оказался на добивании, на этот раз после броска Марселя Гоца. А через 13 минут немецкий форвард отличился сам. Бродо почти справился с его прицельным кистевым броском из левого круга вбрасывания, но шайба все же просочилась в ворота сквозь амуницию вратаря – 3:0.

"Конечно, это здорово, что мы смогли создать такой задел", - сказал первая звезда матча Вайсс. "В первой игре они забили нам три шайбы подряд, и в итоге этого оказалось достаточно для них. Сегодня уже нам трех шайб хватило для победы. Это важно – создать комфортное преимущество".

До перерыва счет не изменился. Таким образом, голкипер «Пенз» Жозе Теодор в первых двух матчах серии насухо отстоял 4 периода подряд. Всего за вчерашний вечер он сделал 23 сэйва. Его визави Бродо, в прошлой игре добившийся своей 100-й победы в плей-офф, отразил 20 бросков.

Третий период начался со шквала атак «Нью-Джерси». Хозяева дрогнули. На 41-й минуте Теодора с близкого расстояния прошил Трэвис Зэйджак, которому помогли Энди Грин и Алексей Поникаровский. Потом забил Илья Илья Ковальчук. Российский защитник «Флориды» Дмитрий Куликов сделал по лицевому борту своей зоны передачу на Майка Уивера, но тот не смог ее принять. Шайбой завладел форвард гостей Адам Энрике, который сделал наброс-прострел на пятачок, куда вовремя подкатился Кови. Россиянин вытянул клюшку и слета подправил снаряд в сетку – 3:2, и еще 18 минут основного времени впереди.

"У нас получилось вернуться в игру в начале последнего периода. Но этого было недостаточно", - сказал Илья журналистам после матча. "Но все же мы довольны тем, как провели последние 20 минут, нам нужно продолжать в том же духе".

«Девилз» имели несколько возможностей сравнять счет, но Теодор больше не собирался пропускать. Зак Паризе и экс-«пантера» Стив Бернье вплотную подходили к воротам хозяев и лупили канадскому голкиперу по щиткам, но все было бесполезно. На последних секундах бросок отчаяния Ковальчука (третьей звезды матча) блокируется кем-то из защитников, и Томас Флейшманн убегает к пустым воротам «Нью-Джерси», чтобы поставить в игре точку – 4:2.

"В первых двух периодах все решила противостояние спецбригад", - подвел итоги встречи главный тренер «Девилз» Питер Дебур. "Они дважды забили в большинстве, и мы были поставлены в тяжелое положение. Почему так произошло? Мне кажется, их настой в первой половине матча был выше нашего, они были более голодной командой. Нельзя победить в поединке плей-офф, если нормально играешь только 20 минут".

Счет в серии «кошек» и «дьяволов» теперь равный – 1-1. Третья игра пройдет во вторник в Prudential Center.