Гарантия Малкина и матч №7

Все репортажи с шестого матча финала Восточной конференции начинались со слов нападающего “Питтсбург Пингвинз” Евгения Малкина: “Я верю в команду. Я верю в себя. Уверен, что мы вернемся в Питтсбург на седьмой матч”. “Пингвинз” впервые в текущем плей-офф оказались в одной игре от вылета, и команда сумела мобилизоваться, сдержав обещание одного из своих лидеров.

Громкие заявления от Малкина - это большая редкость. Но, возможно, именно его слова в данном случае помогли главному тренеру Майку Салливану настроить команду должным образом. Малкина не назовешь героем встречи, но свой вклад в победу он, безусловно, внес. Российский нападающий был активен, много бросал сделал голевую передачу, продлив тем самым свою результативную серию до четырех матчей. Именно Малкин стоял у истоков первой шайбы “Пингвинз”, сыгравшей большую роль в итоговой победе гостей. Располагаясь на позиции защитника при игре “пять на три”, Малкин дважды подряд разгонял атаки, и со второй попытки “Пингвинз” разыграли трехходовку, которую завершил Фил Кессел.

“Питтсбург” выиграл со счетом 5:2, и Малкин сдержал обещание. После игры форвард был несколько удивлен, что его слова вызвали такой резонанс, отметив при этом, что он не мог сказать иначе. “Мне задали вопрос о том, что я думаю о шестой игре. Я же не мог сказать, что мы едем проигрывать. Конечно, мы ехали побеждать”, - поделился Малкин. “И внутри команды, и у меня была уверенность, что мы выиграем. Даже не знаю, почему мои слова так раздули. Не хотелось делать каких-то громких заявлений. Просто мы ехали за победой, и я не имел права сказать по-другому”.

История с обещанием Малкина перекликается с ситуацией, героем которой в середине 90-х стал знаменитый Марк Мессье. Ровно 22 года назад капитан “Нью-Йорк Рейнджерс” публично пообещал, что его команда при аналогичном счете 2-3 выиграет шестой матч серии финала Восточной конференции у “Нью-Джерси Дэвилз”. На следующий день заголовки газет пестрели портретами Мессье и огромными заголовками “Мы сегодня выиграем”. Так оно и случилось. После двух периодов “Рейнджерс” проигрывали 0:2, а в третьем периоде благодаря хет-трику Мессье одержали победу со счетом 4:2. Седьмой матч, затянувшийся на два овертайма. также остался за “Рейнджерс”. “Я просто пытался вернуть уверенность своей команде”, - говорил тогда Мессье. “Все остальное не так важно. Все остальное - это уже история”.

“Гарантия Мессье” стала легендарной во многом потому, что “Рейнджерс” в итоге выиграли Кубок Стэнли, прервав 54-летнюю паузу без трофея. Малкин пока далек от этого, ему лишь предстоит сделать первый шаг в седьмом матче. Если “Питтсбург” не выйдет в финал, то наверняка Малкину припомнят эти слова, и никто уже не будет уточнять, что речь шла о шестом матче, а не о всей серии.

Статистические расклады перед седьмым матчем говорят не в пользу “Питтсбурга”. За всю свою историю команда на домашнем льду одержала в седьмых матчах лишь две победы в девяти поединках. Три последних седьмых домашних матча "Пингвинз" как раз проиграли, в том числе не кому-нибудь, а "Тампе" в апреле 2011-го. Однако шестой матч должен вселять оптимизм в поклонников “Питтсбурга”: Салливан направил команду в нужное русло, обеспечив необходимый баланс возвращением в ворота Мэттью Мюррея. В хорошей форме все ведущие игроки - Сидни Кросби, Крис Летанг, Ник Бонино, Кессел. И, конечно, Малкин. Хотя российский форвард своего последнего слова в этом плей-офф еще не сказал. И если ему удастся приблизиться к той игре, которую он показывал в плей-офф 2009 года (1,5 очка за игру, Кубок у “Питтсбурга” и “Конн Смайт Трофи”), то в истории НХЛ появится новая глава под названием “Гарантия Малкина”.