"Форум" стал счастливым местом для "Монреаля"

МОНРЕАЛЬ — День был облачный, передовица Montreal Gazette предсказуемой, а вечером ожидались сильные порывы ветра.

Шло 29 ноября 1924 года, и Монреаль замер в ожидании открытия нового стадиона, "Форума", двери которого тем вечером впервые открывались для посетителей. С юга стадион граничил с улицей Святой Катерины, с севера - с улицей Святого Луки (ныне Maisonneuve), и Closse Street и Atwater Avenue с востока и запада, и эти имена впервые мелькали в светской хронике.

Построенный за $1,5 млн, "Форум" вырос из земли всего за 159 дней, чтобы стать домом для профессионального хоккейного клуба Монреаля (которым на следующий год стал "Монреаль Марунз"). "Форум" был построен на месте стадиона для бега на роликовых коньках, а на матч открытия были приглашены не хозяева льда, а "Канадиенс", которые сыграли с "Торонто Сент-Патрикс".

И какая грозная команда была представлена в свитерах "Канадиенс": Джордж Везина в воротах, Спраг Клегхорн и Билли Коуту в защите. Хоуи Моренц на позиции центрального форварда и Аурел Жолиа с Билли Буше по краям - их средний вес составлял 66 кг. На замене: Сильвио Манта, Оди Клегхорн, Джонни Матц, Роланд Лафлер и Рене Жолиа - младший брат Аурела.

"Форум" стал четвертым домашним стадионом "Канадиенс", которые до этого играли на аренах Westmount, Jubilee и Mount Royal.

В 1926 году они навсегда покинут Mount Royal и переедут в "Форум", где проведут 70 прекрасных лет, пока не упакуют коньки, свитеры и славную историю в сумки и не переедут на пару кварталов на юго-восток в новенький, стоимостью $230 млн Molson (ныне Bell) Centre.

Это произошло в пятницу, 11 марта 1996 года. Ровно 20 лет назад.

"Более подходящего сооружения для спортивных мероприятий сложно представить", - написала The Gazette перед грандиозным открытием "Форума".

"С отсутствием стоячих мест ложи стали гораздо более доступными. Обзору зрителей отныне не будут мешать посетители стоячих мест. Также это снимет дискомфорт с игроков, которые часто слышали в свой адрес разного рода упреки, что порой приводило к спорам с болельщиками".

"Форум" был полон в день открытия - некоторые называют цифру 8500 зрителей, по другим данным на стадионе присутствовали 12000 человек. От жаждущих приобрести лишний билет не было отбоя. А попасть на стадион можно было за разные деньги: $2,25 за место в ложе, $1,50 - не зарезервированный амфитеатр, $1 - балкон и 50 центов - просто за доступ на стадион.

Образ "Канадиенс" был уникален — знаменитые буквы "CH" на рукавах, большой глобус, нашитый с передней части шерстяных свитеров, который символизировал выигрыш Кубка Стэнли сезона 1923-24, второй в истории клуба.

Буше забросил историческую первую шайбу, поразив ворота голкипера "Сент-Патрикс" через 55 секунд после начала сезона, который насчитывал 30 матчей. Буше забьет еще дважды, и "Канадиенс" одержат победу со счетом 7:1.

В составе "Монреаля" также отличились Жолиа (дважды), Моренц и Манта. В составе "Торонто" гол на счету Джека Адамса, будущего менеджера и тренера "Детройт Ред Уингз", который не дал Везине оформить шатаут, забросив шайбу в начале (3:05) второго периода. Это был "быстрый проход, который спас ирландца от головомойки".

Согласно статье спортивного журналиста Montreal Herald Элмера Фергюсона, "мотор домашней команды завелся на полных оборотах с первых секунд. Когда газ был выжат до пола, мощная машина набрала ход — и "Канадиенс", модель 1924-25, сорвалась с места".

Холодильное оборудование стадиона оказалось не совсем готово к жаре внутри здания, и вскоре лед покрылся водяным весенним слоем. Пока игроки, журналисты и зрители восхищались новой ареной, краска на ее стенах только досыхала, а внешняя отделка не была готова.

Но мокрый лед не имел особого значения в тот волшебный вечер. Перед тем, как распасться в 1938 году, "Марунз" дважды выиграют Кубок Стэнли, но это не поможет им выиграть у "Канадиенс" длительную битву за звание главного хоккейного клуба города.

Был поздний вечер 29 ноября 1924 года, когда жители Монреаля высыпали из "Форума" на заснеженные улицы, довольные игрой команды и возбужденные от перспектив предстоящего сезона. В том году "Канадиенс" выиграли регулярный чемпионат, Жолиа стал лучшим бомбардиром клуба с 29 голами и 11 передачами в 24 матчах. Но Кубок они проиграли, уступив его клубу из Хоккейной ассоциации Тихоокеанского побережья "Виктория Кугарз".

Но с таким чудесным новым стадионом хоккей в Монреале изменился навсегда. "Форум" будет оставаться храмом спорта на протяжении семи десятилетий, пока не уйдет на заслуженную пенсию НХЛ.

Это случилось в пятницу, 20 лет тому назад.