Экблад хочет стать чемпионом в составе "Пэнтерз"

Аарон Экблад процитировал Леброна Джеймса, говоря о том, чего он хочет добиться со своей командой.

"Надо стабильно добиваться побед", - сказал защитник "Флорида Пэнтерз" на пресс-конференции в четверг. "Не получится каждый год становиться чемпионом, но хочется всегда быть в числе претендентов. Хочется быть на вершине, хочется выиграть раз, два, три, четыре раза".

Экблад повторил слова, которые произнес Джеймс в 2010 году, когда он стал игроком команды НБА "Майами Хит", обозначив количество чемпионских титулов, которые он намерен получить.

1-го июля Экблад подписал восьмилетний контракт (по некоторым сведениям на 60 млн.долларов) и сейчас многие считают, что он стал лицом "Пэнтерз". Сам хоккеист отказывается от этой чести.

"Всегда приятно услышать свою фамилию в таком контексте", - сказал Экблад. "Но в последнее время мы подписали многих игроков, со многими заключили долгосрочные соглашения и у нас много хоккеистов, которые олицетворяют команду. Многие настроены очень решительно. Во многом это идет от руководства. Я рад, что я часть этой команды".

Новый контракт Экблада, который будет приносить ему в среднем по 7,5 млн.долларов, вступает в силу после нового сезона и завершится летом 2025 года.

"Конечно я горжусь тем, что мне дали шанс играть здесь в следующем сезоне и в течение еще восьми лет", - сказал Экблад. "Я очень ценю то, что этот клуб сделал такую ставку на меня".

Экблад в возрасте 20 лет стал ведущим игроком обороны "Флориды". "Пэнтерз" задрафтовали его под первым номером в 2014 году. В 2015-м хоккеист получил Приз Колдера (лучший новичок), в минувшем сезоне он стал самым результативным защитником команды, набрав 36 очков (15+21) в 78 играх.

Экблад проявил зрелость не свойственную его ровесникам. Генеральный менеджер Том Роу не встречался с этим в своей карьере.

"Честно, никогда", - сказал Роу. "Я уже 40 лет в этом бизнесе. Его зрелость на льду , вне арены производит очень сильное впечатление. Он себя очень адекватно оценивает. Он старается не заставлять других переживать по его поводу. Он всегда контролирует себя, всегда занимает правильную позицию на льду".

"Пэнтерз" также получили защитников Кита Йэндла (обмен/контракт) и Джейсона Демерса (свободный агент), которые заменили более возрастных Брайана Кэмпбелла и Вилли Митчелла. Клуб также отправил в "Баффало Сэйбрз" Дмитрия Куликова, получив в обмен Марка Пизика.

"Мы хотим играть быстрее в своей зоне, получить подвижных ребят, которые умеют кататься", - сказал Экблад. "Эти перемены принесут нам только пользу в будущем. Как только хоккеист заходит в раздевалку, он становится частью команды, заводит друзей, знакомых и все это помогает наладить взаимопонимание".

В минувшем сезоне "Флорида" заняла первое место в Атлантическом дивизионе, установив клубный рекорд по количеству набранных очков (103). Но она проиграла "Нью-Йорк Айлендерс" в первом раунде плей-офф в шести поединках.

Этим летом "Флорида" продлила контракты с нападающими Райлли Смитом (5 лет), Дереком Маккензи (2 года) и Винсентом Трочеком (6 лет). Роу сообщил, что ведутся переговоры по продлению контракта с форвардом Джонатаном Юбердо.

"Хочется играть с теми, с кем ты уже давно был в одной команде", - сказал Экблад. "Мы все учимся друг у друга каждый день. Если мы будем вместе в течение долгого времени, мы наладим хорошее взаимопонимание. Это поможет нам лучше играть и позволит нам чаще добиваться побед".

Но в отличие от Джеймса, который ушел из "Майами" в "Кливленд Кавалиерс", Экблад не планирует перехода в другой клуб.

"Очень приятно быть в южной Флориде. Я не хочу никуда уезжать", - сказал он.