Джонс - главный герой пятого матча финала

Кубок Стэнли вновь совершит перелет на другой конец Соединенных Штатов Америки и вернется в Калифорнию.

Это стало реальностью после того, как "Сан-Хосе Шаркс", которые находились на грани поражения в финальной серии с "Питтсбург Пингвинз", удалось забросить три шайбы в первом периоде и удержать трудную победу над имевшим подавляющее преимущество соперником.

Мечта "Акул" о том, чтобы повторить подвиг "Торонто Мэйпл Лифс", единственной команды за всю историю НХЛ, которой удалось завоевать самый старый и престижный клубный трофей в хоккее, уступая по ходу серии со счетом 1-3, по-прежнему жива.

"В этом розыгрыше плей-офф на нас никто не ставил с самого начала", - заявил защитник Марк-Эдуар Власик. "Все думали, что мы не сможем пройти "Кингз" в первом раунде. Поэтому нам привична роль команды, в которую никто не верит, кроме наших преданных болельшиков".

В матче №5 в Питтсбурге все пошло по сценарию гостей с первых же минут. Защитник-бомбардир Брент Бернс забрался в тыл соперника и неожиданным для вратаря "Пингвинов" Мэтта Мюррэя броском открыл счет уже через 64 секунды после стартового свистка. Это был первый бросок "Акул" по воротам соперника в тот вечер и первый гол в серии для Бернса, который до этого шесть раз зажигал красный свет за воротами оппонентов.

Вскоре лучший бомбардир плей-офф-2016 Логан Кутюр подправил бросок своего партнера Джастина Брауна и удвоил счет. Таким образом подопечные Питера Дебура прислушались к словам своего наставника, который так много говорил о важности первого гола.

Однако хозяевам понадобилось всего лишь 22 секунды на то, чтобы восстановить статус-кво. Усилиями Евгения Малкина, зряче направившего шайбу в конек Брауна, от которого она отлетела в сетку, и Карла Хагелина, удачно подставившего клюшку под бросок Ника Бонино, счет стал 2:2.

Команды, которые на двоих забили четыре гола в предыдущем матче, в четверг сподобились на такое же количество результативных действий за пять минут стартовой двадцатиминутки.

В концовке первого периода "Акулам" вновь удалось повести в счете когда лидер гонки бомбардиров Логан Кутюр пасом "из-за уха" вывел к воротам хозяев Медкера Карлссона, который не промахнулся. К этому времени "Питтсбург" уже практически не покидал чужой зоны, непрерывно бомбардируя ворота гостей.

Преимущество "Сан-Хосе" в счете сохранилось во втором периоде лишь благодаря искрометной игре голкипера Мартина Джоунса. Страж ворот гостей буквально стоял на ушах на последнем рубеже, раз за разом отражая броски в упор когда игроки "Пингвинз", казалось, уже видели шайбу в сетке.

"Мартин совершал "спасения" в самые важные моменты встречи, не дрогнув под давлением соперника", - сказал защитник Пол Мартин. "Он оказался ключевым игроком сегодняшней встречи".

Во втором периоде соотношение бросков было 17-8 в пользу "Питтсбурга". Для сравнения, в прошлом поединке, проигранном "Акулами" со счетом 1:3, они позволили оппонентам нанести лишь 20 бросков в створ ворот за весь матч.

Джоунс продолжил свои героические действия в заключительной двадцатиминутке, когда хозяева буквально висели на его воротах, пытаясь занести в них шайбу любой ценой. В итоге гости, висевшие на волоске, спаслись от разъяренных "Пингвинов" и сумели продлить финальную серию.

"Мартин сыграл хорошо", - не стал поначалу расхваливать своего голкипера защитник Марк-Эдуар Власик. "Но ведь эа то вратарям и платят зарплату, чтобы выручать команду. А если серьезно, то Джоунс - наш лучший игрок с начала плей-офф".

Однако для "Питтсбурга" эта ситуация является очень знакомой. Все свои предыдущие три Кубка Стэнли команда завоевала на выезде. Малкин и Ко попытаются сделать это в четвертый раз в ночь на понедельник по московскому времени в Калифорнии.