"Детройту" удалось продлить свою династию

Субботний поединок с "Нью-Йорк Рейнджерс" на знаменитой арене Мэдисон-сквер-гарден был для Павла Дацюка и "Детройт Ред Уингз" сродни решающему матчу в розыгрыше Кубка Стэнли. Математика была проста: для попадания в плей-офф в 25-й раз подряд "Красным Крыльям" была нужна победа.

На момент стартового свистка на Бродвее "Детройт" опережал "Бостон Брюинз" в споре за третье место в Атлантическом дивизионе лишь по дополнительным показателям. Но в случае победы этого хватало для попадания в плей-офф независимо от исхода параллельно проходившего поединка "Медведей" с "Оттава Сенаторз".

Встреча в Нью-Йорке представляла особый интерес для поклонников хоккея вов сем мире. Поражение могло поставить точку в потрясающей серии "Красных Крыльев". Выигрыш позволял Дацюку и Ко выйти на третье место в истории НХЛ по этому показателю, сравнявшись с "Сент-Луис Блюз", у которого было 25 последовательных попаданий в розыгрыш Кубка Стэнли в 1980-2004 годах.

При положительном исходе серия "Детройта" могла стать более длинной, чем три последующие действующие на данный момент подобные серии вместе взятые (у "Питтсбург Пингвинз" после выхода в плей-офф в нынешнем сезоне она насчитывает десять сезонов, у "Чикаго Блэкхокс" - восемь, а у "Нью-Йорк Рейнджерс" - шесть).

Когда она началась в далеком 1991 году, капитан "Детройта" Стив Айзерман только выходил на пик своей легендарной карьеры, а будущий член Зала хоккейной славы Сергей Федоров проводил первый из своих 13 сезонов за клуб. Наследник Айзермана Никлас Лидстрем пришел в "Красные Крылья" годом позже, провел в команде всю свою 20-летнюю карьеру и помог "Детройту" продолжить серию выходов в плей-офф.

"Оглядываясь назад, ты осознаешь, как много команд за эти годы скатывались на дно турнирной таблицы, производили перестройку состава и начинали с чистого листа", - заявил легендарный ветеран "Ред Уингз". "Нашему клубу удавалось вводить в состав новичков и при этом все это время оставаться на плаву, попадая в розыгрыш Кубка Стэнли".

Нестабильная игра вратарской бригады команды в лице ветерана Джима Ховарда и молодого чеха Петра Мразека на самой решающей стадии сезона стала неприятным откровением для тренерского штаба и грозила оставить "Детройт" без плей-офф. Оставалось лишь надеется, что опыт Дацюка, Зеттерберга, Францена и Крунвалла вкупе с молодым задором Ларкина, Нюквиста и Татара поможет команде из города Моторов в очередной раз пробиться в розыгрыш Кубка Стэнли.

И подопечные Блашилла начали встречу с огромной мотивацией, прижав обычно агрессивных у себя на льду "Рейнджерс" к воротам. Уже на третьей минуте стартового периода вызванный в спешном порядке из фарм-клуба новичок Андерсен протолкнул шайбу в ворота подменявшего первого номера Хенрика Лундквиста Антти Раанты, однако гол не был засчитан из-за оффсайда после протеста наставника "Рейнджерс" Алена Виньо и последующего видеопросмотра.

За три минуты до конца первого периода опасения за последнюю линию "Красных Крыльев" подтвердились. Блашилл решил сделать ставку в этой встрече на опытного Джимми Ховарда, который не сумел выручить после несложного броска защитника-ветерана хозяев Дэна Бойла.

Дацюк, вокруг которого в последнее время ходит огромное количество слухов о его дальнейшем продолжении карьеры, как обычно выполнял огромный объем работы, а в самой концовке первой двадцатиминутки уступил реальную возможность сравнять счет.

Сидевшая в ложе прессы делегация национальной сборной России в лице Сергея Зубова, Алексея Жамнова и скаута Сергея Федотова внимательно следила за ходом происходящего на льду, тайком надеясь на поражение "Красных Крыльев" и приезд в Москву на чемпионат мира Дацюка на пару с защитником Алексеем Марченко.

Однако Уральский Волшебник с такой постановкой вопроса был не совсем согласен. Желание выступать за сборную России у Дацюка наверняка не пропала. Но жертвовать клубным сезоном и рекордной серией "Ред Уингз" из 24 попаданий в плей-офф подряд ради этого он вовсе не собирался. И на седьмой минуте второго периода Дацюк соорудил ответный гол своей команды. Его бросок подправил плечом стоявший перед воротами нападающий Райли Шихэн.

Девять игроков "Красных Крыльев" нынешнего сезона еще не родились, когда началась невероятная серия клуба. В этот список входит 24-летний Шихэн, который проводит лишь второй полноценный сезон в основном составе. Райли и его партнеры стремились во что бы то ни стало доказать, что они не войдут в историю как команда лузеров, прервавших эту серию.

"Пару раз в раздевалке мы с ребятами имели разговор на тему того, как бы не вляпаться в историю", - признался Шихэн.

В параллельном матче "Сенаторы" неожиданным образом положили на лопатки "Брюинз", набросав им полную авоську шайб. Это означало, что "Красные Крылья" даже в случае поражения занимали третью строчку в Атлантическом дивизионе, выходя в первом раунде плей-офф на своих старых знакомых из "Тампа-Бэй Лайтнинг", которым подопечные Джеффа Блашилла уступили в первом раунде прошлогоднего розыгрыша Кубка Стэнли, ведя по ходу серии со счетом 3-2.

В итоге историческая серия "Красных Крыльев" по количеству попаданий в лей-офф подряд достигла четверть века, несмотря на поражение от "Рейнджерс" и благодаря довольно неожиданному поражению "Бостона" от "Оттавы". Останется ли легендарный Дацюк в команде в следующем сезоне, чтобы продлить ее до цифры 26?