"Даллас" сдержал натиск "Сент-Луиса"

СЕНТ-ЛУИС - Все решили миллиметры, тонкая грань, которую разделили несколько мгновений и важных сэйвов. Хотя все должно было быть по-другому. Потому что к 17-й минуте первого периода "Даллас Старз" выигрывал у "Сент-Луис Блюз" со счетом 3:0. Вратарь Брайан Эллиотт был отправлен на скамейку запасных, и "Даллас" на всех порах несся навстречу седьмому матчу.

Но не все было так просто. Игра была не такой легкой. "Блюз" давили, "Старз" сдерживали натиск, лед в зоне "Старз" во втором и третьем периодах плавился, а в зоне "Блюз" был едва тронут.

"Старз" действительно пережили шторм.

"По ходу плей-офф мы не были хорошей командой, когда вели в счете три шайбы," - сказал тренер Линди Рафф. "Даже ведя в счете четыре шайбы мы не были хорошей командой. Мы все еще учимся. А для многих игроков это первый опыт плей-офф. Думаю, что в седьмой игре мы будем выглядеть лучше. В первые 20 минут мы играли хорошо, а в последние 40 не очень".

Но сейчас это уже не важно. Важна лишь победа со счетом 3:2, за которую они зацепились кончиками пальцев, а вытащил их вратарь "Старз" Кари Лехтонен, выстоявший на последней минуте матча.

"Старз" могли проиграть эту встречу, позволив "Блюз" выиграть серию, избежать второго седьмого матча подряд и выйти в свой первый финал конференции за 15 лет. Но в итоге в серии еще ничего не решено, кроме одного: седьмой матч состоится в среду в American Airlines Center (12 мая, 3:00 мск).

"Если так действовать, ничего не будет ясно до самого конца", - сказал нападающий Джейсон Спецца, ставший автором победного гола в большинстве. "Конечно, мы бы хотели избежать этого, но им было нечего терять. Они посылали вперед все силы. Мы уже проходили через это в серии с "Миннесотой", но нам удалось отбиться. В такие моменты всегда большая надежда на вратаря, и он это сделал".

Лехтонен это сделал, потому что должен был.

"Когда кто-нибудь придумает, как защищаться против команды, которая так рвет и мечет, дайте мне знать", - сказал защитник "Старз" Алекс Голигоски. "Не похоже, что кто-то это знает".

У "Далласа" нет точного противоядия, но у них уже был похожий опыт. В шестом матче серии первого раунда против "Миннесоты" они вели со счетом 4:0, но едва не упустили важнейшую победу, пропустив трижды подряд.

На этот раз "Старз" тоже смогли выстоять. Также они справились с разочарованием пятой игры, которую в субботу "Блюз" выиграли в Далласе. В пятом матче "Звезды" играли лучше, но уступили. В шестом матче они играли хуже, но выиграли. Таков хоккей. Таков хоккей в плей-офф.

"Старз" смогли выстоять в понедельник, даже несмотря на то, что "Блюз" были настолько уверены в себе, что, по словам тренера "Сент-Луиса" Кена Хичкока, "Когда счет стал 3:2, мы были уверены, что выиграем этот матч. На лавке не было ни одного игрока, который не был уверен в том, что мы сможем вытянуть эту игру".

Однако "Блюз" не смогли выиграть. Выиграли "Старз". Это значит, что они могут готовиться к матчу №7, мечтать о победе в серии и думать о том, что все это значит для всей команды.

"Нам все еще предстоит решить задачу по выигрышу двух матчей подряд, чего в этой серии нам еще не удавалось", - сказал Лехтонен. "Такова сейчас наша цель. Серия все еще продолжается, так что нам надо расслабиться и приготовиться к следующему поединку".

"Старз", по его словам, знали, что в случае поражения завтра для них не наступит.

"Сегодня мы играли за наши жизни", - сказал Спецца. "Так что мы вышли на лед, хорошо начали встречу, действовали агрессивно. Мы не хотели отправляться по домам сегодня".

Технически, "Старз" отправляются домой для проведения седьмой игры, и это было все, о чем они мечтали в понедельник утром. Они отправляются домой с понимаем того, на что они способны, и что они могут выдержать. Но также с некоторыми на столь приятными знаниями.

"Я уже говорил, что мы не очень хорошо играем, когда ведем в счете в три или четыре шайбы. Будем работать над этим", - сказал Рафф.

Больше уроков. Больше хоккея. Все это нас ждет в матче №7.