"Чудо на льду" повлияло на хоккей в США

Майк Эруциони и Марк Джонсон сразу обращают внимание и все время подчеркивают: "Чудо на льду" – победа сборной США над командой СССР на Олимпиаде 1980 года в Лейк-Плэсиде – является определяющим моментом в истории американского хоккея. Но без других событий эта история будет неполной.

"Победа над советской сборной была великой, но в этом как-то теряется значимость игр против Швеции, против Чехословакии", - сказал в понедельник Эруциони. "Успех нашей команды теряется в одной игре. Я хочу, чтобы люди помнили, что там было несколько матчей".

В воскресенье исполнится 35 лет с того дня, когда американцы в полуфинале обыграли сборную СССР. 19 членов той сборной США соберутся в Лейк-Плэсиде в рамках мероприятий проекта "Хоккейных выходных в Америке".

Они соберутся для того, чтобы праздновать юбилей, но он будет омрачен первой смертью в команде. Боб Сутер, отец защитника "Миннесота Уайлд" Райана Сутера, скончался в сентябре прошлого года в возрасте 57 лет.

"Мы соберемся вместе, а Бобби там не будет. Он был особенным человеком, многое сделал для хоккея", - сказал Джонсон. "Он дал шанс многим детям подняться по хоккейной лестнице. Благодаря ему в НХЛ появились такие игроки как Фил Кессел, Райан Сутер".

Особенным эту встречу делает и то, какой огромный путь проделал американский хоккей с момента той битвы Давида и Голиафа.

"Я говорил, что в 80 году мы приоткрыли дверь, а сейчас другие игроки просто выбили ее", - говорит Эруциони.

Исполнительный директор "USA Hockey" (федерация хоккея США) Дэйв Огрин отметил несколько моментов в развитии американского хоккея после победы в Лейк-Плэсиде.

"Я считаю, что можно говорить о том, что американский хоккей сейчас силен, как никогда", - сказал Огрин, который был пресс-атташе сборной США в 1980 году. "У нас у всех одна цель - мы хотим, чтобы как можно больше людей играли в хоккей, чтобы больше людей смотрели эту игру, чтобы она нравилась как можно большему количеству болельщиков".

За прошлый год "USA Hockey" отметил прирост в 2,3% в количестве занимающихся хоккеем. Сейчас в США этим видом спорта занимается более 500 000 человек (зарегистрированных игроков). Три игрока американских студенческих команд (Джек Айкел, Ной Ханифин и Зак Веренски) имеют хороший шанс войти в первую пятерку драфта НХЛ 2015 года. Нападающий "Чикаго Блэкхокс" Патрик Кейн может стать первым американцем, который выиграет Приз Арта Росса.

"Мы считаем, что у нас очень богатый выбор игроков, богаче, чем был когда-либо", - сказал Огрин. "Вопрос не только в медалях. Мы хотим, чтобы в хоккей играли, чтобы он был доступен всем желающим. Мы хотим, что все полюбили этот вид спорта навсегда".

Эруциони и Джонсон вспоминают, как он вернулись домой после победы на Олимпиаде, как на их глазах росла популярность хоккея.

"Появилось много молодых игроков, которые захотели играть в НХЛ", - сказал Джонсон, который родился в штате Висконсин.

Эруциони, родом из Массачусетса, остался у себя дома и стал работать в своем родном Бостонском университете. Именно там он наблюдал за тем, как подрастает и взрослеет новое поколение игроков.

"Мне перед новым сезоном звонили и говорили, что я должен посмотреть на Айкеля", - сказал Эруциони. "Я сходил на первые тренировки. Он хорош. Я очень хотел бы, чтобы он и в следующем году у нас играл".