Четыре чемпиона в финалах Конференций

Розыгрыш Кубка Стэнли на этом этапе стал настоящей лигой чемпионов.

Всего лишь во второй раз в истории НХЛ, все четыре полуфиналиста плей-офф являются обладателями Кубка Стэнли последних 4-х лет. "Лос-Анжелес Кингз" выиграл приз в 2012 году, "Бостон Брюинз" – в 2011, "Чикаго Блекхокс" – в 2010 и "Питтсбург Пингвинз" – в 2009.

В финале Западной конференции сойдутся "Лос-Анжелес Кингз", который вышел в плей-офф с 4-го места по итогам регулярного чемпионата, и "Чикаго Блекхокс" (лучшая команда этого сезона). Интересно, что "Ястребы" обеспечили свое участие в финале, обыграв в 7-м матче второго раунда в среду "Детройт Ред Уингз" - команду, которая завоевала Кубок в 2008 году. Победный гол на счету Брента Сибрука. Хоккеисты "Чикаго" отыгрались, проигрывая по ходу серии 1-3, выиграв 3 матча подряд.

На самом деле, обоим участникам финала понадобились 7-е матчи для того, чтобы пройти своих соперников по второму раунду.

Финальная серия Западной конференции начнется в субботу (воскресенье по московскому времени) в Чикаго.

В этот же день, но позже, в Питтсбурге тамошние "Пингвинз" начнут финальный раунд Восточной конференции против "Бостон Брюинз". Командам понадобилось по пять матчей во втором раунде, чтобы обыграть "Оттаву" и "Рейнджерс".

Эти два клуба в регулярном чемпионате сыграли между собой три раза. Все три раза побеждали "Пингвины", но каждый раз с преимуществом в одну шайбу.

В этом противостоянии много любопытных сюжетов.

В 1990 и 1991 годах, когда "Питтсбург" впервые выигрывал Кубки Стэнли, на этом же этапе "Пингвинз" играли как раз против "Бостона".

В этом сезоне в составе "Питтсбурга" будет играть Джером Игинла, который оказался в этом клубе в результате обмена накануне "дедлайна". "Бостон" тогда полагал, что заключил контракт с Игинлой, но в итоге "Калгари Флэймз" предпочел сепаратно договориться с "Пингвинз".

Есть еще ветеран Яромир Ягр, который сейчас играет в составе "Брюинз". А два десятилетия назад он выигрывал Кубок Стэнли как раз с "Питтсбургом". Ягр этот сезон начал в "Далласе", но "Бостон" получил его по обмену, когда сорвалась сделка с Иниглой.

Кстати, Ягр занимает второе место среди нападающих "Пингвинз" практически по всем показателям вслед за иконой клуба Марио Лемье, который сейчас владеет командой. Второй год подряд Ягр появляется в Питтсбурге в составе команды, которая стремиться помешать "Пингвинз" продвинуться ближе к Кубку. В прошлом 2012 году Ягр играл за "Филадельфию Флайерз". И тогда "Летчики" обыграли "Питтсбург" в упорной борьбе в первом раунде.

Единственный раз, когда чемпионы предыдущих 4-х сезонов играли на полуфинальной стадии, был в 1945 году. В том сезоне в четверке претендентов остался "Монреаль Канадиенс" (обладатель Кубка Стэнли 44-го года), который играл с "Торонто Мэйпл Лифс" (1942), и "Детройт Ред Уингз" (1943), которому противостоял "Бостон" (1941). В финал вышли "Торонто" и "Детройт", где "Кленовые листья" смогли одолеть сопротивление "Крыльев" только в 7-м матче со счетом 2:1.