"Блюз" в матче №3: унылые игра и результат

Было логично предположить, что после вчистую проваленного второго домашнего матча финальной серии Западной конференции с "Сан-Хосе Шаркс" главный тренер "Блюз" Кен Хичкок пойдет на перестановки в составе для психологической встряски.

Так и произошло. Защитник Роберт Бортуццо заменил Джоэля Эдмундссона, а ветеран-силовик Стив Отт, который напортачил в предыдущем поединке, уступил место финну Магнусу Пааярви, для которого третья игра с "Сан-Хосе Шаркс" стала дебютной в розыгрыше Кубка Стэнли. Также в составе появился Дмитрий Яшкин, скоростные качества которого должны были привнести динамику в сонную игру команды в двух предыдущих встречах.

Ключевым моментом для подопечных Хичкока являлась дисциплинипрованность. Пять удалений "блюзменов" во втором матче предопредилили его исход. "Шаркс" реализовали два из них и сделали счет в серии 1-1.

Основным компонентом игровой стратегии "Сент-Луиса" является силовой хоккей. Однако "Акул" этим не запугать. Тем более важно, чтобы силовой хоккей практиковался в связке с дисциплинированным хоккеем, потому что излишнее рвение может стоить удалений и, как следствие, пропущенныйх голов в противостоянии с "Сан-Хосе", которые идут на первом месте по реализации численного преимущества в нынешнем плей-офф.Следует отдать должное хоккеистам "Сент-Луиса", который на этот раз удалились лишь однажды в первые 59 минут поединка №3, вняв настоятельным просьбам своего тренерского штаба.

Вдобавок Хичкоку предстояло поломать голову над тем, как нейтрализовать ведущее звено соперника Торнтон-Павелски-Хертль, которое полностью переиграло своих оппонентов в двух стартовых встречах. Связка Стин-Беккес-Берглунд была очень эффективна в первых двух раундах, наглухо закрыв тройки Патрика Кейна и Джейми Бенна.

Однако в противостоянии с Торнтоном и его партнерами у лидеров "Блюз" нашла коса на камень. Первое звено "Сан-Хосе" частенько запирало своих оппонентов в их зоне, доминируя у бортов и резво перемещая шайбу.

И в третьем матче серии картина не изменилась. Хичкок пытался выставлять против первого звена хозяев различные комбинации игроков, однако Торнтон и Ко словно не замечали оппонентов, продолжая играть в кружевной хоккей, быстро перемещая шайбу и запутывая соперников постоянными маневрами.

В итоге Хертль отметился дублем, а его партнеры записали на свой счет по две результативные передачи. Зачастую хоккеисты "Блюз" просто не знали, как сдержать молниеносные переходы из обороны в атаку первого звена "Шаркс".

"Сент-Луис" не мог поразить ворота соперника со второго периода стартового поединка серии, нанеся по воротам соперника в общей сложности лишь 48 бросков в двух матчах. Такая беззубость в атаке абсолютно непозволительна в играх на уровне финала конференции.

В этой ситуации "Блюз" особо рассчитывали на своего топ-снайпера Владимира Тарасенко. Новоиспеченный отец исправно бомбардировал ворота Мартина Джоунса во втором поединке, однако ни один из его шести бросков не достиг цели. На этот раз российский нападающий оказался полностью закрыт защитниками "Сан-Хосе", большую часть матча проведя в тени и чамного чаще, чем обычно, ошибаясь при передачах.

"Блюз" сняли голкипера за пять с половиной (!) минут до конца третьего периода, однако соперник показал им образцово-показательный мастер-класс по игре в защите, практически не дав подопечным нервничавшего на скамейке запасных Кена Хичкока всерьез потревожить своего блестяще сыгравшего голкипера Джоунса.

Пока абсолютно непонятно, за счет чего "Блюз" могут перевернуть эту серию, счет в которой (1-2) не отражает подавляющего преимущества "Шаркс" на протяжении большей части каждого из трех поединков. Следующий матч не дает Хичкоку никаких других вариантов, кроме победы. Еще одна унылая игра, еще одно поражение - и "Блюз" можно строить планы на отпуск.