"Блюз" решает проблемы игры в плей-офф

NHL.com продолжает знакомить вас с сезоном 2014/15, представляя все 30 клубов НХЛ.

Разговоры о том, почему и как "Сент-Луис Блюз" проиграл в розыгрыше Кубка Стэнли в 2013 году, воспринимались болезненно в команде. Тогда мало кто знал, что через год игрокам и руководству снова придется озадачиваться теми же проблемами, анализируя причины поражения на этот раз в плей-офф 2014 года.

Вопросов множество, но один из них кажется основным. Это своего рода ахиллесова пята команды: неумение забивать в нужный момент.

Команда очень уверенно и сильно играла по ходу регулярного сезона (52-23-7, 111 очков и 2-е место в дивизионе). На "Блюз" смотрели как на вероятного победителя Западной конференции, который сможет заменить на вершине "Кингз" и "Блэкхокс". Но "Чикаго" и "Лос-Анжелес" (последний дважды) переиграли "Сент-Луис", показав, что эта команда еще не готова выйти на такой высокий уровень.

"Сент-Луис" даже пошел ва-банк перед "дедлайном", заполучив голкипера Райана Миллера из "Баффало". Но и это не помогло.

"Мы кое-что делали правильно, но не все для того, чтобы победить в апреле, мае и июне", - говорит генеральный менеджер Дуг Армстронг. "Если честно, то пора прекращать переживать по поду мая. Нам сначала надо разобраться с апрелем. Моя задача заключается в том, чтобы разобраться, способен ли этот состав выйти на новый уровень или мне надо вносить в него изменения ради этого".

Шанс упущен. Перемены казались неизбежными. Армстронг обратил свое внимание на очевидные провалы, перевернул страницу, изменил состав и теперь он надеется, что эта команда способна замахнуться на Кубок Стэнли.

"СЕНТ-ЛУИС" В МЕЖСЕЗОНЬЕ

СТАТИСТИКА СЕЗОНА 2013/14: 52-23-7, 111 очков; 2-е место в Центральном дивизионе, 3-е место в Западной конференции

ПЛЕЙ-ОФФ 2014: Поражение от "Чикаго Блэкхокс" в первом раунде в 6 матчах

ПРИШЛИ: Ф Пол Штясны, Ф Йори Лехтеря, Ф Йоаким Линдстрем, З Карл Гуннарссон, З Крис Батлер, З Нэйт Проссер, Ф Питер Мюллер, Ф Джон МакКарти, Ф Филипп МакРэ, Ф Бенн Феррьеро, Ф Джереми Уэлш

УШЛИ: В Райан Миллер, З Роман Полак, Ф Владимир Соботка, Ф Бренден Морроу, Ф Дерек Рой, Ф Адам Крэкнелл

СВОБОДНЫЕ АГЕНТЫ: Ф Джейден Швартц (ОСА), З Карло Колаиаково (НСА)

КАНДИДАТЫ НА ПОВЫШЕНИЕ: В Джейк Аллен, Ф Дмитрий Яшкин, Ф Тай Рэтти

ВЫБОРЫ В ПЕРВЫХ РАУНДАХ ДРАФТА 2014: Ф Роберт Фабри (21), Ф Иван Барбашев (33), Максим Летунов (52)

"Блюз" смог подписать сильнейшего неограниченно свободного агента на рынке Пола Штясны, который станет центром первого звена. Также были заключены контракты с Йори Лехтеря (3-й раунд драфта 2008 года), Йоакимом Линдстремом и Питером Мюллером, которые будут играть с Дэйвидом Бэкесом, Патриком Берглундом, Стивом Оттом и Максимом Лапьерром. Владимир Соботка уехал в КХЛ.

Серьезным изменением стала замена на синей линии. Роман Полак отправился в "Торонто", а в "Блюз" пришел Карл Гуннарссонн. Этот обмен дает больше шансов Йану Коулу. Крис Батлер и Нэйт Проссер появились в составе для подстраховки.

"Состав стал глубже. Это то, что было нужно", - сказал тренер команды Кен Хичкок в интервью NHL.com в ответ на вопрос о составе команды. "По-другому держаться на уровне на Западе не получится. Другие команды усиливаются. "Чикаго" стал сильнее, "Лос-Анжелес" стал сильнее. У них есть молодые ребята, которые будут теперь играть с полной нагрузкой. "Анахайм", "Даллас", "Нэшвилл" – стали сильнее. "Колорадо" в числе лидеров. Отставать нельзя. Мы поработали над собой, но и соперники время не теряли. Мы делаем это для того, чтобы не отстать от других, что показывает, какова конкуренция на Западе".

На смену помощникам тренера Гэри Эгню и Кори Хиршу пришли бывший главный тренер "Каролины" Кирк Мюллер и Джим Корси, который в течение последних 16 сезонов работал тренером вратарей в "Баффало".

Главный вопрос сезона 2014/15 – вратарская линия.

"Блюз" не стал удерживать Миллера и позволил ему уйти, когда тот стал неограниченно свободным агентом. Клуб предпочел оставить у себя Брайана Эллиотта. 29-летний голкипер продлил свой контракт на три года (на 7,5 млн.долларов). Он будет играть в связке с Джейком Алленом, который в сезоне 2012/13 в составе "Сент-Луиса" выиграл 9 матчей, и проиграл 4, пропуская в среднем по 2,46 шайбы за игру и парируя 90,5% бросков. Прошлый сезон он провел в АХЛ.

"Я считаю, что Брайан заслужил этот шанс", - сказал Хичкок об Эллиотте (55-24-7, КН - 1,86, ОБ – 93,2% за три сезона). Он честно отработал и получил это право. Что касается Джейка, то он должен работать, как он это делал в АХЛ. Джейк всегда извлекал пользу, когда он играл за нас. Он хорошо поработал и доказал нам, что может играть в НХЛ. Думаю, что у нас неплохая ситуация".