Блеска обороны "Питтсбурга" не хватило для победы

"Сан-Хосе" начал финал Кубка Стэнли командой, которая в среднем забивала в матче плей-офф 3,5 шайбы. Однако после трех поединков на счету "Шаркс" в общей сложности только 6 голов. Если хотите знать причину – не смотрите дальше обороны "Питтсбурга".

Действия защитников "Пингвинз" стали решающим фактором в первых двух встречах серии. В проигранном матче №3 им также мало в чем себя упрекнуть.

Счет по броскам в створ ворот по итогам встречи оказался 42:26 в пользу гостей. Однако этот показатель не рассказывает всей истории. Обе команды совершили по 64 попытки, однако до ворот Мэттью Мюррея добрались меньше половины бросков. 38 из них заблокировали игроки "Пингвинз".

Если бы победа в матче №3 досталась гостям, твердым кандидатом на звание героя встречи стал бы 32-летний защитник Бен Лавджой. Именно он открыл счет на 6-й минуте, когда шайба после его – достаточно безобидного - броска почти от синей линии попала в ногу защитника "Шаркс" Романа Полака и оказалась в воротах Мартина Джонса. В самом конце второго периода еще один бросок Лавджоя от синей линии переправил в ворота Патрик Хорнквист. Лавджой закончил встречу с 4 блоками и показаталем полезности плюс-2, проведя на льду почти 25 с половиной минут, уступив по этому показателю лишь безусловному лидеру обороны "Пингвинз" Крису Летангу.

"Мы играли хорошо, но не отлично", - анализировал после игры Лавджой. "Обычно мы работаем в средней зоне на скоростях, но сегодня мы действовали там недостаточно изобретательно".

Очередной яркий матч провел 21-летний финский защитник Олли Маатта. Начав плей-офф в первой паре с Летангом, Маатта получил травму в начале серии против "Вашингтон Кэпиталз", а по возвращении в строй был поначалу не похож сам на себя. Наставник "Пингвинз" Майк Салливан был вынужден даже отправить финна в запас, и это решение выглядело справедливо. Тем удивительнее прогресс, которого молодой защитник добился после того, как травма Тревора Дэйли позволила ему вернуть твердое место в составе.

В матче №3 Маатта принял участие в комбинации, приведшей ко второму голу, нанес 3 броска по воротам Джонса, в одиночку заблокировал 6 бросков в створ владений Мюррея и закончил поединок с показателем полезности плюс-2. Вне всяких сомнений, пара защитников Лавджой-Маатта стала лучшей в составе "Пингвинз" в этой встрече.

"Нам не хватило всего одного заблокированного броска", - заявил Лавджой, имея в виду эпизод, который привел к голу Юнаса Донского в овертайме.

В третьем периоде, правда, Маатта едва не стал виновником гола, когда шайба после безумного отскока оказалась в непосредственной близости от ворот у нападающего "Шаркс". После поединка качество льда обсуждалась в раздевалках довольно бурно. На дворе июнь и тот факт, что один из участников финала – команда из Калифорнии, его качеству явно не помогает.

"Лед был далеко не лучшим", - заявил защитник Иэн Коул. "Было ощущение, словно мы играли в футбол – шайба скакала в разных направлениях".

Главный тренер и капитан "Питтсбурга" подтвердили, что качество льда стало фактором в этой игре, однако справедливо заметили, что ожидать чего-то другого в разгар июня было сложно.

"Лед для обеих команд был одинаковым", - сказал Сидни Кросби.

"В это время года лед часто не выдерживает, и не имеет особенного значения, где именно проходят матчи", - подчеркнул Майк Салливан.

Качество льда, возможно, было только на руку голкиперу "Пингвинз" Мюррею. До середины третьего периода 22-летний голкипер-новичок смотрелся потрясающе и несколько раз безусловно спас команду. Особенно эффектно Мюррей выглядел в течение нескольких минут второго периода, когда дважды подряд "обокрал" защитника "Сан-Хосе" Брента Бернса, оказававшегося прямо перед воротами.

Однако гол Джоэла Уорда на 9-й минуте третьего периода испортил Мюррею картину. Уорд бросил мощно, но по центру ворот и вратарь момента броска видел хорошо. Прямо перед голом "Пингвинз" провели тяжелейшие четыре минуты в меньшинстве, отрабатывая двойной малый штраф за игру Ника Бонино высоко поднятой клюшкой. Давление "Шаркс" в эти минуты было почти невыносимым, "Питтбсург" выстоял и тем обиднее была шайба Уорда, переведшая игру в овертайм.

"Не очень хороший гол", - расставил все точки над i сам Мюррей. "Но когда шайба в воротах, ты не можешь ее оттуда достать или поменять счет на табло. Беспокоиться нужно о том, как отразить следующий бросок".

К сожалению для "Питтсбурга", это был не последний пропущенный Мюрреем в этот вечер гол. На 13-й минуте овертайма Донской пробил голкипера верхом и принес "Сан-Хосе" спасительную победу.

Несмотря на известную доли горечи от обстоятельств, при которых была пропущена вторая шайба, Салливан выразил своему голкиперу поддержку.

"Мэтт провел солидную игру. Он совершил несколько ключевых сэйвов и дал нам шанс выиграть эту встречу", - сказал главный тренер.