Битва плей-офф: "Тампа" против "Айлендерс"

Регулярный сезон приближается к концу. NHL.com следит за развязкой гонки за плей-офф, которая обещает быть очень жаркой.

ДОСРОЧНЫЙ ВЫХОД В ПЛЕЙ-ОФФ

* "Нью-Йорк Рейнджерс" выйдет в плей-офф, если обыграет "Коламбус Блю Джекетс".

* "Тампа-Бэй Лайтнинг" выйдет в плей-офф, если заработает хотя бы очко в матче с "Нью-Йорк Айлендерс".

КЛЮЧЕВОЙ МАТЧ

"Тампа-Бэй Лайтнинг" против "Нью-Йорк Айлендерс". Обе команды с трудом движутся к финишной черте. "Айлендерс" занимают место обладателя первой уайлд-кард, но играют без ведущего защитника Трэвиса Хэмоника и основного вратаря Ярослава Халака. Они на два очка опережают "Филадельфия Флайерз", которая занимает место второй уайлд-кард, и на три очка "Бостон Брюинз", который вылетел за пределы зоны плей-офф. Также "Айлендерс" на два очка отстают от "Рейнджерс" в споре за третье место дивизиона Метрополитан. При этом "Айлендерс" сыграли меньше всех матчей в лиге.

"Лайтнинг" потеряли нападающего Стивена Стэмкоса на срок от одного до трех месяцев из-за обнаруженного тромба в районе ключицы. В понедельник ему предстоит операция. Также "Тампе" приходится обходиться без Антона Строльмана, который на прошлой неделе сломал малую берцовую кость. "Лайтнинг" на два очка отстают от "Пэнтерз" в споре за первое место в Атлантическом дивизионе.

ЕЩЕ ОДНА ПОПЫТКА

"Рейнджерс" могли забронировать место в плей-офф в течение всей недели, но проиграли три встречи подряд (0-2-1), в том числе "Каролине Харрикейнз" и "Баффало Сэйбрз", которые потеряли шансы попасть в Кубок Стэнли. В понедельник "Рейнджерс" встретятся с еще одной командой, которая ни на что в этом сезоне не надеется. "Рейнджерс" обыграли "Блю Джекетс" во всех трех матчах сезона. Если они не выиграют в понедельник, "Рейнджерс" впору начать волноваться об "Айлендерс", которые провели на одну встречу меньше и отстают на два балла.

ПОСЛЕДНИЙ РЫВОК

"Сент-Луис Блюз" сохранил шансы на первое место в Центральном дивизионе и Западной конференции после воскресной победы над "Колорадо Эвеланш" со счетом 5:1. "Блюз" отстают от "Даллас Старз" на два очка и в понедельник играют с "Аризона Койотиз". В случае победы команды сравняются по очкам, но у "Старз" будет преимущество при равенстве баллов по большему числу побед в основное время и овертайме.

ОСТОРОЖНО, СПОЙЛЕР

Обладатель первого места Тихоокеанского дивизиона вновь сменился в воскресенье, когда "Анахайм Дакс" со счетом 3:1 переиграл "Даллас Старз". "Дакс" опередили "Кингз" на одно очко. "Кингз" могут вновь вырваться вперед в понедельник после матча с "Ванкувер Кэнакс". "Кингз" проиграли две из трех (1-2-0) последних встреч, но выиграли три из четырех матчей у "Кэнакс" (3-1-0) в сезоне.

Лучшая серия плей-офф на данный момент:

"Лос-Анджелес Кингз" против "Сан-Хосе Шаркс". "Шаркс" должны смириться, что в первом раунде плей-офф они сыграют с командой из Калифорнии, будь то "Дакс" или "Кингз". Если в соперники попадутся "Кингз", серия обещает быть крайне драматичной. Команды встречались в плей-офф на протяжении последних двух лет и оба раза "Кингз" брали верх в незабываемых семиматчевых сериях. Их третья встреча может стать украшением первого раунда.