Бернс сделал выбор , где он будет играть

САН-ХОСЕ – Брент Бернс начинал свою карьеру в детском хоккее как вратарь, был задрафтован клубом НХЛ в качестве правого крайнего с задатками бомбардира, а сейчас он претендует на Приз Норриса, который вручается лучшему защитнику НХЛ.

В современной НХЛ никто не шел таким путем.

"Я был задрафтован как нападающий и поэтому то, что меня назвали претендентом на Приз Норриса, особенное событие", - сказал Бернс, который был выбран "Миннесота Уайлд" в первом раунде под 20-м номером на драфте 2003 года. "Я бы соврал, если бы сказал что-то другое".

Конечно, и раньше были нападающие, которые играли в защите и порой очень неплохо играли. Были и защитники, которые играли на позиции нападающих – например, Дастин Бафлин из "Виннипег Джетс".

Но никому из них не удавалось это делать с таким мастерством, изяществом, как ведущему защитнику "Сан-Хосе Шаркс". В пятницу Бернс отдал две голевые передачи в первом матче второго раунда плей-офф в Западной конференции против "Нэшвилл Предаторз" (победа "Шаркс" 5:2). В первом раунде, в котором "Сан-Хосе" обыграл "Лос-Анджелес Кингз", на его счету 8 очков, в том числе две заброшенные шайбы. Таким образом, сейчас он набрал 10 очков и на один балл отстает от Джона Тавареса из "Нью-Йорк Айлендерс", который занимает первое место среди лучших бомбардиров в плей-офф НХЛ.

Когда Бернс прибыл в "Миннесоту" тренер Жак Лемер рассмотрел в нем качества, которые позволили бы ему стать успешным атакующим защитником. Он играл и нападающего, и защитника, порой даже в одной игре. В 2011 году его обменяли в "Сан-Хосе" и эксперименты продолжились. Он играл нападающего, играл в первой тройке, и действовал как защитник.

"Он один из тех особенных спортсменов, которые могут играть нападающего и защитника. Таких можно пересчитать на пальцах одной руки", - сказал тренер "Сан-Хосе" Пит Дебур, поставивший Бернса в оборону, когда он получил должность наставника летом прошлого года. "Теперь он настроен на игру только на одной позиции и вы видите плюсы такого подхода".

Бернс стал лучшим снайпером среди защитников в регулярном сезоне 2015-16 – 27 шайб. И только Эрик Карлссон из "Оттава Сенаторз" набрал больше очков. У Карлссона 82, у Бернса – 75.

Вместе с Бернсом только Карлссон и защитник "Кингз" Дрю Даути претендуют на Приз Норриса. Победитель будет объявлен на церемонии вручения индивидуальных призов НХЛ 22 июня.

Пол Мартин, присоединившийся к "Шаркс" в качестве свободного агента в прошлом году, был постоянным партнером Бернса. Мартин умело обороняется и может поддержать атаку. Считается, что он помог Бернсу прибавить. Но Мартин сказал, что его партнер не похож на тот стереотип, который сложился вокруг игры Бернса.

31-летний Бернс заметный персонаж. Он обращает на себя внимание огромной бородой и прической. Ему нравится получать удовольствие, когда он оказывается на льду, он не скрывает своих эмоций, как позитивных, так и негативных. Также зрители оценивают и его игру. Они считают, что главной чертой его хоккея является яркость.

А вот нет, говорит Мартин.

"Бернс играет в обороне иначе в том плане, как он видит игру, как он действует", - сказал Мартин. "Он увидел что-то и он идет туда. Он читает игру и реагирует на это. Порой он диктует условия игре, а не ждет, когда игра придет к нему".

Результат потрясающий.

"Он игрок мирового уровня. Он может ногами тебя обыграть, он может обыграть тебя передачей", - сказал Дебур. "Это то, ка играют игроки мирового класса".

И это еще не все. Все, кто хорошо знают его, говорят, что он может добиться большего.

Ларри Робинсон, директор по развитию мастерства игроков "Сан-Хосе", является членом Зала хоккейной славы в качестве одного из лучших защитников в истории хоккея. Он 17 сезонов из 20 выступал за "Монреаль Канадиенс" и был ключевым игроком их династии с 1975 по 1979 года. Робинсон, ставший сотрудником "Шаркс" в 2012 году, знает, что такое быть защитником и как надо работать с ними.

Месяц назад в тренировочном лагере Уэйна Гретцки Робинсон обсуждал влияние Бернса на игру "Шаркс". Он считает, что у Бернса впереди блестящие перспективы.

"Думаю, что мы только чуть приоткрыли его истинный талант", - сказал Робинсон. "Он прогрессирует огромными темпами с тех пор, как его впервые увидел здесь".