Бэккес ведет "Сент-Луис" к Кубку Стэнли

СЕНТ-ЛУИС - Борода капитана "Сент-Луиса" Дэвида Бэккеса чуть гуще, а глаза чуть более усталые, чем обычно в это время года.

Его суровому виду есть объяснение: вместе с "Сент-Луис Блюз" он воскресенье начнет серию против "Сан-Хосе Шаркс" в финале Западной конференции (16 мая, 3:00 мск).

"Мы входим в число четырех команд, которые претендуют на Кубок Стэнли, и мы думаем: 'А почему не мы?'", - сказал Бэккес в пятницу. "Мы собираемся выйти на лед и отдать все силы, и сделать все, что от нас зависит".

Бэккес будет возглавлять "Блюз" в данном походе. С его решительностью, нацеленностью на ворота и силовой манерой он просто создан для плей-офф. Но с момента его прихода в "Сент-Луис" в сезоне 2006-07 команда ни разу не выигрывала во втором раунде плей-офф.

За десять лет разочарований Бэккес повидал многое. Он пришел в команду посреди ее перестройки. Он учился у лучших игроков в лиге до того момента, как в 2011 году стал капитаном. Он был лидером, но также объектом критики, когда "Блюз" проигрывали в первом раунде плей-офф в последние три сезона.

"Блюз" с трудом переживали неудачи. Для Бэккеса они были мучительными.

"У нас были некоторые очень хорошие сезоны, но в плей-офф нас поджидало разочарование", - сказал нападающий Райан Ривз. "Всем непросто такое переживать, но самый тяжелый груз ложится на плечи лидера команды. Понятно, что это не твоя вина, но на лидеров в случае неудач смотрят по-особому. Можно с уверенностью сказать, что сейчас он взвалил груз ответственности на себя, чтобы знать, что все идет как надо".

Те уроки зачастую были болезненными, но были необходимы, чтобы Бэккес стал лидером, который нужен команде в плей-офф. Они также были необходимы, чтобы "Блюз" стали командой, которая может реально претендовать на чемпионство.

"Похоже, сейчас все сошлось воедино. Мы выучили все уроки прошлого, и сейчас готовы сделать то, чего нам не удавалось десять лет", - сказал Бэккес. "Все собрания, все это время и неудачи привели нас к текущей позиции, на которой от победы в Кубке нас отделяют восемь побед. Но их надо добиваться одна за одной".

Игроки говорят, что самой главной переменой в Бэккесе стала его концентрация на ближайшем матче. Он больше не переживает из-за того, что находится вне зоны его контроля.

"Он способен играть на одном уровне весь год", - сказал защитник Алекс Пьетранджело. "Это делает его хорошим лидером, взлеты и падения не влияют на него. Удачи и неудачи на индивидуальном уровне также не имеют для него значения".

"Такого хоккеиста здорово иметь в раздевалке, потому что наряду с Александром Стином и Троем Брауэром, он может удерживать уровень игры команды на одном высоком уровне. Особенно это важно в плей-офф. В серии семь матчей и на каждый надо выходить с одинаковым настроем".

Влияние Бэккеса на команду не поддается сомнению, но он также вносит большой вклад в игровые успехи "Блюз". Он занимает второе место с шестью голами в плей-офф, третье с 12 очками и делит лидерство с 57 силовыми приемами.

"Он является образчиком игрока плей-офф", - сказал Ривз. "И парнем, за которым хочется следовать".