Армстронг: Олимпиада поможет "Сент-Луису"

Генеральный менеджер "Сент-Луис Блюз" Дуг Армстронг считает, что очень важно представлять свою страну на международном уровне. Возможность поучаствовать в соревнованиях вместе с другими выдающимися спортсменами на Олимпиаде в Сочи останется надолго в памяти.

Армстронг – один из директоров по подбору игроков в олимпийскую сборную Канады – вынес именно такое ощущение из олимпийского Ванкувера в 2010 году.

"Ты видишь, как стараются эти спортсмены, на какие жертвы они идут, чтобы попасть туда", - сказал Армстронг в интервью NHL.com. "Ты по-другому начинаешь скромнее оценивать свой олимпийский опыт, потому что некоторые закладывают свои дома, чтобы получить шанс поехать на Олимпиаду".

Армстронг гордится тем, что 10 игроков из его команды будут участвовать на Олимпиаде в Сочи. Они будут представлять 6 стран.

"Здорово, что мы посылаем в Сочи 10 игроков, в том смысле, что очень хорошо сработали наши скауты, с помощью которых мы отобрали этих хоккеистов, которые помогли их вырастить", - сказал Армстронг.

Дэвид Бэккес, Ти-Джей Оши и Кевин Шаттенкирк наденут свитера сборной США; Алекс Пьетранджело и Джей Боумистер будут играть за Канаду; Александр Стин и Патрик Берглунд побьются за Швецию; Владимир Тарасенко будет отстаивать честь хозяйки Олимпиады России; Ярослав Халак сыграет за Словакию; Владимир Соботка – за Чехию.

"Мы очень рады, что там будут наши игроки, и думаю, что это нам поможет в перспективе. Хорошо, что наши хоккеисты получат опыт игры на таком уровне", - сказал Армстронг.

Тренера команды Кена Хичкока спросили, что даст Олимпиада тем игрокам, которые впервые туда поедут.

"Шанс принять участие в любом важном матче поможет многим нашим ребятам. Там им впервые надо будет постараться сделать так, чтобы им было удобно в не самых комфортабельных условиях", - пояснил Хичкок. "В конце концов, этот пойдет им только на пользу".

Для Бэкеса, Халака и Боумистера это будет уже вторая Олимпиада. Бэкес выиграл серебро в составе сборной США в 2010 году. Халак тогда же играл за Словакию, которая проиграла Канаде в полуфинале, а затем и Финляндии в матче за третье место. Боумистер играл в Турине в 2006 году, где Канада проиграла России в четвертьфинале.

"Хоккеисты ведут другой образ жизни по сравнению с саночниками", - сказал Армстронг. "Я думаю, что самым главным для игроков нашей команды на Олимпиаде станет то, что они узнают, какое значение имеют эти игры для не профессиональных спортсменов. Их самоотдача и целеустремленность вызывает огромное уважение".

Армстронг считает, что хотя руководство сборной Канады довольно своим составом на эти Игры, турнир не станет для команды легкой прогулкой.

"У нас выбор возможно шире, чем у других стран, но сильнейшие хоккеисты из других команд ни в чем не уступят нашим лидерам", - говорит Армстронг. "Мы очень рады тому, что едем в Россию для того, чтобы отстаивать звание олимпийских чемпионов, которое наши ребята заслуженно получили в прошлый раз. Я знаю, что в составе есть несколько новичков. Им будет очень интересно".

Армстронг считает, что ничто не гарантировано для Канады, хотя ее причисляют к фаворитам турнира.

"Только не матчах против России, где много талантливых игроков, или против США, или Швеции", - говорит менеджер. "Вспомните молодежный чемпионат мира в Мальме. Финны работали как машина. Я совсем не удивлюсь, если они наделают шума на этот раз и на Олимпиаде".

Сборная Финляндии в финале молодежного первенства довольно неожиданно обыграла Швецию со счетом 3:2.

"Мне очень нравится наша команда, но и турнир будет очень хорошим. И это знают наши игроки и тренеры", - говорит Армстронг.