"Аризона" строится вокруг Экмана-Ларссона
Автор Дэн РозенКонечно, в это время года, накануне "дедлайна", все возможно в НХЛ, но все же "Аризона Койотиз" скорее пробьется в плей-офф в этом сезоне, чем генеральный менеджер команды Дон Мэлоуни поменяет своего звездного защитника Оливера Экмана-Ларссона.
"Койотиз" отстает на 24 очка от зоны плей-офф и сейчас распродает свои ресурсы перед последним днем обмена в НХЛ. "Дедлайн" наступает второго марта в 15:00 по времени Восточного побережья. Клуб рассчитывает приобрести игроков, которые создадут благоприятные условия для "Аризоны" на драфте 2015 года, что поможет обновлению команды.
Перестройка команды основывается на 23-летнем Экмане-Ларссоне.
"Если бы он играл в другой команде НХЛ, то все бы сейчас говорили о нем, как о защитнике, который входит в пятерку сильнейших в НХЛ", - считает капитан команды Шэйн Доун. "Он великолепен".
Месяц назад в интервью одной радиостанции в Оттаве генеральный менеджер "Аризоны" Дон Мэлоуни неожиданно упомянул имя защитника в разговоре об обменах.
"Мы крайне неохотно, очень неохотно расстанемся с Оливером Экманом-Ларссоном", - сказал 30-го января Мэлоуни. "Но, с моей точки зрения, в нашем положении, когда у нас один из трех худших результатов в НХЛ, все возможно".
Комментарий Мэлоуни наделал много шума, но он был вырван из контекста. Речь шла о том, что, если бы "Питтсбург Пингвинз" предложил обменять Экмана-Ларссона на Сидни Кросби, тогда защитник был бы предметом торга.
Мэлоуни воздерживается от комментариев до наступления "дедлайна", однако представитель клуба заявил, что генеральный менеджер не планирует менять Экмана-Ларссона.
И "Аризоне" нравится то, что он играет за эту команду. Еще бы!
Экман-Ларссон – лучший ее игрок. Он лучший снайпер среди защитников НХЛ с 17 голами и занимает второе место после капитана "Оттава Сенаторз" Эрика Карлссона по количеству бросков по воротам (203). Экман-Ларрсон – третий в команде по системе "гол+пас" (31 очко).
"Он сочетает в себе динамику и рациональность", - говорит тренер Дэйв Типпет. "У него отличный бросок, он может много времени проводить на льду, играть против лидеров соперника. В его исполнение сложные игровые ситуации выглядят простыми. Он просто хорош во всех аспектах игры, к тому же он очень динамичен. Он один из ведущих защитников лиги; Понятно, что в этом сезоне, когда дела у нашей команды пошли не так, как мы этого хотели, Оливер хотел бы играть сильнее. Но, если бы он был игроком другой команды, о нем говорили бы значительно чаще".
География много значит для Экмана-Ларссона.
"Если бы он играл на Востоке, то о нем бы говорили по ТВ в прайм-тайм", - сказал Яндл. "Но мы очень рады, что он с нами".
Как и все другие игроки команды, Экман-Ларссон ненавидит проигрывать и с трудом воспринимает мысль о том, что "Аризоне" предстоит перестройка. На его памяти в команде такое будет впервые. Он появился в ее составе в 2010 году.
"Понятно, что, если нет результата, то ты начинаешь думать, что надо изменить", - говорит Экман-Ларссон. "Мы сейчас именно в таком положении. Трудно сказать, что произошло".
Что было, уже не важно. Сейчас важно то, что будет с командой. Кандидаты на обмен, опытные игроки, у которых завершаются контракты – это очевидные варианты. Так что все будет строится вокруг Экмана-Ларссона. И ему это нравится.
"Именно это мне и надо", - сказал он. "Я хочу, чтобы команда строилась вокруг меня. Посмотрите на Шейна Доуна. Команды строились вокруг него в течение 20 лет. Я хочу быть тем парнем, который нравится всем и вокруг которого строится команда".
38-летний Доун еще не готов снять с себя капитанскую повязку, но в зависимости от того, что случится с Яндлом, Экман-Ларссон может стать новым капитаном в "Аризоне". У Яндла контракт до конца следующего сезона, но его могут обменять либо сейчас, либо в межсезонье.
"Я бы не отказался", - сказал Экман-Ларссон о возможном капитанстве. "Это будут решать тренеры и руководство. Я бы с удовольствием носил эту букву на свитере".
"Думаю, что у него есть потенциал и характер для этого", - говорит Доун. "Для него важно присутствие Кита Яндла. Яндл – прирожденный лидер. Оливер видит это и так ему легче".
Ну а "Аризоне" легче готовиться к перестройке, имея в составе Экмана-Ларссона. Он ведущий защитник, ключевой игрок. Он из пустыни не уедет.
"Оливер – особенный игрок", - говорит Доун. "Он отлично читает игру. Он великолепен в обороне. Он играет в тело. Он делает все, что должен делать защитник. Он отличный партнер. У него есть все, что ты хочешь видеть в хоккеисте".