Алекс Гальченюк - главная надежда американской молодежной сборной

ГРИНБУРГ (Нью-Йорк) – У Алекса славянские корни. Его отец был профессиональным хоккеистом и выступал за сборную Белоруссии. Детство нынешнего топ-проспекта «Монреаля» прошло в бесконечных разъездах по Северной Америке и Европе, благодаря чему он выучил несколько языков и стал настоящим гражданином мира.

Однако когда перед юношей встал вопрос о том, за какую сборную он будет выступать на международных соревнованиях, нападающий думал недолго.

"Я родился в Соединенных Штатах и играю здесь в хоккей", - объясняет спортсмен свой выбор. В хоккей он все-таки играет в Канаде (за «Сарнию Стинг» в OHL), но на свет появился именно в Америке. Это произошло 12-го февраля 1994-го года. Гальченюк-старший тогда защищал цвета «Милуоки Эдмиралс» (IHL).

У американских хоккейных чиновников, безусловно, есть повод для радости. Третий пик драфта-2012 (185см, 84 кг), похоже, полностью оправился от тяжелой травмы колена, из-за которой он пропустил большую часть прошлого сезона, и блестяще проявляет себя в текущем чемпионате OHL. Алекс занимает второе место в бомбардирской гонке (61 очко в 33-х матчах) и делит лидерство в соревновании снайперов (27 заброшенных шайб).

"Я с удовольствием наблюдаю за прогрессом Алекса", - признается главный тренер молодежной команды США Фил Хаусли. "На летнем лагере в Лейк-Плэсиде он с каждым днем смотрелся все лучше и лучше, а в конце недели поставил восклицательный знак в своей работе, отлично отыграв товарищескую встречу со Швецией. Он быстро развивается, его мастерство растет, и мы можем убедиться в этом, глядя на его игру в OHL. Надеюсь, то же самое будет и в сборной".

Принять участие в молодежном чемпионате мира по хоккею – мечта, которая вдохновляет любого игрока-тинейджера. Но для Гальченюка предстоящий мировой форум ценен еще и возможностью побывать в России, где форвард может увидеться со своими родственниками и друзьями детства. Вряд ли он будет в полной мере чувствовать себя иностранцем, выходя на лед 8-тысячной «Уфа-Арены».

Впрочем, сам Алекс предпочитает не обращать внимание на сентиментальные моменты:

"На самом деле не так важно, где будет проходить турнир. Везде все то же самое – обычная площадка, обычная шайба. Я просто хочу попасть на этот чемпионат, чтобы постараться его выиграть".

Присутствие в составе Гальченюка, безусловно, увеличивает шансы американцев на успешное выступление в столице Башкортостана.

"Здорово, когда в вашей команде есть такой парень", - оценивает партнера защитник Коннор Мерфи, который играет с Галченюком и в сборной, и в «Сарнии». "Именно благодаря ему у меня высокий показатель "плюс-минус" в OHL. Он наш лидер, и все ребята стараются равняться на него".

Почти никто не сомневается в том, что 18-летний центрфорвард попадет в окончательную заявку звездно-полосатых на чемпионат мира. Это будет более чем весомым достижением для человека, который провел всего две игры регулярного первенства в сезоне 2011-12. Уже летом, на тренинг-кемпе в Лейк-Плэсиде, Гальченюк произвел убедительное впечатление на тренеров сборной, хотя тогда был далек от своих лучших кондиций. Сейчас хоккеист полностью здоров и считает, что вышел на новый уровень по сравнению с самим собой до травмы колена:

"Думаю, я стал играть лучше. Я чувствую это. Во всяком случае, раньше я не забивал 27 голов за 33 игры".

Мерфи солидарен со своим одноклубником:

"Лучше – не то слово. И дело не только в том, что Алекс стал сильнее физически и еще больше освоился в лиге. Теперь он по-настоящему уверен в себе. Он прошел долгий путь, но продолжает играть с огромным желанием. Это очень ценно для нашей команды".

Гальченюк - настоящий вожак коллектива из Сарнии. Свитер с буквой «С» обязывает его делать все для блага «Стинг» - в том числе менять игровое амплуа. Его все чаще используют не в центре, а на фланге атаки. Судя по тому, что в последних двух матчах чемпионата OHL он набрал 8 (5+3) очков, задумка работает.

"Мне, конечно, нравится действовать на фланге, но в принципе это не так уж важно", - говорит Гальченюк. "Я форвард и просто стараюсь создавать опасность у чужих ворот".

На групповом этапе молодежного первенства мира-2013 США будет соперничать с Россией, Канадой, Германией и Словакией. 27-го декабря подопечные Фила Хаусли проведут свой первый матч на турнире - против немецкой команды.