А "Питтсбург" - то каков!

ВАШИНГТОН – В первые два дня плей-офф мы усвоили одну вещь – дома хорошо. Не "лучше", чем в пресловутых гостях, а именно хорошо. Первые пять матчей розыгрыша Кубка Стэнли были выиграны хозяевами площадок, вследствие чего им, как мы полагаем, было на душе совсем даже неплохо. Гости же оставались ни с чем в силу самых разных причин: от тотального недобора класса до труднообъяснимой невезухи.

Впрочем, в шести матчах первых двух дней мы усвоили мы далеко не только эту вещь, но еще и несколько других. Как например…

1. "Пингвины" представляют собою нечто страшное (серия "Питтсбург Пингвинз" – "Нью-Йорк Айлендерс")

Конечно же, никто всерьез не предполагал, что "Айлендерс" сотворит сенсацию и отправит фаворита отдыхать. Но уж во всяком случае, думалось, Евгений Набоков не даст этой серии стать коротким парадом разгромов. А Джон Таварес как минимум заставит попотеть шаткую оборону "Пингвинов". Затянувшееся отсутствие Сидни Кросби только добавляло осторожности в прогнозах.

Но "Питтсбург" еще в ходе регулярки доказал, что может потерять хоть Кросби, хоть Евгения Малкина, хоть обоих, и все равно идти вперед по трупам, оставляя за собой разрушение и хаос. От "Островитян" же в первом матче не осталось вообще ничего – включая Набокова. Вратарь нью-йоркцев сел в запас, пропустив четыре из 15 бросков, что, возможно, частично объясняется попаданием шайбы в голову после щелчка Джерома Игинлы. Как-то не так смотрелся после этого опытный голкипер. Вы бы тоже смотрелись как-то не так, попади вам Игинла щелчком в голову.

Ну а Таварес и нападение сине-оранжевых? Полный провал. Бросали не меньше "Пингвинов", в тело играли не хуже, четыре раза имели численный перевес – и все в песок. Марк-Андре Флери был великолепен, а атака хозяев наказывала "Айлендерс" за каждую оплошность. Полное и подавляющее преимущество "Питтсбурга", победившего на классе и с озорством.

Нет Кросби? Получите Бо Беннета! Дебютант, выбранный одним из последних в первом раунде драфта-2010, сыграл свой первый матч Кубка Стэнли и отметился голом с первого же броска! При этом, Беннет бросал с невозможного угла, попал в единственный квадратный дециметр ворот, оставленный Набоковым неприкрытым, да еще и от перекладины. Ну вот просто все карты ложатся у "Пингвинов" козырями!

А вернется Кросби…

2. Не только в Кесселе дело (серия "Бостон Брюинз" – "Торонто Мэйпл Лифс")

Встреча Фила Кессела с бывшей командой считалась главным сюжетом этой серии, но, как выяснилось, у "Бостона" с канадскими клубами отношения и без того неважные. Теперь вот еще и силовой прием Эндрю Ференса против Михаила Грабовского добавим к обвинительному заключению. Не исключено, кстати, что Ференсу за него впаяют дисквалификацию, поскольку удар в голову был очевидным и умышленным (но не локтем, как сначала показалось, а все-таки плечом), а за это новые правила НХЛ должны по идее карать автоматически.

Впрочем, этот эпизод был всего-лишь отражением всего матча, в котором "Медведи" мяли "Листьев", как хотели. При соотношении бросков 20-40 претензий к вратарю Джеймсу Раймеру быть, конечно же, не может. А вот хваленые форварды "Торонто" куда-то подевались, и самым заметным из них стал карело-финский легионер Лео Комаров, который в бело-синей форме "Лифс" смотрится не менее устрашающе, чем в бело-синей форме "Динамо". В начале третьего периода схлопотал 10 минут за неспровоцированное нападение на Брэда Маршана после свистка, а в конце игры подрался с Крисом Келли.

3. Не болеть за Джоша Хардинга невозможно (серия "Чикаго Блэкхокс" - "Миннесота Уайлд")

Тут сенсацию ожидали еще меньше, чем в серии "Питтсбурга" с "Айлендерс", однако влезшая в плей-офф на последних минутах регулярки "Миннесота" сопротивлялась в первой игре куда ожесточеннее. Довести дело до овертайма удалось во многом благодаря вратарю Джошу Хардингу, который в итоге отразил 35 из 37 бросков и был признан третьей звездой матча.

Хардинг сыграл только из-за того, что основной голкипер Никлас Бэкстрем травмировался не предмачтевой разминке. Почти весь этот сезон 28-летний канадец провел вне игры, а до недавнего времени считался в лучшем случае третьим вратарем "Диких". Да что там место в составе – вся дальнейшая карьера Хардинга была под вопросом. Да и карьера – тоже штука не такая уж и важная, когда речь идет о жизни.

В прошлом году Хардингу поставили диагноз – рассеянный склероз. Эта болезнь не имеет отношения ни к нарушениям памяти, ни к рассеянности. Это неизлечимое автоиммунное заболевание, которое можно в лучшем случае контролировать медикаментами, замедляя его развитие. В более поздних стадиях элементарные вещи вроде ходьбы или самостоятельного питания становятся для больных тяжелейшим трудом. Хардинг играет вратарем в команде НХЛ. В плей-офф Кубка Стэнли.

- Это твое время, - сказал ему лидер команды Зак Паризе перед первым вбрасыванием матча.

Это его время.

4. Джонатану Куику будет труднее выиграть "Смайта" в этом году (серия "Сент-Луис Блюз" – "Лос-Анджелес Кингз")

Все ошибаются. В том числе и вратари, хоть им это и строжайше запрещено. Изредка – даже в важных матчах. И уж совсем в крайних случаях – в овертаймах. Но уж в овертайме плей-офф Кубка Стэнли – это ты совсем зря, Джонатан Куик.

Ошибка при игре за воротами, приведшая к победному голу "Сент-Луиса" запомнится надолго, а тот факт, что Куик перед этим отразил 40 бросков и был главной причиной того, что матч вообще перешел в овертайм, увы, забудут.

А дело, конечно, не во вратаре. "Лос-Анджелес" весь сезон кошмарно играет на выезде (8 побед в 24 матчах регулярки), и если у "Королей" есть планы задержаться в плей-офф, то придется быстро научиться побеждать вдали от Голливуда.

5. Теему Селянне будет играть до 50-ти (серия "Анахайм Дакс" – "Детройт Ред Уингз")

Этим летом великому финну Теему Селянне исполнится 43 года. Он дебютировал в НХЛ в сезоне 1992-93, забив 76 шайб в составе "Виннипега" и с тех пор только молодеет. Селянне и соотечественнику Саку Койву нынче 80 лет на двоих, но оба попали в числе трех звезд первого матча с "Детройтом", а Теему забил победную шайбу в третьем периоде. Вполне таким "овечкинским" выстрелом из круга вбрасывания в большинстве.

- Когда ты любишь забивать, то не важно, сколько тебе лет, - сказал Селянне после матча.

Горди Хоу любил забивать. Не замахнуться ли всегда молодо выглядящему Теему на его возрастные рекорды?

6. Карма любит равновесие (серия "Ванкувер Кэнакс"-"Сан-Хосе Шаркс")

И те, и другие хлебнули свою долю кубковых разочарований. И те, и другие играют на Тихоокеанском побережье. И те, и другие носят на свитерах изображение хищного водоплавающего животного. Космическая гармония этой серии принимает просто-таки буддистские масштабы.

И если два года назад "Ванкувер" прошел в финал Кубка Стэнли, победив "Сан-Хосе" из-за странного отскока от стекла, но в этом году карма была обязана вернуться в нейтральное состояние.

Победная шайба "Акул" в третьем периоде была забита после того, как она выскочила из столпотворения на пятачке прямо на клюшку Дэну Бойлу. После игры Бойл сказал, что "хоккейные боги" были с ним в этом матче. Но боги – создания капризные, и если мы что-либо о них знаем точно, так это то, что ни к "Ванкуверу", ни к "Сан-Хосе" они не благоволят.